Грани судьбы
Шрифт:
Поняв, что сболтнул лишнее, молодой торговец тут же скороговоркой добавил:
– Но, вы не подумайте, в черном списке его нет, у нас все по закону!
– Наверное, какой-нибудь искатель сокровищ, - подмигнул волшебник, кладя на прилавок деньги за шар, пока Элитель помогала торговцу собрать упавшие книги.
– Мы ещё зайдем на днях, если он что-то принесет, пожалуйста, отложите для меня.
***
Выходя из магической лавки, Эдвин был крайне доволен собой. Единственным, что омрачало его триумф, было отсутствие рядом Галатеи. "Как жаль, что она не сможет по достоинству оценить мою находчивость!" - рассуждал про себя молодой волшебник, но постепенно его мысли
Размышления Эдвина оборвал вопрос Элитель:
– Эдди, зачем ты обманул меня?
– Голос светловолосой эльфийки был полон укора.
– Ты, ведь, не за магическим шаром ходил в лавку!
Этот вопрос поймал волшебника врасплох. Он хотел подготовиться к продолжению беседы с Элитель, но, выпытывая у торговца нужную информацию, напрочь забыл об этом. А заручиться поддержкой проницательной девушки казалось Эдвину очень важным. Настолько важным, что маг решился сказать правду:
– Ну, во-первых, мой шар действительно разбился, и нужно было купить новый. Во-вторых, я не верю, что свиток вызова магического голема попал к нам случайно. Такие ценные вещи просто так не валяются в груде неопознанного хлама. А странный новый поставщик, который принёс только этот свиток и ничего больше, наводит на определенные мысли.
– Пожалуй, ты прав. Но, мог бы мне сразу рассказать о своих подозрениях, а не выуживать хитростью местоположение лавки.
– Извини, - с трудом выдавил из себя Эдвин: - я не умею быстро сходиться с людьми...
– Зато ходить быстро ты ещё как умеешь! Скажи, куда мы так несемся? Разве ты не хочешь поделиться своими открытиями с остальными?
И только тут Эдвин осознал, что все это время они двигались в сторону магической башни.
– Понимаешь, - волшебник говорил медленно и подбирал слова, стараясь не сболтнуть лишнего, но и не соврать.
– Не только история со свитком кажется мне удивительной. Тот артефакт, который превратил меня в девушку, тоже попал к нам очень странным образом. Я прочитал в одной книге из библиотеки местной магической башни, что в склепе, где мы его нашли, якобы хранится один ценный свиток. В той же книге была и карта, которая нам так пригодилась.
– А вместо свитка оказался этот артефакт?
– Дело не в этом!
– Маг широко взмахнул руками, в ответ на что Элитель весело захихикала.
Со стороны, должно быть, это и правда выглядело комично. Подобный резкий жест совершенно не сочетался с обликом хрупкой, слегка жеманной девушки, роль которой Эдвин разыгрывал в лавке.
Живо представив себе получившуюся картину, волшебник тоже расхохотался. И дал себе зарок на людях следить за своими движениями. Отсмеявшись вволю, он продолжил:
– Если книга находится в библиотеке давно - там вообще ничего не должно было быть. В библиотеку ходит много магов... Некоторые обязательно наткнулись бы на эту книгу и исследовали склеп. Значит, её принесли туда совсем недавно.
– Да, наверное. И ты хочешь узнать, принёс ли книгу тот же человек, который продал свиток?
– Именно. А еще, я подумал, может, ты попробуешь поговорить с Эмми.
– Неожиданно для себя добавил маг: - Ты очень проницательна, вдруг, догадаешься,
Эльфийка покраснела до самых кончиков своих длинных заостренных ушек:
– Вряд ли я сумею что-то понять. Мы не были знакомы лично. Я знаю Эмми только по рассказам Галатеи. Но я постараюсь.
***
В башне Эдвин сразу же направился к библиотекарю. Он решил напрямую спросить о происхождении книги. Маги часто задавали подобные вопросы, составляя своё мнение об авторах книг или достоверности изложенной информации.
– Вы абсолютно правы, - подтвердил библиотекарь догадку Эдди.
– Эту книгу вместе с ещё несколькими мы получили чуть больше двух недель назад. Все они не показались мне особо ценными, и я сразу поместил их в общий зал.
– Вы мне очень поможете, если расскажите, кто принёс эту книгу.
– Вы подозреваете, что она была украдена?
– нахмурил лоб библиотекарь.
– Нет, я всего лишь хотела уточнить имя прежнего владельца.
– Поспешил успокоить его Эдвин.
– В книге я нашла одно непонятное место и подумала, может, прежний владелец разъяснит мне его смысл.
Библиотекарь тут же расслабился и охотно ответил:
– Не думаю, что он сумеет вам помочь. Полуэльф, продавший эти книги, даже не был магом, да и вообще выглядел воровато: на поясе и в сапоге кинжалы, а глаза хитрые-хитрые. Но он утверждал, что получил их по наследству от своей дальней родни и просил недорого. Вот я и решил, пусть книги лучше у нас полежат - испортит еще... А, если объявится законный владелец, мы, разумеется, все вернем.
"Снова Элдикас!" - кивнул своим мыслям Эдвин выслушав описание. Но смутное беспокойство плотно поселилось в душе волшебника: "Почему учитель оставляет такие откровенные следы? Зачем и свиток и книгу он относил лично? Почему все, кто его видит, запоминают полуэльфа и находят подозрительным? Я переоценивал Дикки, или он, точно просчитав мое поведение, специально подкидывает своему ученику ниточки к отгадке?"
– А можно и мне посмотреть эту книгу?
– Неожиданно спросила Элитель.
– К сожалению, один из наших магов забрал её на абонемент, - развел руками библиотекарь.
– Кто именно, может он нам её одолжит?
– Тут же заинтересовался маг.
– Я не могу вам этого сообщить, но через десять дней он должен вернуть книгу.
Эдвин горячо поблагодарил библиотекаря за помощь и вместе с Элитель направился навестить Эмми.
По пути девушка спросила:
– Думаешь, это один был тот же самый продавец?
– Да, наверное, - растягивая гласные, ответил волшебник. Он пока не хотел обсуждать странное поведение своего учителя и друга.
Но Элитель заметила нервозность в голосе спутника и задала самый неподходящий вопрос:
– Ты его знаешь?
– Не уверен...
– сухо сказал Эдвин, стараясь скрыть раздражение. И с удивлением понял, что ответил чистую правду. Знает ли он Элдикаса? Очень хороший вопрос.
– И он связан с кем-то из здешней башни?
– Не думаю... скорее всего, одного из магов просто подкупили. А эта якобы старинная книга была специально для нас изготовленной подделкой.
***
Опасаясь дальнейших вопросов, Эдвин быстрым шагом вошел в лазарет. Неприятные мысли жужжали в его мозгу, будто осиное гнездо. После недавних открытий все вокруг казалось магу иллюзией, обманом, фальшивкой. Панели из светлого дерева, мебель в теплых тонах, яркие жизнерадостные занавески на окнах... Все это - ширма, ложь! Ведь за каждой дверью этого коридора в якобы удобной, запертой снаружи комнате находится больной человек, одинокий и совершенно потерянный. Волшебник вздрогнул, ему стало страшно. Едкие капли пота проступили на лбу и на спине.