Дар Василисы
Шрифт:
— Благодарствую за советы. Не сочти за глупость мой вопрос: а что по поводу еды? Есть ли там что для живых?
— Ты что ж, думаешь, первая, кто попадёт в его владения? И пусть рассказы про кражу девиц сущая ерунда, да только всё же они там бывали. Правда по своей воле, — заметив, как княжна аж подалась чуток навстречу, Яга ухмыльнулась. — Ежели интересно, про то у Кощея спрашивай. Его это гостьи были, ему и рассказывать. Но знай, никого он голодом не морил и силой не удерживал. Да и вообще, чем думаешь сам Кощей питается? Аль людской молве поверила, что сам он мёртвый? Живой он, и сердце его бьётся не хуже нашего.
Видя, как Василиса виновато опустила взор, колдунья
— Избу-то снаружи рассмотреть хочешь?
Та благодарно кивнула. И так княжну увлекло сие действие, что даже не заметила, как солнце стало подниматься всё выше и выше, вскоре достигнув зенита. Пальцы водили по брусьям, очерчивая очередного духа и представляя какой на самом деле силой он обладает.
Сзади послышалось чуть слышное покашливание, дабы привлечь внимание девицы, опустившейся на колени. Василиса тут же подскочила, отряхнула подол сарафана, который на удивление будто бы совершенно и не запачкался, и лишь после этого медленно и с достоинством, как того требовало её положение, повернулась.
Перед ней стоял мужчина. Явно моложе её отца, но уже и не юнец. Тёмный пронизывающий взгляд цепко рассматривал княжну. Но не было в нём ничего жуткого, лишь внимательный интерес. Черты лица будто бы сделаны из камня: все линии чёткие, резкие, начиная от прямого чуть заострённого носа, и заканчивая ярко выраженными скулами. Ростом незнакомец был на полторы, а то и две головы выше самой Василисы. Чёрный камзол подчёркивал все достоинства фигуры — не мощной, как у богатыря, но и не худой. И гадать бы ей кто такой возник перед избой Яги, да только кулон в виде черепа тотчас развеял все сомнения. Кощей… И где тот сухой старик о котором знает стар и млад во всех их царствах, государствах? Где то зло, от которого бежит мороз по коже? Нет, скрывать она не станет, мурашки при виде статного мужчины по телу побежали, да только не от страха, а от трепета. Такому действительно нет смысла воровать кого-то. За таким девицы и сами куда угодно пойдут. Ох, не пойдут ли толки о её чести при таком соседстве? Одно дело живи она при дворце старика, а другое вот этот суровый красавец.
Опомнившись, Василиса поклонилась до земли колдуну, да чуток задержалась в таком положении. Слишком уж робела под взором этих чёрных глаз.
— Здравствуй, Владыка царства мёртвых. Прости за беспокойство.
Кощей кивнул, всё ещё внимательно всматриваясь в девицу.
— Ну здравствуй, гостья нежданная. Готова отправиться в путь?
— А навестить подругу старую, а чаю с пирогами отведать? — из сеней выглянула недовольная Яга. — Аль решил наконец-то начать соответствовать россказням, да своровать красну девицу?
Мужчина смерил её холодным взглядом.
— Не ты ль об этом сама давно мечтаешь? Небось сразу и свадебку на радостях организуешь?
— А и организую. Нечего порочить честь девичью. Ну так что, воруешь? — хитро посмотрела хозяйка леса на давнего друга.
— Не дождёшься, — уголок губ колдуна слегка дрогнул. — Верну твою Василису в целости и сохранности.
— Жааааль, — будто бы даже огорчённо протянула Яга, отчего княжна удивленно посмотрела на ту. Не уж то хозяюшка действительно хотела просватать её за Кощея? Ой, да быть того не может. Глупость, как есть. Небось шутки у них такие странные. Так что нечего головой вертеть от одного к другому. Княжна она, али кто? Надобно и вести себя соответствующе.
