Эльфийская ночь
Шрифт:
Правильно, подумал Немец. Поди объясни гражданину монарху, что это такое - быть Советским человеком. Поди объясни, что в сравнении с таким званием все их тутошние титулы — просто опилки.
Он неожиданно усмехнулся.
Да любой нынешний сопляк душу дьяволу продаст за подобное "приключение". Начитаются говна всякого в Интернете, - такими же сопляками нашкрябанного, - и давай мечтать-наяривать: "кто
И не будет.
Царствия небесныя дрочкой не стяжают.
А вот душу профукать — это запросто. Дьяволы ведь тоже небрезгливые пошли... какой народец — такие у него и бесы.
Хотя это-то как раз можно и переиграть, а, капитан?
– Нет, Ваше Величество, - сказал Немец, - я очень ценю Варту...
– Но в её престоле ты не заинтересован, - закончил фразу Адинам, распрямляясь в кресле и потирая руки.
– Что же. Пусть. Ты надеешься отвоевать трон своей Родины. Это Мы вполне понимаем — и надеемся на последующий благожелательный союз двух наших империй.
"Щас", подумал капитан, старательно сохраняя невозмутимо-согласное выражение лица, "восемнадцатой республикой пойдёшь, сразу после монголов и Израиля".
– Но готов ли ты поставить на кон судьбу Варты, отвергая пророчества Манаса?
– А что за пророчества?
– осторожно уточнил Немец.
– Это которое "на престол взойдёт неродная кровь"?
– Так.
– Во-первых, принц Содара формально не родной. Там же, насколько помню, не сказано, что неродной всей династии. Вполне может быть, что только предыдущему правителю. То есть Вам.
– Проклятый Думья...
– пробормотал Адинам.
– Во-вторых, что — пророчества? пророчества пишут люди. А людям свойственно нести всякий бред. Особенно в пророчествах, потому что всё равно проверить никто не успеет.
– Кто же поведал тебе подобную нелепицу?
– Какую именно, Ваше Величество?
– Про людей, кои якобы составляют свитки с пророчествами.
– Неужто эльфы?
– Изо всех разумных рас Вишвы, - медленно проговорил император, - единственно лишь драконы обладают даром прозревать грядущие события.
– А как же Манас, который Гора?..
– Он был Перерождённым. Змеем, возродившимся в человеческом теле — дабы служить
– Не сказал. Наверное, и сам не знает.
– Это знают все, - веско проронил император, откровенно наслаждаясь хотя бы такой маленькой победой.
– Потому и не сказал, - вздохнул Немец.
– Именно змей Манас по прозвищу Гора, пришед во служение Первому из династии Адинамов, подарил тому волшебный меч, известный тебе под именем Пагди.
Понятно, подумал капитан. Понятно. Волшебный меч, "бесценный артефакт" - с одним-единственным, незначительным таким дополнительным свойством... Действительно — змей.
– Никто иной, как он научил людей Варты бороться с другими драконами посредством пороков и магии, - продолжал император, - и он же прочертил пределы земель Наших, указав в тех пределах...
– Карты!
– сообразил капитан, выруливая к более практическим вопросам, - портуланы. Вы так и не освоили геодезию, не научились составлять карты самостоятельно — поэтому вынуждены пользоваться древними драконьими свитками?
– Они всего лишь точнее, - признался Адинам Добрый, - намного точнее. Портуланы Манаса составлены с точки зрения дракона.
– С высоты его полёта?
– Так. И это не свитки, но дифтеры из кожи змеиных крыльев. По преданию, Манас рыдал самоцветными слезами, вырезая куски собственной плоти. Портуланы сии бесценны.
– Всё лучше, чем по "Беломору"-то летать, - согласился капитан, смутно осуждая звучание слова "дифтера".
– Кстати, Ваше Величество...
В этот раз Варта сумела выставить всего двадцать две тысячи, скажем так - штыков. Потенциальный мобрезерв капитан оценивал примерно в сотню — вместе с расовыми меньшинствами, подростками и стариками. Немцы в сорок пятом гребли всех подряд — но и требования к работе огнестрелом гораздо ниже. Орудовать мечом, копьём, луком куда сложнее.
Тем более, когда в державе по-прежнему беснуется чума, времени на сборы уже нет, а противник выставил как минимум полсотни тысяч всадников, и неизвестное количество степняков ещё на подходе.