Грани судьбы
Шрифт:
Пещера ещё звенела от эха этого демонического вопля, когда Рорк крикнул темным:
– А теперь подходите ближе, и попробуйте мою сталь не только на вид, но и на вкус.
И обитатели пещерного города, загадочные и жестокие темные, стушевались. Почти физически ощущалось, как дрожат их руки, как потеют ладони, сжимающие уже бесполезные луки.
А Рорк, не дожидаясь ответа, спокойно, почти величественно, повернулся к темным спиной и стал неторопливо подниматься по лестнице. Через несколько минут он нагнал обомлевшего Эдвина и крикнул:
– Что встали? Тронулись.
– Рорк, - улыбнулась Гала: Я поражена.
– ещё пару мгновений, - заметил варвар: - И я был бы тоже поражен. Насквозь.
Он посмотрел на свой топор ("И
– А вот оружие моё - теперь хлам. Рукоять разбита, лезвия погнулось, и на нем несколько дыр.
– Да, - сказал Эдвин, не подумавши: - Теперь из него точно только кашу варить.
Варвар замер как от удара, сжал скулы, и, когда маг уже почти готов был извиниться, расхохотался:
– Смешно, Эдвина, Правда - смешно. Теперь его действительно - только на кашу.
Друзья продолжили путь, а внизу, уже достаточно далеко, слышался голос Верховной:
– Догнать! Что это такое?! О, Ши! Мне что, Арса звать сражаться?
Но темные основательно отстали, а друзья уже добрались до прорубленного тоннеля.
Наконец, вдалеке показалась столь долгожданные ворота. ещё один рывок, и шесть рук дружно барабанят в запертые створки. "Хоть бы дежурные паладины были на месте! Хоть бы они сразу услышали стук!" Каждая минута ожидания казалась Эдвину вечностью, после которой начиналась ещё одна вечность, отличающаяся от предыдущей лишь ускользающей надеждой на спасение.
– Неужели мы добрались до самого верха, чтобы сдохнуть под дверью, как собаки!
– не выдержал маг.
Он хотел продолжить свою гневную тираду, но с той стороны послышался лязг доспехов и сонный голос спросил:
– Кто там?
– Мы спустились вниз несколько дней назад по договоренности с вашим Орденом в поисках оружия против вампиров. Две волшебницы и варвар. Помните? Впустите нас, пожалуйста, поскорее!
– Не поладили с темными?
– голос за воротами усмехнулся.
– Не суетитесь, сперва надо проверить, что вы там одни.
Дежурный паладин открыл небольшое смотровое окошко из которого повеяло вечерней свежестью и легким цветочным ароматом.
– Похоже, пока мы торчали в этой пещере, наверху вовсю началась весна...
– отстранено заметил Рорк и, будто увесистый мешок золотых, звеня плюхнулся на землю.
– Что у вас там происходит?
– голос из-за ворот явно принадлежал очень дотошному представителю паладинов.
– Что, что, - возмутился Эдди, - наш друг ранен. Но, видимо, нам всем суждено умереть от старости так и не выйдя на поверхность, так что ему даже повезло. Будет меньше мучиться!
– Ох, красавица, не завидую я вашему жениху! Тяжело ему придется!
– вновь усмехнулся паладин, но ворота все-таки открыл.
– В таком случае, не забудьте сказать мне спасибо, я только что спасла вас от зависти - одного из самых тяжких грехов и несмываемого пятна на паладинской части, - тут же нашел, что ответить Эдвин.
***
Не успели беглецы выйти, паладины принялись тщательно запирать ворота. А Эдвин устало повалился на землю, не замечая ничего вокруг. Галатея, вроде, суетилась вокруг Рорка и его раны, но для волшебника всего этого сейчас не существовало. В мире был только он сам и небо. Безграничная синева усыпанного звездами ночного неба. Никаких стен, потолков, сводов, пещер - только бесконечность, покрытая тут и там мерцающими звездами... свобода! Маг раскинул руки и полной грудью вдохнул свежий ночной воздух. После затхлого воздуха подземелий Эдвину казалось, что он будто физически ощущал эту свежесть: у нее есть не только запах, но и вкус, а стоит протянуть руку - и можно будет дотронуться до нее, и она слегка обожжет пальцы приятной прохладой. Волшебнику вспомнились слова одной светлоэльфийской песни и он тихо запел себе под нос. Как же мало иногда бывает нужно для счастья... А может...
