Дочь рода
Шрифт:
Да, я знала, что однажды в этот мир вырвутся полчища тварей, заражающих всё вокруг скверной. Но положа руку на сердце стоило признать — людей я убила ненамного меньше, чем тварей. По-другому было нельзя. По-другому я бы не выжила.
И сегодня, сейчас, стоя напротив ворот родового поместья, я поняла, что слышу трещотку и флейту. Слышу, как шаманы призывают к бою. Слышу стук бамбуковых палочек. Этот стук всегда будил во мне что-то первобытное, вытаскивал из глубин моей души самое тёмное и страшное, запечатанное Всевидящим нутро.
Нет, не Хаос стал причиной того, что я начала убивать
И Хаос дал мне шанс… научил ставить заплатки, чтобы скрыть это грязное клеймо. Я научилась ставить печати, скрывающие черноту души, научилась прятать эту мерзость, пахнущую кровью. Но сколько бы таких заплаток я ни поставила, сколько бы печатей ни нанесла поверх клейма, — внутри я была убийцей. Я была той, кто наслаждается болью, ведь эта боль делает меня сильнее.
Боль всегда равна силе. Чем сильнее боль, тем больше силы. Что не убивает нас, делает крепче. И боль всегда была моим мерилом. Выйти из боя без царапины для меня означало проигрыш, ведь слишком лёгкая победа не научит новому.
Может быть, поэтому я только сегодня поняла, чего же я хочу на самом деле? После того как влила в меридианы энергию Хаоса и ощутила боль, приносящую силу. Возможно. Но тогда не стоит лгать себе.
Я ничем не лучше того же Кир-Ахшара, убившего тысячи, если не миллионы, людей. Я ничем не лучше его, ведь я такая же.
Глава 20
Системы ПВО молчали уже полчаса. Часть из них была выведена из строя пушками Икарониксов, а у оставшихся закончился запас энергии. Такого жаркого денька они ещё не видели.
Отец с группой одарённых гвардейцев сражался против отряда боевых магов Свиридовой. Это была та самая магическая битва, в которой не место слабосилкам и неодарённым. Вспышки молний, ледяные брызги и огненные всплески раскрасили поле боя, превратили его в цветастое покрывало, сшитое из лоскутов разного цвета.
Мне показалось, что магов у Свиридовой меньше и их ранг ниже, чем у наших. Или они просто не успели сработаться в группе. Я видела, как отец со своими людьми продвигается всё дальше, тесня вражескую армию назад. Островки магической битвы выделялись на фоне пехоты, ярко расчерчивая границу между магами и неодарёнными.
Если бы я командовала наступлением, на месте командиров Свиридовой, я бы не стала нападать со стороны дороги. Они выбрали самый лёгкий путь для переброски солдат, но с точки зрения тактики это была самая невыгодная позиция. Так армия Свиридовой оказалась на равнине и мы могли видеть все перемещения со стен.
Да и само поместье возвышалось относительно остальных земель. Всего в паре километров слева от основного здания простирался сосновый бор, в котором можно было разместить командный пункт или передвижной штаб. На худой конец, там можно было оставить несколько машин с боеприпасами и дополнительные резервы армии. Нам было бы куда сложнее оценить количество солдат и их подготовку, напади они со стороны лесного массива.
Для затяжной войны, которая предполагалась
Судя по всему, грамотного руководства у Свиридовой не было. Вместо того чтобы собраться кучно и поставить щиты, маги зачем-то разбрелись, навязав бой в разных местах. У нас было больше магов, так что атаки врага захлёбывались, не нанося нам большого урона. Артиллерия отошла назад, оставив солдат на растерзание магам.
Огнестрелы противника замолчали почти сразу после ПВО. Создавалось ощущение, что у них закончились боеприпасы. Свиридова словно не ожидала встретить масштабное сопротивление. И это было странно. Не могла она не знать примерную численность нашей армии.
Система ПВО у нас была такого качества, что даже некоторые князья бы позавидовали. Отец тратил огромные суммы на вооружение. В подземном гараже стояло около сотни БТР, пятьдесят тяжёлых танков и двадцать истребителей. Кто-то сказал бы, что этого мало, но для небольшого графства хватало, даже с избытком.
Отец в золотом резерве Империи. А это первая сотня аристократов, которые должны явиться по первому зову императора на любую заварушку. В подчинении у отца две тысячи гвардейцев, пятая часть которых была магами не ниже шестого ранга. Простых же солдат у нас было больше десяти тысяч, и это только на постоянной службе. А ведь были ещё наёмные отряды, которые примкнут к нам по первому зову. Так что и Свиридовой, и её покровителю следовало бы догадаться, что без боя мы сдадимся.
Отец с гвардейцами рассредоточились, выводя из строя разбежавшихся по разным точкам вражеских магов. Когда вместо вялого сопротивления со стороны отрядов Свиридовой мы получили грамотный отпор, я окончательно поняла, что противник только притворялся слабым, чтобы разделить наших одарённых.
В таких масштабных битвах, где участвуют даже не сотни, а тысячи людей, было бы правильным атаковать широкой волной. Так можно нанести больше ущерба: сильные маги находятся в центре, закрывая щитами как можно больше союзников. Отец с гвардейцами действовали по той же схеме, выносили левый и правый фланги, двигаясь к центру.
Я присмотрелась к противнику, насколько это было возможно с расстояния в несколько сотен метров. Командных пунктов я не увидела, что было ожидаемо, но примерно определила возможные места их размещения.
Самое вероятное — за спинами солдат и передвижной артиллерии. Второе, менее предполагаемое, — в стороне от сражения, почти впритык к подъездной дороге. Именно туда я бы сама распределила командиров, просто потому что это наименее стереотипно и ожидаемо.
Но во главе армии Свиридовой были совсем другие командиры, и опыт сражений у них был другой. Да и ориентировалась я на привычные в моём мире категории. К примеру, вместо огнестрельного оружия у нас были напитанные магией пращи, луки и копья, а вместо артиллерийских орудий — магические баллисты.