Грани судьбы
Шрифт:
Поэтому Эдвин направился в обеденный зал - перекусить. С его точки зрения отдых он действительно заслужил.
Неспешно съев "эльфийский салат" и порцию супа из рыбы дору, волшебник откинулся на спинку кресла с бокалом вина в руке и задумался. Последнее время ему казалось, что он упустил какие-то важные детали их приключений, которые позволили бы взглянуть на всю историю с другой стороны. Эдвин прикрыл глаза и принялся вспоминать.
Маг тщательно перебирал все недавние события и свои переживания, перелистывая их будто страницы манускрипта: одно за другим. Он старался смотреть на произошедшее отстраненно, как учил
В библиотеке магической башни он нашел книгу с описанием местоположения Свитка корпуса Горместа Трисмега - могущественного древнего артефакта. Сам по себе этот факт не являлся чем-то примечательным, подобные книги нередко десятилетиями пылились на полках. Но свиток этот якобы находился не где-нибудь за высокими горами в пасти огромного кровожадного дракона, а прямо на ближайшем кладбище. Это уже вызывает подозрение!
Эдвин был готов поклясться: загадочная "древняя" книга появилась в библиотеке недавно. Иначе указанный склеп был бы уже давным-давно вычищен, разобран по камушку, и превращен в место паломничества не в меру любопытных молодых магов Аменхота. Охранник-лич лишь подогрел бы общий интерес. Потом его чучело неизменно украсило бы бестиарий местной башни, а об участниках похода ретивые менестрели уже пели бы песни на каждом углу, наслаждаясь бесплатным пивом и звонкой монетой. Волшебник глотнул ещё вина и продолжил рассуждения.
"Но что мы имеем?" - не на шутку завелся он: "В указанном на карте месте действительно лежит мощный артефакт, пусть и другой! И у него даже имеется небольшая магическая защита!"
Волшебник с силой хлопнул по столу, чуть не опрокинув бокал:
"Не верю! Все это не может быть случайностью!"
Эдвин задумчиво почесал подборок и залпом допил вино:
"Дальше ещё интереснее: воспользовавшись этим артефактом, я превращаюсь в девушку. И тем самым сбиваю со следа неожиданно заинтересовавшихся моей головой наемников. С чего вообще Совет Дарри обратился к наемникам? Но и это ещё не все! Мой учитель Элдикас просит темных эльфов не трогать даррийскую волшебницу, спутницу Галатеи. Как он связан с темными эльфами? И как он узнал о моей, демон её побери, трансформации?! А что если Дикки и подложил книгу в библиотеку, а артефакт в склеп? Это не так сложно проверить!"
Эдвин гордо улыбнулся, поглаживая указательным пальцем свой магический посох.
"Достаточно просто сходить в библиотеку и спросить, откуда взялась злополучная книга".
Этим волшебник и решил заняться. Довольный собой он щедро расплатился за обед и направился к выходу из таверны.
Однако, услышав обрывок разговора за соседним столом, Эдди приостановился. Обсуждали...его! Вернее, "ту симпатичную цыпочку со зверским аппетитом".
Компания серьезно подвыпивших молодых людей, судя по одежде - успешных купцов, во всю обсуждали его, Эдвина, прелести. Один парень даже уже поднялся, и, покачиваясь, направился к магу. Тот почти расхохотался от нелепости происходящего, и, на секунду пожалев, чтобы забыл в своей комнате магический посох (тогда бы эти торгаши даже не осмелились бы лишний раз
– Ближе, мои, красавцы. Ближе. Мне и моей подруге как раз нужно пару людей на магические эксперименты. Ты, - Эдвин кивнул нетрезвому "поклоннику" его новой внешности, - Вполне подойдешь.
Компания насупилась, а подскочившая официантка тут же стала объяснять, что "молодая госпожа путешествует с магами, паладинами и варварами, и лучше оставить её в покое".
Услышав такой список, все бросились извиняться перед волшебником, а тот решил окончательно смутить этих оболдуев и, подхихикнув, по-женски прикрывая ладонью лицо, сказал:
– Я лично вообще предпочитаю женщин. Мы такие ласковые и жестокие одновременно. А мужчины? Ну что с них толку? Никакого удовольствия, кроме вреда. Вот, недавно, даже одному темному эльфу отказала.
Компании мгновенно след простыл. Трудно сказать, что поразило местных обитателей больше: "темный эльф" или "предпочитаю женщин". В приподнятом настроении Эдди двинулся к выходу, но в холле он с удивлением заметил Элитель. Золотоволосая подруга Аристина была бледна, как скатерть на торжественном обеде, а её руки чуть заметно дрожали.
– С тобой все в порядке?
– спросил маг, удивившись, что Элитель не в комнате больного варвара.
– Да, - чуть слышно пролепетала эльфийка.
– А с Рорком? Я думал, ты у него.
– ... Не знаю. Пришла целительница из храма, она размотала повязку, а там такая ужасная опухоль... и она вскрыла её ножом...
– девушка всхлипнула.
– Я не могу на это смотреть.
– Эй, Элитель, в обморок не упади! Может, тебе лучше проветриться?
– Да, Эдвин, пожалуй. Ты такой милый! Ты, ведь, составишь мне компанию?
Волшебник чуть опешил от комплимента золотоволосой эльфийки. "Милым" его ещё никогда не называли. "Неужели, я изменился настолько? Скоро посвящу свою жизнь спасению птичьих гнезд от бродячих кошек и написанию бездарных сонетов!" - усмехнулся он про себя. "Кажется, именно этим важным делам обычно посвящают свой досуг милые создания вроде Аристина."
И тут ему вспомнилось ещё одно странное несовпадение. Глаза молодого волшебника сверкнули легким озорством, или это был лишь отблеск ещё одной грани судьбы, игравшей в свои загадочные игры?
– Да, Элитель, с удовольствием, - тепло улыбнулся Эдвин и галантно открыл перед девушкой входную дверь.
На улице эльфийке стало заметно лучше. Её щеки вновь порозовели, и голос стал гораздо более живым:
– Куда пойдем?
– А не покажешь мне ту лавку, где вы с Галой и Аристином купили свиток магического голема?
– Попросил маг: - Вдруг там есть ещё что-то интересное? К тому же, я разбил свой магический шар.
– Конечно. Кажется, шары там тоже были.
– Как себя чувствует Вики?
– Ей гораздо лучше. Мы с Мартиллой еле удерживаем её дома, но выходить ей ещё рано. Я думаю, вам всем стоит её навестить.
– Разумеется, - кивнул маг и принялся развлекать эльфийку смешными историями, стараясь выбирать самые безобидные. Постепенно Элитель окончательно пришла в себя и сама начала задавать вопросы:
– Что-то случилось с Галой там, в пещерах?
– С нами много чего там случилось.
– Эдвин живописно и безбожно приукрашивая свои подвиги, пересказал блондинке их приключения.