Дживз

Вудхауз Пэлем Грэнвилл

– Ты ей так сказал?!

– Да.

– Боже всемогущий!

– Ну, я не: не любил по-настоящему. Разве можно сравнить то, что я испытываю сейчас: ладно, неважно. Что мне делать? Вот в чем вопрос.

– Не знаю.

– Спасибо, - сказал малыш Бинго.
– Ты меня утешил.

На следующее утро он позвонил мне, когда я принялся за яичницу с ветчиной - единственный момент в течение дня, когда хочется поразмышлять о жизни, не отвлекаясь.

– Берти?

– Алло?

– Плохо дело.

–

Что ещё случилось?

– Мой дядя просмотрел гранки и признал свою ошибку. Я только что закончил разговаривать с ним по телефону. Он не порвал со мной отношений, но едва цедил слова, утверждая, что мы с тобой сделали из него посмешище. Естественно, он вновь лишил меня содержания.

– Мне очень жаль.

– Не теряй времени на жалость ко мне, - хмуро произнёс Бинго.
– Дядя собирается навестить тебя сегодня и потребовать объяснений.

– Боже великий!

– Моя жёнушка также собирается навестить тебя сегодня и потребовать объяснений.

– О, господи!

– Я с нескрываемым интересом буду следить за твоей дальнейшей судьбой, сказал малыш Бинго и повесил трубку.

Я громко позвал Дживза.

– Дживз!

– Сэр?

– У меня неприятности.

– Вот как, сэр?

Я коротко рассказал ему, что произошло.

– Что ты мне посоветуешь?

– Мне кажется, если б я был на вашем месте, сэр, я незамедлительно принял бы приглашение мистера Питт-Уэйли. Если помните, сэр, он приглашал вас на прошлой неделе в Норфолк на охоту.

– Совершенно верно! Разрази меня гром, Дживз, ты, как всегда, прав! Приходи на вокзал с моими чемоданами сразу после ленча. Я сейчас отправлюсь в клуб и спрячусь там до отхода поезда.

– Вы желаете, чтобы я сопровождал вас в Норфолк, сэр?

– А ты хочешь поехать?

– Если позволите, сэр, я думаю, лучше мне остаться здесь и поддерживать связь с мистером Литтлом. Возможно, мне удастся найти способ примирить враждующие стороны.

– Действуй, Дживз, и если у тебя что-нибудь получится, ты чудо!

* * *

В Норфолке меня заела тоска. Почти всё время лил дождь, а когда погода прояснялась, я находился в таком нервном состоянии, что без конца мазал на охоте. К концу недели терпение у меня лопнуло. Я имею в виду, глупее не придумаешь, чем торчать в сотне миль от цивилизации только потому, что с тобой хотят перекинуться парой слов дядя и жена Бинго. Я твёрдо решил поступить по-мужски: вернуться в лондонскую квартиру и велеть Дживзу всем отвечать, что меня нет дома.

Я послал Дживзу телеграмму о своём приезде и, прибыв в метрополию, прежде всего отправился к Бинго. Мне хотелось выяснить, как обстоят дела, но, по всей видимости, малыша не было дома. Позвонив несколько раз, я совсем было собрался уходить, когда за дверью послышались чьи-то шаги и она распахнулась настежь. Должен признаться, это был не самый приятный момент в

моей жизни. Я увидел перед собой круглое лицо лорда Биттлшэма.

– Э-э-э: гм-м-м: здравствуйте, - сказал я.

Наступило молчание. Я никогда не задумывался над тем, как поведёт себя старикан, если мы с ним ещё раз встретимся, но я бы не удивился, если бы он побагровел и выдал бы всё, что обо мне думал. Поэтому мне показалось более чем странным, что он всего лишь улыбнулся какой-то жалкой улыбкой. Глаза у него выпучились, и он несколько раз с трудом сглотнул слюну.

– Э-э-э: - с трудом выговорил он.

Я вежливо молчал, но, видимо, он сказал всё, что хотел сказать.

– Бинго дома?
– спросил я после довольно продолжительной паузы.

Он покачал головой и снова улыбнулся какой-то жалкой улыбкой. А затем внезапно - разрази меня гром, если вру!
– он отпрыгнул назад и с силой захлопнул за собой дверь.

Я ничего не понял, но так как разговор наш совершенно очевидно закончился, мне ничего не оставалось, как умотать подобру-поздорову. Я стал спускаться и столкнулся с Бинго, который мчался вверх по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки.

– Привет, Берти!
– воскликнул малыш.
– Какими судьбами? Я думал, ты за городом.

– Только что вернулся. Я решил зайти к тебе, чтобы разузнать, что к чему.

– В каком смысле?

– Ну, как обстоят дела, и всё такое.

– А, ты об этом, - небрежно произнёс Бинго.
– Всё давным-давно уладилось. Голубь мира распростёр крылья над моим домом. Твой Дживз просто чудо, Берти. Я всегда это говорил. Ему пришла в голову очередная гениальная мысль, и недоразумение утряслось в одну минуту.

– Да что ты говоришь! Блеск!

– Я не сомневался, что ты обрадуешься.

– Прими мои поздравления.

– Спасибо.

– А что придумал Дживз? Честно говоря, я представить себе не мог, как выпутаться из этой дурацкой истории.

– О, он взял бразды правления в свои руки и помирил нас в шесть секунд. Мой дядя и моя жёнушка теперь друзья до гробовой доски. Они часами болтают о литературе, ну и обо всём прочем. Он часто забегает к нам на огонёк.

Я подумал о лорде Биттлшэме.

– Он и сейчас у тебя, - сказал я.
– Послушай, Бинго, последние несколько дней ты ничего не замечал за стариканом?

– Вроде бы нет. Что ты имеешь в виду?

– Может, после твоей женитьбы у него нервы расшатались? Он мне показался каким-то странным.

– Разве ты с ним общался?

– Когда я позвонил в квартиру, твой дядя открыл мне дверь. А затем, постояв как истукан с вытаращенными глазами, внезапно захлопнул её перед моим носом. По правде говоря, я удивился, знаешь ли. Если б он ещё стал орать, ну и всё такое, я бы это понял, но, по-моему, увидев меня, он напугался до смерти.