Дверь домой

Панфилов Василий Сергеевич

Намёк на финт… И резкий посыл вперёд по всем правилам копейного боя. Увидеть и понять они успеваю, но отразить — нет, я банально быстрее и сильнее. Отпрыгиваю назад и хватаю ещё одно копьё. Начинаю ухмыляться — демонстративно, очень «нехорошо». Отрабатывал такие вот ухмылки специально.

Зачем? Ну в сочетании с… Ки, могу заставить обосраться среднего человека. Не обывателя, а такого… Нормального мужика, прошедшего армию и работающего в мужском коллективе.

Этих не получилось — закалка посерьёзней, но дрогнуть — дрогнули. Нет, раньше

было нельзя — не было бы даже такого эффекта. А вот теперь, когда половина их товарищей лежит на земле…

Издаю инфернальный рык (снова тренировался!) и начинаю атаковать. Агрессию буквально источаю, сочетая Ки и звуковую волну. Наконечником копья отвожу в сторону странного вида палицы, с какими-то причудливыми изгибами и крюками, чиркаю её обладателя по горлу и тут же — посылаю её дальше, в стоящего за ним воина со шкурой ягуара поверх хлопковых доспехов. Не слишком точный удар, но хватает — пробивает лицевую кость и застревает. Воин жив — пока…

Время, время… Снова клинки — и вперёд, их уже немного. Орудую эльфийскими мечами, полностью сковав ацтеков. Как, впрочем — и они меня. Но — у меня есть ещё и ноги… Удар в колено одному, по ступне другому и… Через несколько секунд я добиваю ещё живого воина с торчащим из лица копьём, вытираю клинки и снова бегу к реке.

Переправляться можно только одним способом — вплавь. Возможно, где-то подальше от берега я и смогу Обернуться или встать на Тропу, но пока… Вхожу в воду без всплесков и плыву старым «потайным» способом, когда руки в принципе не высовываются из воды. Никаких всплесков потому, что они могут приманить — как ацтеков и их «ручных» духов, так и «нормальных» духов реки, которые не всегда бывают дружелюбными.

Проплыл метров пятьсот, когда на берегу показались преследователи. Слышу голоса — над водой они разносятся невероятно далеко. Языка не знаю, но… А, блин, обнаружили — слышу возбуждённые голоса и чувствую взгляд в спину. Что ж… Включаю «форсаж» и плыву так…

Олимпийские медали? Не смешите — человеческие рекорды легко перекроет ЛЮБОЙ обученный оборотень, так что — нааамного быстрее. Плыву — краешком сознания пытаюсь нащупать ту грань, когда духи Ацтлана прекратят давить на меня. Рядышком, совсем близко, ещё чуть-чуть… Есть! И я взмываю в воздух, изо всех сил лупя крыльями.

Пронзительный визг — и меня догоняют Кетцалькоатли. Ну то есть они могут называться как-то по другому, но как ещё обозвать пернатых змеев БЕЗ КРЫЛЬЕВ я не понимаю.

Несмотря на отсутствие крыльев, двигаются они на удивление быстро и легко, догоняя меня. Уворачиваюсь, пытаясь заниматься воздушным боем, но не слишком успешно — они заметно больше, да и уровень пилотажного мастерства примерно одинаков.

Тем не менее, интеллект (и любовь к компьютерным игрушкам тоже) кое-что значит — и вот одна пернатая тварь летит в воду с выклеванными глазами. Второй вцепляюсь в нос когтями. Пусть и не орёл, но кое-что могут и наши когти… Несколько

ударов клювом… И срочно ретируюсь — подоспели его собратья.

Тропа, тропа… Нет пока Тропы, как нет и магии — я ещё до середины реки не добрался. Нащупал… Так… Есть контакт! Но тут с неба пикирует явно демоническая тварь — и не одна. Уворачиваюсь, но меня пытаются схватить когтями, ударить крыльями и хвостом, плюнуть кислотой, слизью и огнём.

Демонов… А в этом нет уже ни малейшего сомнения. Так вот — их становится слишком много, а по Тропе пока уйти не могу. Мало того, что… Не нащупал пока, так ещё и они перекрывают. Опасно, проще говоря — могу уйти и попасть прямиком к ним в «гости».

Но что-то надо делать… Призываю Силу. Да, в птичьем обличии пользоваться её не мог — раньше. Сейчас же, когда стал фениксом, что-то такое начало проклёвываться…

Особого выбора нет — или рискнуть — или быть убитым. Призываю Свет. Вспышка… И я проваливаюсь в беспамятство.

Глава сороковая

— Ты кто, существо? — слышу я как будто сквозь сон. Вопрос повторяется снова и снова. В конце-концов, это так меня раздражает, что отвечаю раздражённо:

— Ворон! Архимагистр-некромаг Рэй-Шпага! — и открываю глаза.

Надо мной склонилось… нечто, которое я не сразу, но опознаю — водяной. Это не раса, а скорее воплощённый дух, так что выглядеть они могут по разному и выдают их только некоторые детали.

Конкретно этот выглядит как помесь сома, коряги и человека. Несмотря на описание, выглядит водяной вполне гармонично. Кстати… Я в воде нахожусь. И как, собственно, могу дышать и говорить? А, ну да, водяной же… Магия у них своеобразная, так что да, возможно и не то.

— Видел ваши игры, — заявляет Хозяин Реки, — неаккуратно.

— То не игры, то я с демонами дрался.

Водяной смешно жуёт толстые, отвисающие губы с щетинками.

— Демоны? Не есть хорошо. Ещё воевать с ними будешь?

— Непременно.

Довольный кивок, какое-то… мурчанье (?) и ко мне подплывают младшие духи, напоминающие русалок — достаточно отдалённо.

— Помогу, — заявляет тем времен водяной, — демонов не люблю.

Смотрит на меня с некоторым сомнением:

— Не обманываешь?

Приношу клятву Силой и Хозяин Реки довольно кивает.

Далее последовал сложный разговор — сложный потому, что это всё-таки дух и он СИЛЬНО отличается от людей или Иных. Они по другому думают, мыслят… Насколько по другому? Ну для примера — понятия времени у них не существует, как и понятия пола. Вот теперь попробуйте представить — КАК может мыслить подобное существо.

«Мой» водяной стар, очень стар — и только поэтому он может хоть как-то понимать меня — а я его. Скажу сразу — нечастый случай. Обычно общение с духами выстраивается с помощью ритуалов — кинул кусок хлеба в водоём — просишь о временном покровительстве. Ну и прочее в том же духе. Что-то посложнее — целая проблема.