Грешные дела
Шрифт:
Аврора посмотрела на свои ноги. Они были скрыты под юбками, такими тяжёлыми в сравнении с новой модой.
— Тогда я должна убедиться в том, что я не разочарую их.
Улыбка Крапивы была так же печальна.
— Невозможно.
Аврора не хотела об этом думать. У неё нет выбора.
— Ты выступала для Финнегана? — вместо ответа спросила она. — В Ванхельме?
— Да, — Крапива стала более замкнутой. — Следи за ним. Он не тот, кем кажется.
Аврора в этом не сомневалась.
— Ты
— Один раз. Я плыла по реке в лодке. Все так их боялись, а я была мала. Увидела вспышку пламени в небе, тень надо мной…
— Боялась?
— Да. И нет. Это красиво.
— Я хотела бы… — Аврора замерла, не зная, как описать её мечты об огне и свободе в словах. Прежде, чем она успела закончить, стражник появился в дверях.
— Принцесса, королева приказала немедленно вернуться в банкетный зал. Подали десерт.
Крапива опустилась в реверансе.
— Благодарю за разговор, принцесса.
Аврора кивнула в ответ. Она хотела остаться тут, вдали от толпы и ожиданий, но не осмеливалась игнорировать прямой королевский приказ. Все уже сидели в зале. Они молча смотрели, как Аврора пересекла комнату и заняла место между Родриком и Изабель.
— Рада, что ты вернулась к нам, — промолвила королева.
— Я хотела поговорить с певицей.
— Тем не менее, — королева нахмурилась, — это не давало тебе права заставлять нас ждать.
— Оставь бедную девочку в покое, Айрис, — отмахнулся король. — Девушки всегда такие. Мы должны вас прощать. Но давайте есть!
Большой кусок торта поставили перед Авророй. Он был тяжёлым и каким-то болезненным, в окружении сливок и мягких фруктов. Аврора не хотела его есть. Она лишь хотела, чтобы эта ночь наконец-то закончилась.
— О, у тебя есть вишни. — Изабель говорила тихо, её подбородок был в нескольких дюймах от руки Авроры. — Я люблю вишни.
— А у тебя нет? — спросила Аврора, и Изабель покачала головой. — Вот, — Аврора вилкой сняла вишню со своей тарелке. Крем пачкал алое. — Бери столько, сколько хочешь.
— Разве ты их не любишь?
— Я не голодна. Ешь, — она протянула вилку, и Изабель откусила. Она улыбнулась.
— Вкусно? — спросила Аврора.
Изабель кивнула.
— Спасибо, — она взяла свою вилку и схватила другую вишню, а после закашлялась. Вилка со стуком упала на стол.
— Изабель, ты в порядке?
Изабель кивнула и вновь закашлялась. Она задержала дыхание, но кашель лишь усилился.
— Изабель? — Родрик подался вперёд и положил руку на спину сестре. — Что-то не так?
— Она ела фрукты, — сказала Аврора. — Может, поперхнулась? Изабель?
Изабель наклонилась над столом, задыхаясь и кашляя.
Айрис оказалась за нею за считанные секунды.
— Что случилось? Что? Помогите!
Осознание того, что что-то пошло
Айрис оттолкнула Аврору с пути и опустилась на колени перед дочерью. Она сжимала её лицо в руках и наклонилась поближе.
— Изабель. Изабель, говори со мной. Всё в порядке. Дыши.
Изабель задыхалась, кашель стал ещё сильнее. После она вырвала. Красное оросило юбки королевы, но Айрис даже не опустила голову. Люди теряли сознание.
Кто-то схватил Аврору за руку, потянув её назад. Она ахнула, отстранилась, но её удержали на месте.
— Принцесса, — это был стражник. — Нужно идти. Приказ короля.
— Что? Зачем? Что происходит?
— Тут не безопасно, — грубо ответил стражник, обняв её за талию, и потянул к выходу. — Вы должны пойти со мной.
Глава 23
Аврора осмотрела комнату. Ноги ныли. Голова болела. Каждый раз, когда она пыталась лежать на кровати или сидеть в кресле, она вскакивала, её жгло изнутри. Время от времени в коридоре слышались шаги, громкие, неразборчивые голоса доносились из двора, но стража Авроры стояла у двери, не открывая её, не отвечая на вопросы.
Солнце уже выглянуло над горизонтом, когда появилась королева. Её лицо было бледным и холодным, причёска распуталась, пряди спадали на плечи. Тёмные круги пролегли под глазами, губы были алы, кровь запеклась на них. Аврора бросилась к ней.
— Что случилось? Как Изабель?
Айрис дала пощечину Аврору с такой силой, что та отшатнулась. Казалось, королеву сводило судорогой. Ненависть плескалась в глазах, переполняя её. Аврора прижала руку к щеке. Кожа жгла под пальцами.
Королева втянула воздух сквозь зубы, лицо превратилось в привычную маску.
— Изабель умерла.
— Как?!
— Ты глухая или глупая? Моя дочь умерла! — Аврора смотрела на неё. Слова не имели смысла. Она пошатнулась. — Она мертва, а ты, ты, неблагодарная паршивка… — она подняла руку, чтобы вновь ударить Аврору, но остановилась в последнюю секунду, и её пальцы задрожали в воздухе.
Это не имело смысла.
— Как?
— Яд.
Аврора отступила назад, потом ещё раз, пока не упала в кресло. Вопросы срывались с губ, но она не выпускала их при виде агонии на лице королевы.
— Это должна была быть ты! — королевы выплёвывала каждое слово, словно слова приносили ей больше боли, чем всё остальное. — Они сделали это для тебя. Если бы ты ела фрукты… Если бы не кормила мою дочь…
— Я не знала, — слова царапали её горло. — Кто… Кто мог…
— А ты как думаешь? Повстанцы много лет пытались нас уничтожить! Ты видишь теперь? Видишь, на что они пойдут?