Демон-Инквизитор
Шрифт:
Когда я вновь повернулся к сцене, лицитатор все еще смотрел на меня. И вновь повторил свой вопрос. Я сглотнул. Мне не оставляли выбора.
— Один золотой за это кольцо, – сжато выдавил я из себя. – Плачу одну мудрию.
Мои пальцы нащупали в кармане монету, я достал ее и показал лицитатору и всем остальным.
Существо обнажает свои гнилые зубы в подобии улыбки и делает глоток из кружки.
Кто-то со смехом заявил, что добавит к мудрии одну альту, и высоко поднял серебряник. Взгляды снова сошлись на мне. Из угла
Торопливо, пока мои руки не оказались скованы, я вытащил из кармана вторую мудрию. «Черт с вами!» – разозлился я, сжимая в пальцах монеты.
– Два золотых за серебряное кольцо! – выкрикнул я, злобно глядя в мутные глаза лицитатора.
Тласолтеотль обжигала ладонь. Я чувствовал, насколько раскалена рукоять. Перед глазами все плыло. Я четко слышал лишь обратный отсчет, все остальные звуки слились для меня в сплошной шум, неразличимый и неявный. Я видел лишь злобный взгляд, полный раздраженной скуки. Я был готов в любой момент вскинуть меч и изрезать каждого, кто подойдет хоть на шаг ближе, но все закончилось раньше, чем я успел сделать что-либо.
Цену перебивать не решились. Покупка была слишком сомнительной. Я вышел из толпы, сжимая в пальцах холодное серебро. Меня колотило. Оказавшись вне поля зрения аукциониста, я почувствовал прихлынувшую ко мне свободу и с облегчением выдохнул.
— Джордан, я договорилась с караванщиком! — Алиса появилась будто бы из ниоткуда, и я вздрогнул, невольно спрятав кольцо в кулак. — Нам повезло, они следующие в очереди на выезд.
Я кивнул и спрятал приобретенное украшение в карман. В тот, в котором еще недавно была пара монет. Одну я нашел в поселении тварей, живущих в телах людей: та половица удачно проломилась под моим сапогом, когда меня чуть не утащили от спасительного солнечного света во тьму, скрывавшую манекены и кровожадного монстра с белоснежной кожей. А другую монету я носил в своем кармане еще с самого ухода из захваченного Грида. Я привык думать о ней, как о каком-то спутнике. На краю мудрии были следы резцов, оставшиеся после боя с крысиным королем и его свитой. И за что я отдал эти деньги? За обычную безделушку или за нечто более дорогое — за свою жизнь? Этого я точно не мог знать. Понимал лишь одно: до одури хотелось сбежать из города. Как можно скорее. Как можно дальше.
***
Он уходил. Ворота оставались позади. Я смотрел на крепостные стены и размышлял: «Насколько их хватит? Смогут ли рвы вместить в себя все обилие зла, вышедшего из Лесов Силы? Выдержит ли дерево все их удары, хватит ли мечей и пуль? Как долго пушки смогут вести огонь?» Усмехаясь самому себе, я признавал, что шансов почти нет. Те, кто остались в городе, уже мертвы. Их Бог будет милосерден, если позволит выбраться.
Караван состоял из нескольких телег. Путешественники часто передвигались от города к городу с купцами. Ведь торговцы – люди склонные к поиску выгоды. Так чем им не полезен человек с оружием и деньгами, который ест свою пищу и при этом платит за место в одной телеге с товаром?
Но в этот раз из странников к этому купцу подсели только мы с Алисой. Сестра договорилась с охраной, что я помогу с ночными дежурствами, чему пятеро наемников были несказанно рады. Я же, в свою очередь, никому ничего не говорил, молча сидя в своем углу, уложив
Меня не интересовали безделушки. Раньше. Когда не было времени смотреть на украшения и думать, мог бы я носить что-то подобное. Моим главным аксессуаром был крест на лбу, огненное клеймо, которое уже успели срезать инквизиторы. Помимо этой «печати» я не носил ничего декоративного. Сейчас же, получив нечто настолько непривычное для себя, я не мог оторвать взгляда. Вещица завораживала меня своей простотой и изящностью. На кольце была потертая от времени гравировка – тонкая плеть каких-то веток или чего-то похожего. Я не мог разобрать, как ни старался. Сам металл был поцарапанным, а в одном месте даже осталась засечка, как будто оставленная лезвием или чем-то подобным. Нетрудно было догадаться, что бывший владелец являлся вовсе не белоручкой.
– Джордан! На что смотришь? – Алиса запрыгнула в телегу и села рядом.
– На кольцо. Купил, – отозвался я, продолжая изучать предмет.
– И зачем оно тебе?
– Говорят, магическое. – «Но даже так покупать я его не хотел».
– И ты поверил?
– Не особо.
Девушка осторожно забрала у меня вещицу. Некоторое время повертев кольцо в пальцах, она замахнулась и швырнула его прочь. Я проследил взглядом за безделушкой, сверкнувшей в закатных лучах перед тем, как упасть в заросли.
– Мусор это, мог бы другое что-то купить, – буркнула Алиса, доставая кинжал и рассматривая лезвие. – Нет, ты посмотри только! Откуда эта царапина взялась? Я же не дралась ни с кем уже кучу времени.
– Скорее всего, она с того раза, когда я по тебе двуручником чуть не попал.
– Точно. Забыла о той стычке. Н-да, надо бы нам когда-нибудь в полную силу схватиться. А то все никак: ты то человек, то едва двигаешься от голода.
– Если хочешь со мной драться по-серьезному, то ищи новое оружие для этого, – пробормотал я. – Это совсем не годится.
– Почему это? – Алиса посмотрела на меня с возмущением. – Хочешь сказать, что кинжалы против двуручника бесполезны? Ха, знала я таких, хочу тебе сказать. Они кишки свои потом по полянам собирали. Да не руками, а обрубками!
– Как скажешь, – я пожал плечами. – Дело все равно не в этом. Смотри.
Сконцентрировавшись на кинжале, я прошептал: «Симфония металла». Его лезвие легонько вспыхнуло, загоревшись изнутри розовым пламенем. Алиса некоторое время смотрела на это, а потом вздохнула.
– Поняла тебя. Тогда да, этим драться с тобой бессмысленно.
– Если ты хочешь сражаться со мной, то дерись до моей смерти, – посоветовал я. – Иначе я стану сильнее. Твое оружие, почувствовав мою кровь, просто перестанет подчиняться. Найди новые клинки и закончи все одним ударом.
– Хороший совет, запомню, – улыбнулась Алиса, запуская кинжал в ножны. – Но ты же понимаешь, что я тебя не хочу убивать?
– Я ничего в этом мире не понимаю.
– В смысле? – вампирша озадаченно склонила голову набок.
Я махнул рукой и посмотрел туда, куда было брошено кольцо. Что я чувствовал? Тоску? Сожаление? Раздражение?..
– Зря ты колечко выбросила. Я за него неплохо заплатил.
– Что выбрасывать, что нет, оно все равно бесполезно. Зря раскошеливался, – пожала плечами Алиса.
– И то верно, – выдохнул я, упав на мешки с зерном и закрывая глаза.
Жалобный скрип уставших колес напоминал мне о том, что я и сам порядочно утомился.
Но как можно отдохнуть, если мертвый мозг обречен на бессонницу?