И придет волчица

Шевченко Ирина С.

— Нападение на учеников в овраге, — крикнул им Лар. — Скажите наставникам.

Дорога к портовым воротам лентой вилась вокруг редких рощиц, а в одном месте ныряла в широкий овраг. Если наемник не соврал, вторая группа именно здесь должна была организовать засаду.

Но на дороге было пусто.

— Опоздали.

Ромар соскочил с лошади и огляделся.

— Тут есть следы.

Следов было много, весь снег был истоптан, но одна тонкая цепочка терялась в придорожном кустарнике.

Лар тоже спешился и вынул клинки.

— Проверим.

Следы уводили в молодой ельник.

— Опоздали, — шепотом повторил Сумрак.

Парень

лежал на спине, раскинув руки. На снегу под ним расползалось алое пятно, а в груди засели две короткие стрелы с ярко-красным опереньем.

Тут было еще три трупа, но, скорее всего, это бандиты, и значит, туда им и дорога. А вот мальчишку жалко.

— Сэл…

Лар присел рядом и коснулся пальцами холодной щеки.

— Сэл? Нет, Най… Вас не перепутаешь…

Ладонь по привычке сползла на шею, и Сумрак замер, прислушиваясь.

— Ром, он жив! Демоны драные, жив!

Убийца не поверил и тоже наклонился проверить пульс.

— Жив. Но замерз и потерял много крови.

— Нужно отвезти его в Школу, там есть лечебница. Справишься? А я попробую поискать его братишку. Я знаю, где у них место сбора. Надеюсь, хоть туда успею.

В пяти парсо от Марони, на побережье, где в маленькой бухточке изредка швартовались рыбацкие лодки и очень часто — контрабандисты, когда-то был небольшой поселок. Но дома подтапливало во время приливов, и жители очень скоро съехали, оставив для нужд случайных путников и вольных торговцев десяток прогнивших деревянных домиков. В одной из этих лачуг, справившиеся со своей частью работы наемники дожидались подельников. Уговор был ждать не больше часа, потом — грузиться в стоящий у причала ял и грести к дрейфующей в трех парсо от берега шхуне, с капитаном которой заранее договорено о доставке в ближайший имперский порт.

— Что с мальчишкой? — оторвавшись от окна, спросил худой бородатый мужчина.

— Дышит, — ответили ему из глубины холодного жилища.

— Хорошо бы он еще три дня дышал, за дохлого меньше дают.

— Ты уверен, что мы того взяли?

— Уверен. Как и в том, что засиживаться тут нельзя. Помнишь, чей это сынок? Чуток помедлим, и вся стража Марони сюда слетится. Особенно, если у магички в доме кто-то попался. Смотри, последняя свеча — догорает, и уходим.

Каждой свечки хватало ровно на десять минут. Такие используют мольцы в храмах, отмеряя время покаяний и восхвалений, а еще сиделки, которым нужно через определенный промежуток времени давать больному лекарства или кормить. Но хорошей вещи можно найти немало применений.

Вот и сейчас: и за временем следят, и пленного мага можно при свете перевязать, смотав с головы пропитавшиеся кровью тряпки и накрутив чистые. Не повезло парню, уклонился неудачно и башкой под удар угодил — бывает, если один против троих выходишь. Но брату его больше не повезло. Хотя и тут как поглядеть: тот-то уже отмучился, а у этого все еще впереди. Чай не к обеду его в Каэре ждут.

Свеча успела догореть ровно до половины, когда с берега, где уже собрались остальные, послышался какой-то шум. Бородач снова бросился к окну, но на залив уже легли ранние зимние сумерки, и рассмотреть что-нибудь было трудно. А затем эти сумерки втекли в дом…

Лар огляделся. Желтого огонька на вершине тоненькой свечки едва хватало, чтобы осветить небольшое помещение: солома на полу, покрытые изморозью стены. Тут было ненамного теплей чем снаружи, и он, недолго думая

вытряхнул из подбитого мехом плаща бородатого мужика. Нет, его он не убил, как и второго, сутулого и смуглолицего парня, валяющегося сейчас у стены, лишь придушил, отправив в затяжной обморок. Но это не было милосердием — кто-нибудь должен ответить на вопросы дознавателей, а отправятся они после этого в тюрьму или на виселицу решит суд. Тот самый суд, в котором председательствует отец пострадавших сегодня мальчишек.

Лар присел рядом с лежавшим на соломе юношей. Он дышал, но был без сознания. Лицо почти полностью скрылось под влажной повязкой, и Сумрак не сразу понял, что обмотанная вокруг головы ткань насквозь пропиталась кровью.

Он аккуратно снял повязки и выругался — лицо молодого мага казалось разрубленным на две части: длинная рана наискось пересекала лоб, затекший кровью правый глаз и щеку.

— Ничего. Если по верху прошлось — не страшно, заживет. Главное, чтобы череп тебе не раскололи.

Иоллар попытался поднять раненного, и тот тяжело застонал.

— Сэл, слышишь меня?

Не слышал.

А вдруг нельзя его так поднимать? Если что-нибудь сломано, нужно сначала наложить шины. Нужны носилки. И еще тот, кто поможет их нести. А он даже не сказал Ромару, куда отправился. Понадеялся, что сам справится с кучкой наемников. Справился. Что теперь?

— Выберемся, — сам себе сказал Лар.

Он нашел какие-то веревки и скрутил начавших приходить в себя мужчин. Когда стражники или гвардейцы доберутся до этого места, они найдут семь трупов на берегу и этих двоих. Было бы неплохо, если бы блюстители порядка появились прямо сейчас, а еще лучше — маги: открыли бы портал прямиком в школьную лечебницу, и не пришлось бы тащить Сэллера на себе. Сумрак постоял еще полминуты, словно, правда, ждал, что вот-вот откроется проход и появятся добрые волшебники с носилками для раненного и парой теплых сапог для него, но чуда не произошло. Только вспыхнула ярче, прежде чем потухнуть, маленькая свечка.

— Выберемся.

Парень оказался не таким уж легким, но Лар кое-как взвалил его на плечо. Нести иначе не получилось бы, а так голова Сэла болталась у него за спиной, и эльфу казалось, что он слышит, как капает на снег кровь.

Не дойдя до того места, где он оставил лошадь, Иоллар остановился и опустил юношу на землю. Рана, действительно, кровоточила.

— Бездна! Сэл, ты же маг! У тебя регенерация ускоренная должна быть. Так какого лешего ты тут подыхаешь?!

Решив, что это, возможно, оттого, что водник сейчас без сознания, набрал в ладонь снега и потер нерассеченную щеку. После несильно похлопал по ней.

— Сэл, очнись.

К его радости парень приоткрыл неповрежденный глаз.

— Най, — прохрипел он. — Они убили Ная…

— Най жив, — встряхнул его за плечи Сумрак. — Ром отвез его в лечебницу. Скоро встретитесь… Если я тебя дотащу. Сэллер, колдун недоделанный, хоть кровь остановить ты можешь?!

— Не могу, — раненный приподнял руку, силясь еще что-то сказать, но вновь потерял сознание.

Но Иоллар понял — человек, которого он допрашивал у себя дома, говорил о том, что они хорошо приготовились: амулеты для установки временной блокировки, амулеты, чтобы не дать пойманным магам прибегнуть к дару. Лар помнил слезы демонов, которые надели на учеников, готовясь принести их в жертву. Но тогда это были кулоны. Сейчас на запястье Сэла защелкнули металлический браслет с вплавленным в него серым камнем.