Игра в Грааль

Третьяков Вилл

– Ну что, старый козел, - совершенно в своем стиле начал Торовски, поворачиваясь туда-сюда на стуле перед терминалом, - Даже не загорел за полмесяца?

– Невада не Флорида!
– огрызнулся Дон, под защитой высокого стола копаясь с пуговицей на рубашке.
– Там работать надо...

– А одно другому не помеха, - Торовски играючи, не надевая сенсорный шлем, прошелся одним пальцем по световой панели пульта, и карта на экране изменилась.
– В свое время, лет семь назад, - заговорил он снова, резко и отчетливо, поворачиваясь к экрану и спиной к Дону и разворачиваясь сызнова.
– нас троих - меня,

рыжего Торнгалла и Юджина из отдела освоения - тоже послали в тамошний центр. Нашего филиала там еще не было, всем заправляли ребята из "Рино энтерпрайзиз"... И один малый из Ар И, Икибати, но все его Майком звали, так вот, мы вчетвером с этим малым двадцать дней только этим и занимались...
– Торовски употребил непечатное выражение, опять повернулся к экрану и, словно не глядя, побарабанил пальцами по панели. Пробежал текст сообщений, но Торовски уже опять сидел лицом к Дону.

– Как его хватило на вас троих?
– выпалил тот в один дух, радуясь внезапно пришедшей этой незамысловатой шуточке. Торовски поморщился, но глаза его смеялись, и привычно поползли кверху уголки губ.

– Вы пошляк, молодой человек, - внушительно сказал он.
– Что же до Икибати, то на двадцатый день только он был бодр и свеж, как петух в воскресное утро. Торнгалл менял баб через день и отделался нервным тиком, папаша Юджин потом прорву денег скормил психоаналитикам...
– Он замолчал.

– А ты, Джош?
– спросил Дон ему в спину, не выдержав паузы.

– Ну, что я? Что со мной сделается? Мой девиз - умеренность во всем, aurea mediocrita. Зубрил Горация, нет?
– Он ткнул в красный огонек в правом углу панели, и экран очистился от сообщений. И на нем родились волны, и белые скалы вдали, и шальная чайка низко пронеслась над водою, словно влетев на мгновение в тесную комнатенку без окон, освещенную дьявольским белым светом гудевших трубок на потолке.

– Эй, Джош, поосторожнее, это не мой участок!

– Ну так вот, была там одна мулаточка из технического обеспечения, которая по вечерам в варьете подрабатывала...
– Торовски безошибочно провел операцию перехода, и на экран вернулась карта. Дон, приподнявшись, быстро окинул ее взглядом. Все, порядок!

– ... и когда мы ее там впервые увидели, и Майк талдычил, что мол она это, а мы с ним поспорили и проспо...

Дверь отворилась.

– Хай, Дон! Здравствуйте, сэр!
– Донован, стажер из сектора Торовски.

– Хай, Ральф! Проблемы?

– Да. Клановец на моем участке.

– С чего ты взял?

– Полчаса назад, сэр, был неприятный звонок. Один наш заграничный абонент. Его убил какой-то вооруженный всадник, который работал на автомате. В Магоберских лесах, в номинальных пределах владений барона Горн-и-Фаулер. Когда я заступил на дежурство, мне это сообщение передали, я с ним связался еще раз...

– Стоп! Что за бред? А с чего ты взял, что это был клановец?

– М-мм, сэр, в инструкции, в третьем томе, указано, что на автомате...

– Да ну, ладно, так ты позвонил тому, которого убили и...

– Да, сэр, я с ним связался по спутнику, и он...

– Так какого лешего ты торчишь здесь, Донован?
– Торовски повысил голос.
– Ты на дежурстве, а не я. У тебя нарушитель на участке. Ты его локализуешь, обезвреживаешь, всю информацию заносишь в первую

базу. И все!

– Сэр, он Белый!

Дон удивленно посмотрел на Донована поверх журнала.

– Кто Белый-то?
– нетерпеливо спросил Торовски, поджав короткие ноги и делая полный оборот вокруг оси.

– Клановец!

Торовски и Дон непроизвольно одновременно взглянули сперва на стажера, потом друг на друга, и Дон покрутил пальцем у виска.

– Ага, Белый. Ты совсем ку-ку, парень?
– строго осведомился Торовски, снимая очки. Без них его лицо показалось непривычно голым. Он протер стекла, и без того сверкающие.
– Или он нас разыгрывает, Дон?

Дон хмыкнул и перелистнул страницу.
– Ложный вызов, - проворчал он вполголоса.

– Ладно, не бери в голову, малыш, - внезапно смягчился Торовски, и даже не добавил как обычно "а бери в рот".
– Я этим сам займусь, попозже.

Ральф еще раз смущенно улыбнулся, неловко кивнул и исчез поспешно. Дон снова хмыкнул.

– Ты посмотри, что пишут!

Торовски нехотя оторвался от телевизора и перегнулся через стол. Дон показывал на блестящий глянцевый разворот, четверть которого - и не меньше занимала шикарная эмблема их конторы. Золотая корона с лучистыми рубинами, развитая лазурная лента, белые буквы "Мадж" и "тик".

– А... курсы...

– Да ты послушай! Так... Увлекательный мир приключений... для детей и родителей... Ну, прочая лабуда... Вот. " Свои услуги предлагает Фу Тян-Хоа, the witty winner of four Majestic Grand Prizes... так... во! Древнее знание Востока... ага, у нас, да?.. гарантировано овладение призом Маджестик за два года целенаправленной... полное описание примет и знамений на пути к Чаше... но путь опасен... хм-м... научный подход... " Эк как его! Я улетаю! Джош, и это печатают!

– Вдобавок еще и читают! Такие вот, как ты! Слушай, Дон, если честно, я уверен, что мы с тобой говорим о разном. Что тебе не нравится-то?

Дон воззрился на приятеля.

– Так ясно же! Тьма несообразностей!

– Угу! И первая?..

– Ну - древнее знание Востока. Этот аутсайдер заврался вконец!

– Может и нет. Но это вопрос другой. А первая - и главная - нелепица четыре Больших Приза у этого типа. За эти тринадцать лет сколько, по-твоему, Больших Призов пришлось отдать игрокам?

– Ну, этого точно никто не говорит... Но если покопаться в архивах...

– Три! Всего три! И больше никому он не достанется - во веки веков!

– Да ну!

– Ты меня слушай!
– Джош присел на стол, боком к Дону, болтая короткой ногой.
– Старый Руфус был гений. Именно так. И вовсе не полоумный маньяк, ты, конечно, читал все сказки для пользователей идея была подхвачена, и под руководством профессора Каббера... за три года... Вранье. Не маши руками, дует. Ты знаешь, что Руфус пятнадцать лет читал курс системной топологии в Токийском университете? Не слышал? И не веришь? А если я тебе скажу, что семьдесят процентов модулей "Чаши" для нас закрыты до сих пор? Не веришь... А ведь над этим и бьется сколько уж лет лаборатория Каббера... Да вот. Прости меня, Дон, ты второй год на фирме, кому-то надо наконец открыть тебе глаза. А я к тебе давно присматриваюсь. Есть мнение рекомендовать тебя в клуб "Инвестигейтор".