Дочь рода

Дереча Екатерина

Наткнувшись на безжизненное тело с остекленевшим взглядом, я удивилась и задержала дыхание. Мне казалось, что разграничительную линию не пересекал никто — ни наши, ни чужие. Здесь не должно быть чьих-то останков, так откуда тут могли взяться убитые?

Подняв голову, я поняла, что сбилась с курса. И где я сейчас? Похоже, вместо того чтобы ползти к бывшим складам, я повернула в сторону противников и почти добралась до места сражения. Туда, где сошлись две армии, — наша и невестушки моего любимого папули. Сдержав

нервный смешок, я сместилась в сторону и наткнулась на чью-то руку.

Именно в такие моменты, когда жизнь висит на волоске и кажется, что выхода нет, меня пробивало на сарказм, иронию и истерические нотки — такой способ самозащиты, чтобы психика выдержала и не умчалась в далёкие дали.

Истерика накатывала волнами, подступала вместе с тошнотой и ужасом. Я не хотела видеть всё это, не хотела участвовать. Но я всё равно оказалась здесь, на поле боя, посреди кучи трупов.

Где-то совсем рядом прогремел взрыв. Я помотала головой, разгоняя звон в ушах. Контузило? Похлопав по щеке рядом с ухом, я ничего не услышала. Ну что ж, хотя бы не буду вздрагивать от выстрелов арты.

Я ползла дальше, сверяясь с курсом и не реагируя на попадавшиеся оторванные конечности и раздробленные кости. Война пришла в мой дом. Снова. И снова я слаба настолько, что приходится прятаться среди мертвецов.

Блевать уже не хотелось — я освободила желудок после первого развороченного живота. Теперь запах внутренностей и вкус рвоты на губах ощущался иначе. Он стал привычным. Я знала, что сейчас на моём лице подобие улыбки — оскал той, что пришла на войну. Оскал Яарану, а не Ярины.

Меня отшвырнуло в сторону, выбив дух. Очередной взрыв, ещё ближе, чем в прошлый раз. Я попыталась посмотреть назад, но вокруг резко стало темно, будто кто-то выключил свет.

Темнота окружала меня, плясала перед глазами, вспыхивая чернильными кляксами. Кажется, теперь меня действительно контузило. Проморгавшись, я села и заторможенно покрутила головой. Пальцы рук непроизвольно подёргивались, голова клонилась вниз, а до ушей вдруг начали доноситься звуки.

Сколько я пробыла без сознания? Минуту, две или полчаса?

Где же моя армия? Я сжала кулаки и потянулась к поясу, пытаясь отыскать меч. Ножны пропали вместе с плечевой перевязью. Ни налуча, ни колчана. Даже праща исчезла. Я ощупала себя в поисках повреждений. Вроде бы руки-ноги на месте, открытых ран нет. Как нет и привычных стёганых доспехов.

Какого варха тут творится? Неужели застали врасплох? Таноуш мне уши оторвёт за такую беспечность!

Привычно отправила зов жизни, чтобы подсчитать врагов. Сражались две армии, а я оказалась посередине и почему-то без оружия. Вердиан до сих пор не успокоился? И это при том, что заражение уже коснулось поселений рядом с Закатным Древом. Вархи появились в самом сердце нашего леса, а дядя до сих пор играет в короля.

Тупой кретин, который

верит, что стены его защитят. Хоть раз бы вышел из дворца и посмотрел, что творится вокруг! Плодородные земли превратились в смердящие болота. Там, где колосилась рожь, теперь поднимались из глубин огромные липкие пузыри, которые лопаются и отравляют всё живое в радиусе нескольких десятков метров.

Ему бы стоило посетить плато у Сияющих Скал, полюбоваться на увров и их призывателей. Да он бы наложил в штаны!

— Яарану! Они готовят магические баллисты! Отходи в тыл, живо! — а вот и Таноуш. Не бросил меня.

— Прости, я потеряла оружие, — я поползла к командиру и почти коснулась его протянутой руки, но он вдруг растаял. Опять маскируется? — Таноуш? Где ты?!

Я продолжала ползти в ту сторону, где стоял мой наставник и друг, когда рядом со мной взорвался напитанный магией камень. Взрыв был такой мощный, что меня засыпало землёй по самую макушку. Я растёрла между пальцев влажную почву — плодородная, живая, ещё не заражённая скверной. Значит, мы сейчас рядом со столицей. Только там остались живые земли.

— Вставай! — прокричал Таноуш. — Забыла все мои уроки? Что надо делать при обстреле? Ну же, Яарану! Энергетический доспех и атакующий всполох!

— Я… я не могу, не получается, — прошептала я, попробовав активировать стандартные руны. — У меня нет доступа к источнику.

— Что ты можешь сделать без энергии?

— Сражаться оружием или призвать Великие Силы, — я сглотнула и обхватила голову руками — она кружилась так сильно, что я даже не могла определить, в какой стороне Таноуш. — Я могу призвать Хаос, но это на самый крайний случай. Я не стану лишать себя шанса на перерождение. Мы ещё не проиграли.

Очередной взрыв магической баллисты отбросил меня на камни. Я ударилась спиной и не сдержала болезненный стон. Темнота снова окутала меня, лишила зрения и слуха. Может быть, если я останусь здесь, всё закончится? Больше не надо будет убегать и прятаться, не надо будет выискивать знакомые лица среди чудовищ…

— Я ещё не убивала людей… ни разу, — прошептала я сквозь слёзы. — Они ведь были нашими братьями.

— Они уже не люди, — тихо сказал Таноуш. — Посмотри — это вархи. Они заражены.

— Они — да, — кивнула я и указала на армию дяди. — А как же остальные? Я не могу…

— Нет разницы, кого ты убиваешь. Твари, увры, люди. Клеймо уже затянуло большую часть твоей души, — Таноуш поднял мой подбородок и заглянул в глаза. — Свет почти погас, Яарану.

— Я не могу! — закричала я, захлёбываясь от рыданий. — Не хочу! Я не буду убивать своих!

— Ты должна выжить. Должна спасти наш мир, — Таноуш помог мне встать и подал меч. — Только у тебя есть право забрать трон и объединить нас. Если этого не сделать, вархами станут все они… и мы тоже станем…