Дар Василисы
Шрифт:
Усталость, о которой предупреждал хозяин замка, накатила внезапно, точно волна. Василиса едва добрела до кровати и опустилась на край, чувствуя, как тяжесть путешествия высасывает из неё последние силы. Перед тем как окончательно сомкнуть глаза, княжна подумала о том, как же хорошо, что решилась на поход к Яге. Сколько бы невиданного иначе упустила.
Отдыхала гостья недолго, судя по тому, что солнце не успело ещё скрыться за горизонтом. Готовясь к предстоящему ужину, она начала перебирать новые украшения, что обнаружила в небольшом сундучке на столике, стоящем подле глядельца. Конечно, ничего из этого надевать сегодня
В дверь аккуратно постучали и после разрешения в покои вплыла Аглая.
— Не понравились украшения? Ничего не примерила даже. Другие надобно принести? — и вновь этот чарующий голос, лишённый эмоций.
— Нет, что ты. Они прекрасны. Просто странно это в первый же вечер начать наряжаться. Неловко мне. Сама в гости прибыла, да без вещей вовсе. Не знаю, как и благодарить за доброту такую. Даже у батюшки я такой красоты не видывала. А он любил меня баловать.
— Я рада. Не в тягость мне одежду для тебя создать. Как только ты порог переступила, я сразу образ твой считала, — бесцветным голосом сказала Аглая, смотря на неё своим пронизывающими очами. — Жаль, сегодня придётся тебе остаться одной. Кощея вызвали в нижний замок, не сможет он оказать почитающееся тебе радушие. Просил прощения передать.
Василиса облегчённо выдохнула. Сложно ей всё ещё было привыкнуть к новому образу Владыки мертвого царства, и эта отсрочка казалась истинным спасением. Однако одна фраза, произнесённая духом, вызвала в ней жгучий интерес.
— Нижнее царство? Что это? Разве у Кощея их несколько?
— Конечно. Не будет же он дни и ночи коротать среди мёртвых душ? Даже самое стойкое сердце не выдержит вечно находиться там. Замрёт и больше никогда не сможет вновь вернуть живой свой ритм. Так что Кощей туда лишь по нужде спускается, когда вотчину свою проверить нужно, али какая душа беспокоиться начнёт и порядок заведённый портить.
— Так значит, мы сейчас всё ещё в царстве живых?
— Да. Неужто краски за окном тебя в этом не убедили?
— Я… — в замешательстве начала Василиса и тут же рассмеялась. — Какой, наверное, глупой тебе я показалась.
— Вы люди привыкли верить в то, что у всех на устах. Смотрите снаружи, а не внутри. Но дар твой, что внутри сидит, — берегиня невесомо коснулась груди девицы, — Поможет разобрать что правда, а что нет. Только не забывай им пользоваться. Любой морок и ложь распознаешь, коли захочешь. А теперь жди меня, еду принесу. О многом подумать тебе нужно, не стоит отвлекаться на иное.
И действительно, не хотелось княжне сейчас куда-либо идти. Все сказки и легенды, что слышала с самого детства оказались ложью. Кощей не только не старец, но ещё и живой. С сердцем обычным, в груди бьющемся, а не в ларце спрятанном. И ведь если подумать, то и раньше можно было об этом догадаться. Ведь куда б иначе богатыри девиц приходили высвобождать? Как бы в мёртвое царство спуститься смогли?
Василиса даже не заметила, как съела ароматное рагу, что принесла ей Аглая, да как выпила чай душистый,
К примеру, в летописях, так любимых ею, не раз ведь встречала, что для того, чтоб перенестись на несколько вёрст нужна не только недюжинная сила, но и ритуал особый. Меловой круг, заговор мудрёный, да время, когда луна входит в полную силу. Но Кощей тогда просто сжал свой кулон необыкновенный и тут же перенёсся к себе в замок… И ведь это не первая странность, не совпадающая с тем, о чём писали летописцы. К примеру, Берегиня. Эти же духи должны быть привязаны к воде, к ивам плакучим да берегам речным. Без живой воды они сохнут и теряют рассудок. Но Аглая вполне вольно себя чувствовала среди стен холодных. Али всё дело в озере волшебном?
Очнулась от дум своих Василиса лишь тогда, когда на небе взошла полная луна и за окном запели камышовки. Вспомнился отчего-то вопрос Яги: погадала ли она на жениха на новом месте. И ведь правда, к хозяйке леса она же шла именно за этим. Так отчего же сейчас не совершить древний ритуал, которым баловались незамужние девицы из покон веков? А вдруг именно здесь, на границе, где дар её начал раскрываться более полно, она и увидит своего суженного? Того, кто предначертан судьбой?
И засыпала в эту ночь княжна с улыбкою, веря, что сон будет обязательно сладок и радостен…
[1] Название рубина в Древней Руси
[2] древняя и сложная ювелирная техника, при которой на поверхность металлического изделия (чаще всего золотого или серебряного) напаиваются крошечные металлические шарики (зёрна).
[3] традиционный славянский головной убор или налобная повязка, выглядящий, как узкая полоса, которая плотно облегала лоб.
[4] древнерусские украшения в форме подвесок, которые крепились с двух сторон к женскому головному убору или ленте-очелью.
[5] Зеркало в старину
Глава 3
Царство Кощея
Нельзя сказать, что проснулась княжна не в настроении, это слово совершенно не описывает её эмоций. Она была по-настоящему зла. Всю ночь ей снился Кощей. Вновь отстранённый, с задумчивым взглядом, смотрящий будто бы сквозь неё. И Василиса прекрасно понимала благодаря кому образ хозяина замка пробрался в её сны. Как он там говорил? Аглая постоянно ищет всем пару? И, кажется, ей досталась честь быть выбранной в спутницы самому Владыке. Интересно, как он на это сватовство отреагирует? Или привык уже? Однако с ней такие игры не пройдут. Она не девка безродная, которой можно в женихи навязать кого угодно, пусть и самого Кощея. Нет уж, подобное решать лишь ей и батюшке, но никак не постороннему духу.
Василиса откинула пуховое одеяло, свесила ноги с высокой кровати, и в тот самый миг, когда коснулась пола, дверь распахнулась, пропустив внутрь настоящий вихрь в лице двух девиц.
— Госпожа, вы уже проснулись? — защебетали две совершенно одинаковые, круглолицые дворовые[1]., ворвавшись в покои с таким шумом, будто с ветки сорвалась целая стайка. Одна подпорхнула к сундуку и подхватила новый сарафан, другая в тот же миг уцепилась за косу княжны, чтобы её переплести. И столько трескотни и суеты от них было, что можно было только диву даваться.