– Никогда не слышала, как ты поешь, - послышался откуда-то сверху голос Галатеи.
– Пойдешь ужинать?
– Да, конечно, - слегка смутившись, согласился волшебник. Только сейчас он вспомнил, что не ел как минимум сутки, и зверски голоден.
– Можно ещё добавки этой замечательной жареной свинины?
– подмигивая паладинам, спросил Эдвин. Сейчас он был в таком хорошем настроении, что временно простил им горшки вместо мозгов.
– А не растолстеешь, красотка?
– загоготал явно захмелевший Рорк, подливая себе ещё пива.
– Растолстею, так хоть засматриваться на меня перестанешь, - рассмеялся в ответ волшебник.
– Да что на тебя смотреть, я лучше на бочонок с пивом посмотрю, - под всеобщий хохот парировал варвар.
– Вот и смотри себе на него, а на мою свинину рот не разевай!
Вскоре Рорк ушел спать, а Галатея и Эдвин не сговариваясь решили вернуться на улицу.
– Как же хорошо, когда над головой небо, а не каменный свод...
– слегка улыбаясь, заметила Галатея, вальяжно растянувшись на траве. Зверское выражение ушло с её лица, теперь девушка выглядела просто усталой.
– Разве ты так и не почувствовала загадочной связи с пещерами?
– Нет, или не поняла этого... Но, честно говоря, я и с лесами никакой связи не ощущаю. Странная я эльфийка...
– Я думал, ты именно из камней зачерпнула силу, когда обрушила сталагмит, поставила огненную стену и сломана лестницу. Откуда же тогда взялась эта мощь? Ты ведь совершенно выдохлась из-за левитации, как и я...
– У меня свои тайны, - прошептала Галатея, встала и демонстративно зевнула.
– Гала, разве у сестренок должны быть друг от друга секреты?
– поддел её волшебник.
– Эдди, начни с себя.
– Бросила девушка, слегка изменившись в лице, и решительным шагом направилась под тент, растянутый для них паладинами.
Эдвин дернулся от едких слов Галатеи, и что-то твердое ткнулось ему под ребра.
"Письмо Элдрешена!" - вспомнил маг. "Оно ведь до сих пор у меня под корсажем! Как ни странно, я даже выполнил обещание," - усмехнулся про себя он, доставая конверт.
"Дорогая Эдвина!
Хочу отметить, что, несмотря на все мои усилия, Вы остались непреклонны. (Эдвин скривился, с ужасом представляя себе, что было, если бы...). Не буду скрывать, для меня такой исход событий крайне нетипичен. Однако, я очень рад, что ситуация сложилась именно таким образом ("А уж как я рад!" - подумал маг). Ведь, несмотря на то, что Вы - одна из самых прекрасный человеческих женщин, которую я видел в жизни, моё сердце, увы, занято. (Маг слегка зарделся "Вот ведь велеречивый ловелас"). Общаясь с Вами, и испытывая огромное удовольствие от этого общения, тем не менее, я лишь выполнял задание. Мне было поручено соблазнить Вас, усыпить Вашу бдительность и притупить критичность. Зачем мне дали такой приказ, я не знаю. Но, один подслушанный недавно разговор, привел меня к мысли, что, та, кого я люблю больше жизни, находится в смертельной опасности. Вам ведь известна Викшара, которая покинула Элвидорет какое-то время назад. Верховная приняла решение убить её за предательство. Я сам, увы, не могу выйти на поверхность и спасти свою возлюбленную. Заклинаю Вас и молю, стоя на коленях, предупредите Вики, и, если сможете, оградите её от наших ассасинов! Если Вы сделаете это, я буду очень обязан Вам до конца моих дней. Уверяю Вас, помощь такого эльфа, как я, безусловно, пригодится Вам ("Н, да. Сам себя не похвалишь - последний раб не похвалит"). Мне известно, что этого не случится, пока Вы находитесь в пещерах. Значит, ещё есть время. Я постараюсь узнать больше, и сообщить Вам. Прикладываю к письму несколько действительно эффективных заклинаний против вампиров и личную записку для Викшары.