— Плохой вор из тебя Кощей, но чаю-то всё же зайди выпить. Я там твои любимые пироги затворила, как раз должны уже дойти в печи.
— С вишней?
— С вишней, — довольно заулыбалась Яга. И Василиса
Вновь оказавшись за столом, княжна всё больше смотрела в кружку, из последних сил стараясь погасить своё любопытство. Будет у неё ещё время насмотреться, сейчас же нужно хотя бы попытаться сохранить видимость приличного воспитания. Но как удержаться-то, когда рядом перешучиваются стражи границ?
— Полно попусту болтать, пора и честь знать. Не передумала ещё в моё царство отправляться? — Кощей впервые обратился к самой Василисе.
— Нет, государь, не передумала, — и новый поклон.
— Хорошо. Тогда пошли на улицу, оттуда перемещаться будет проще, — и не оглядываясь на навязанную гостью, колдун встал из-за стола и отправился прочь из избы.
Княжна с любопытством огляделась, но так и не поняла, как именно они будут добираться в царство Кощея. Легендарного чёрного коня нигде видно не было, клубка путеводного на подобие того, что она взяла у батюшки тоже. Неужто при помощи волшбы какой особенной?
— Подойди ближе, да возьми меня за локоть, — приказал тёмный чародей и лишь мельком взглянул на девицу. — Так мне сподручнее будет и не потеряешься где-нибудь по пути.
Василиса тут же послушно подошла и несмело просунула ладошку под заблаговременно подставленный локоть. На владыку мёртвых старалась не смотреть, робость овладевавшая ею ранее, так и не прошла. Да и не мудрено, слишком уж давила вся та мощь, что сокрыта в его теле. Рядом с ним, и царь почувствовал бы себя лишь незначительной песчинкой, куда уж ей — какой-то там княжне? Посмотрела на Ягу, но та лишь довольно ухмылялась. И вновь в голову гадкие мысли полезли. А что если Хозяйка леса таки задумала какую-то подлость?
Но додумать она уже не успела, Кощей сжал кулон в виде черепа, что висел на его шее, тот полыхнул изумрудным цветом, и тут же перед глазами всё поплыло. Словно на холст с красками кто воду разлил: частокол, изба, сама Яга — всё стало размываться и терять в красках. Зато то тут, то там вспыхивали чёрные и зелёные огоньки, закручиваясь вокруг них спиралью. Как ни к стати вспомнились слова про то, что она может потеряться в пути и вся неловкость, и смущение, что лишь мгновение назад владели Василисой, схлынули, и она что есть мощи прижалась к недвижимому, аки скала, колдуну. Тот, слава всем духам и предкам, никак не отреагировал на неожиданное сближение.
Долго ли они так перемещались княжне было неведомо. С одной стороны, казалось, что минул лишь миг, с другой усталость навалилась такая, словно несколько десятков вёрст в гору прошла. На удивление, Кощей дождался, когда у неё перестало всё кружиться перед глазами, и лишь тогда отошёл в сторону, переставая придерживать.
— Добро пожаловать в моё царство, Василиса Яромировна.
Девица, не сумев побороть удивление, во все глаза рассматривала замок, что грозно и величаво возвышался над ней. Непостижимо огромный, застывший в своём чёрном величии, с острыми шпилями, вонзающимися в блёклое небо — он был неприступным и подавляющий, как о нём и слагали легенды. Ни деревца, ни кустика, ни травинки — лишь безжизненная, выжженная дотла земля, растрескавшаяся и серая, будто зола после великого пожара. Казалось, даже само время здесь умерло, оставив после себя лишь этот мёртвый простор у подножья чёрных, неприступных стен. Однако приглядевшись, княжна заметила словно всё вокруг покрыто лёгкой, мерцающей дымкой. Повинуясь внезапному порыву, она потянулась и попробовала сдвинуть эту невидимую пелену кончиками пальцев.