Эльфийская ночь
Шрифт:
– Даже и не думай, варвар, - ласково произнёс Дурта, очевидно встревоженный телесным и духовным состоянием эльфа, - тебе сейчас не то что вставать в ряды, тебе и просто подыматься...
Кави откинул покрывало и сел на тюфяке, упираясь в солому левой рукой. Правду молвить, рука дрожала; да тако же и всё остальное. Он перевёл дыхание, надеясь, что болезненная гримаса останется незамеченной.
Однако опасения его
– Что это?
– спросил человек, указывая на безобразные чёрные рубцы, рассыпанные по телу эльфа.
Младший охнул.
Кави осмотрел себя.
– Это Карг... ключ к Каргу, - сказал он, поднимая глаза.
– О суры, неужели это Огнь Орков?
– Да. Ты, о Думья, - грядущий ты, - выжег во мне верную последовательность начертания последнего глифа. Ты предполагал, что из памяти моей с неизбежностью должна испариться часть знаний и навыков, ибо разуму юного Кави после переноса предстояло вместить вдвое больший их объём. Каковому объёму... кхм... могло и не хватить места.
– Огнь Орков... я... я выжег тебя здесь... и вот здесь?
– О да. И ещё в десятке реперов. До кости. И сквозь кость. И во всё время сей процедуры ты сохранял меня в полном сознании — посредством магии запретного чёрного крыла. Лишь подобная боль могла хотя бы отчасти служить порукою тому, что я не забуду начертание глифа. Не вини себя, о достойный!..
– Почему, - возопил Дурта, содрогаясь волосами, - почему?! Почему же ты сразу не сказал мне, что несёшь на своём теле последний недостающий глиф? Всё это время я бился над сей исключительной сложности задачей вслепую, мало не отчаялся уж решить её — и вот теперь!..
Кави собрался с мыслями. Он сохранил глиф — но напрочь вышвырнул из памяти воспоминания о той немыслимой муке, которую пришлось ему вынести... в самом деле, почему же он не сказал Дурте?
– Я забыл, - ответил эльф, в сей неловкий момент вполне признавая себя воистину слабоумным.
– Да, - признал капитан, - слабоумного он изображал старательно, даже слишком. Но я предполагал, что парень может кинуться и напрямую к Вам.
Его Величество усмехнулся, на взгляд Немца - несколько высокомерно. Хотя на то
– Твуры испокон верны короне, - сказало величество, - вся кровь их рода... Впрочем, пусть. Однако ответь: с какой целью затеял ты сие дознание, даже и не попытавшись обратиться напрямую к магам синего крыла?
– А как иначе?
– вопросом на вопрос ответил капитан.
– Либо Твур трясёт гвардию, либо бежит сдавать меня. В любом случае, сам Содара тут ни при чём, а волна-то разойдётся. Останется только посмотреть, кто дёрнется.
– И "дёрнулись" Мы?
– Так точно, Ваше Величество. Дёрнулись Вы.
Адинам коротко рассмеялся, закашлялся. Откинулся на походном троне, звякнул увешанной перстнями ладонью. Немец не мог определить, всерьёз ли сердит император, но продолжал дразнить собеседника из необходимости проверить кое-какие собственные соображения.
– Ну пусть, пусть... Бесспорно, капитан, ты действовал из благородных побуждений. Мы по-прежнему полагаем, что ты станешь добрым Нашим наместником в Северных княжествах. Исходя, разумеется, из...
Ну-ну, подумал капитан, ты сперва войну-то выиграй. Или надеешься, я тебе голову Ангъула этого принесу на блюдечке, ради княжеств, которые ещё даже не завоёваны?
– Ваше Величество, - терпеливо произнёс он вслух, - князь — это всё, конечно, мило, славно... только не по мне.
Адинам неприятно прищурился.
– И что же тогда "по тебе"?
– Принц Содара предан Вам и государству, Ваше Величество, - срезал круг Немец.
– Подготовленный правитель, талантливый военачальник... почтительный сын. Сын, Ваше Величество.
– Мы взошли на трон после гибели брата, Адинама Седого, - глухо сказал император. Без привычного доспеха, сгорбленный — он казался совсем маленьким и похожим на орла из "Маппетов", которых капитан смотрел когда-то в детстве.
– Обычай Варты требовал унаследовать не только престол. Вара, вдова Нашего брата, со временем сумела стать Нам доброй супругой...
– Но на момент вашей свадьбы...
– Да. Вара была уже непраздна. Принц Содара записан Нашим отпрыском, однако... однако.
– Я знаю, Ваше Величество. Не всё ли равно?
Старый император поднял голову.
– Капитан. Капитан. Неужели ты действительно настолько мало ценишь трон Варты?