До края Степи
Шрифт:
— У вас есть нормисы? — не выдержав, спросил он у такого же глазастого её брата, имя которого к несчастью сразу позабыл.
— Да, конечно, — ответил тот, — есть охранник Серёжа и почти все академики…
— А девушки?
— Девушек нету. А зачем?
Адам приуныл.
— Ну, чтоб потомство меньше мутаций несло.
Настин брат выпучил на него все четыре глаза. Выглядело это жутко, честно говоря.
— А, ты из вне, — тут же произнёс. — Я любых могу наделать, был бы материал, только нормис, мутант — всё без разницы. Это не имеет значения.
— А что
— Амин — основа жизни!
Брательник накрашенной Насти подвёл его к оградке из зелёных стриженых кустов, такой же, как росла вокруг домика Вика, и указал наверх, на шпиль центральной башни, чуть плывущий от ровного шага Большой Га. Адам опустил очки, приблизил её стены.
— Вечная жизнь — для каждого, — прочёл вслух выложенный из мозаики лозунг.
— Амин, — почтительно откликнулся глазун, сложив ладошки пред собой.
Пс-с побери, это было крайне необычно.
— Адам? — позвал Виктор. — Ты можешь курицу зарезать?
— Могу, — удивился Адам, возвращаясь к двойнику с его зазнобой.
Он, наконец, приноровился к шагу черепахи и теперь перемещался, балансируя торсом в сторону, как и все.
— Я кур держу, — пояснила Настя. — Хобби такое. Пока вырастишь из яйца — так привыкнешь, невозможно зарезать. Вик нам робота настраивал, но тот сломался.
— Акк полетел, — вставил Вик. — Акки — редкость.
— Так мы Дину из вивариума зовём, — четыре глаза похлопали ресницами, — Она ужасно жёсткая, но сегодня занята и завтра тоже…
Адди провели на задний дворик, где в загончике ползали породные жирные куры, пёстрые, разноцветные, с толстыми телами, длинными хвостами и рудиментарными крыльями, для них стояли домики и лесенки, куры клубилась внутри и свисали, покачивая плоскими головками. Там и сям лежали яйца. Адам таких прекрасных кур и не видел никогда, даже жалко есть такую красоту. Он ловко, без перчатки, поймал извивающуюся курицу и быстро свернул ей шею, лишь потом увидел, что в пасти ядовитых зубов и нет.
— Удаляешь? — спросил у генетички.
— Без них вывожу, — обиделась та.
Знакомство «со всеми» прошло бескровно. Вик привёл его в центральное здание, как пояснил — к ректору: дяденьке с двойным ухом. Сперва долго ждали в приёмной, пока черепашники вбегали и выбегали по своим делам, совсем как в мэрии какой-то копи. Должность ректора была пожизненной, вроде царской. Как пояснил шёпотом Вик, актуальный ректор выбрался из медицинской кафедры. Он покивал поверх очков, переводя взгляд с одного техника на другого, предложил отвести Адама в столовую на обед, найти там зав технокафедрой, а тот разберётся, куда его девать.
— Интегрируйся.
Не такого приема Адам ожидал, честно говоря. Не было у соплеменников ни радости от его возвращения, ни счастья. Никто его тут не привечал особо, просто сработали алгоритмы опознания какие-то, да и всё.
— Ещё один техник, — констатировал Виктор Викторович, зав кафедрой, когда ему представили Адама.
— Вот это номер, — заметил какой-то соплеменник, проходя мимо них с подносом в руках. — Тот самый, похищенный?! Вот это совпадение!
—
И тот ушёл, уселся за длинный стол, видимо со своим рабочим кланом, принялся за обед. Со всех столов смотрели в угол техников, переговариваясь. За их столом собралось семь человек собратьев и сестёр. Одна техничка была незамужней. Вик принёс еду: родина кормила злаковой кашей с мясом курицы, кефиром и красными крупными ягодами в муравьином меду — видно, сами растили. Адам сел максимально ровно.
— Так что же получается, нас теперь двенадцать? — спросил уже виденный ранее старший техник, кладя ягоду в рот. — А где его селить?
Зав кафедрой почесал шрам от удаленной мутации на лбу. Адам уже видел такие: копчане из богатых хирургически удаляли рога, чтобы постоянно не спиливать.
— Разберёмся. Вливайся в коллектив, парень!
И все чокнулись кефиром. Был тот кислым как тлиный кумыс, но даже чуточку в голову не вставил. Поселили Адама вместе с Виком. Стас, о котором клон вспоминал целый день, выдал им койку и матрас, отвёл за собой и показал, где забрать. Вдвоём с клоном затащили спальное место в домишко техника и поставили у стены, между письменным столом и разобранным лабораторным холодильником. Ничего, ерунда, живал Адам и в худших условиях. На самом деле у Вика дома было всё, что нужно для счастья: целых две комнаты, и кухонька, и прекрасный склад деталей, и душ с туалетом, правда, воду приходилось экономить, и множество приборов, которые им предстояло ремонтировать, чем в вечернее время оба и занялись под музыку. Споро дело пошло!
Мерно шагала черепаха — Большая Га. Тихо звенел колокольчик, сообщая о том, что всё идёт своим чередом, всё нормально и хорошо. Этот звон быстро стал привычным и успокаивающим, а приятные занятия совершенно усыпили ту личинку разочарования, которая проклюнулась глубоко внутри Адди. Если бы ещё о ня не думал — то и спал бы крепко.
Глава 38
Тесты
По утрам Вик уходил на работу, бросая Адама на хозяйстве. Работал он не снаружи, а внути; клон открывал в полу на кухне люк — блестящую, отполированную его руками пластину панциря, спускался по ступенькам вниз, а уж там, по туннелю, шёл работать, как он с гордостью говорил, «транзистором при академике».
— А я?
— Да не спеши, успеешь, — увещевал Вик. — Сперва тебя тестировать поведут, а потом уже определят.
— А когда тестирование?
— Вик Виктыч скажет…
И панцирный люк захлопывался перед носом. Взломать его замок Адам легко смог бы топором или ломом, но зачем? Соплеменники и так смотрели с изумлением, как на чужака, достаточно было представиться: Адам Сталеваров. Простите, кто? Ты же техник?
Станция Большой Га делилась на внутреннюю и внешнюю части. Внутри безвылазно работали и жили те самые пресловутые академики, а в наружном городе — остальные сотрудники. Вниз они спускались только на работу, и то не все. А раз в глубины ему пока что хода нет, сверху Адам излазил всё, и перезнакомился со всеми, кого нашёл.