Чудовище Цеплин
Шрифт:
Не на север — остальных членов семьи Месарош будут в ближайшее время проверять со всей тщательностью, и если вдруг станет известно, что кто-то скрывал у себя законопреступников, это им дорого обойдётся.
Они могли бы попытаться скрыться в лесах на западе: самим гемофилам ничего, по большому счёту, не нужно для выживания, кроме живой человеческой крови. Но долго ли будут терпеть отсутствие удобств миньоны, которые привыкли к условиям, которые создала им сама Йерне в Диффоуке? Сколько припасов они успели прихватить, и как долго продержатся на подножном корме зимой? Это не говоря уже о
— Я чувствую запах крови человека, — сказала она. — Здесь кем-то подкреплялись, или же меня пытаются сбить с толку.
Тогда Арпад изменил своё мнение. Йерне, скорее всего, разделила людей. Южная дорога была слишком очевидным решением.
— Прямо, — сказал Арпад. — Или можем разделиться, потому что они тоже разделились.
Трог недоверчиво покачал головой, а Агата прошлась по кругу, принюхиваясь.
— Если бы они взяли хотя бы лошадь, я бы её учуяла, — сказала она. — Такое впечатление, что они обо мне всё-таки как-то узнали… Как они вообще могли уйти пешком? Они совсем без вещей, что ли?
И Арпад понял, что его догадка, скорее всего, верна — Йерне повела людей в Ункуд. Вот только какой дорогой?
— Давай разделимся, — настойчиво повторил он. — Кровососы нам не угроза, а до миньонов достаточно донести мысль, что помогать преступникам — не в их интересах. У них ещё есть шанс соскочить с ответственности…
Споры отняли ещё несколько драгоценных минут. Пусть у Месарош и было несколько часов форы, почему-то каждая минута промедления казалась Арпаду критической. Он начинал терять терпение, но его аргументы, кажется, всё-таки проняли Трога.
— Ладно, — сказал он наконец. — Ушан, вы с Агатой пойдете южной дорогой…
Арпад закатил глаза.
— Да что ты дурака валяешь, — зарычал он на Трога. — Ты же и сам понимаешь, что Агате нужен кто-то более опытный в качестве прикрытия… Куда я денусь, а? За Норой уже другие приглядывают, а уклоняться от ответственности я не собираюсь, мне нужна работа в Гильдии.
Трог явно сомневался, но всё же начал снимать следящий браслет, чтобы передать его Ушану.
— Ты же понимаешь, Фаркаш, что если ты меня подставишь, я не стану жаловаться счетоводу, а сам с тебя шкуру спущу?
Наконец с пустыми пререканиями было покончено, и, бросив последний ободряющий взгляд Агате, Арпад побежал впереди Ушана по восточной дороге. Поднялся ветер, и теперь Агата точно ничего учуять не сможет. Польза от неё будет только при встрече с миньонами — если она сумеет их нейтрализовать раньше, чем они все вместе нападут на Трога.
Если Йерне выбрала южную дорогу. Но если они пошли прямо на восток, то разбираться с ними предстоит Арпаду и Ушану. Далеко ли они могли уйти по такой погоде без лошадей?
Йерне собиралась в спешке, и на её месте при таких обстоятельствах Арпад не стал бы планировать далёкую дорогу. Он бы нашёл какое-нибудь место неподалёку от Диффоука, чтобы незаметно следить за развитием событий, и при первой возможности вернуться домой за пожитками. Вот только где могла укрыть свою семью Йерне?
— Нам надо немного свернуть с дороги, — сказал Арпад.
В конце концов, они и так отстают на несколько часов, а не проверить было бы глупо.
— Что ты задумал? — спросил Ушан. Теперь следящий браслет Арпада был на его запястье, и к этой обязанности он явно собирался отнестись со всей ответственностью.
— Здесь, в лесу неподалёку, есть хижина. Она наполовину сгорела, но при необходимости в ней можно укрыться ненадолго. Просто хочу убедиться, что Месарош не там.
Арпаду не хотелось приближаться к бывшему жилищу Кев-и-Олеча. Ему казалось, что сама местность давит на него своей мрачностью. Он не знал, где похоронили монстра, но подозревал, что его закопали без особых почестей где-то здесь, прямо в лесу. Возможно, под вон тем деревом…
— Тише, — скомандовал вдруг Ушан и за считанные секунды снял с плеча арбалет и зарядил его. Арпад последовал его примеру: в окне почерневших останков хижины виднелся слабый огонёк.
К счастью, ветер дул так, что ни запахи, ни звуки от охотников не могли достичь хижины раньше времени. И все же, чтобы застать беглецов врасплох, неплохо было бы поторопиться.
Охотники старались ступать мягко, чтобы ни снег, ни хворост под ногами не издавали звуков. Арпад следил за дыханием и собственным сердцебиением — не терять контроль. В прошлый раз он пережил в этой хижине ужасные минуты, и не было причин рассчитывать на то, что в этот раз будет лучше. Жаль, что хижина не сгорела дотла. Кажется, это место прямо-таки притягивает нечисть…
Обгоревшие стены могли защитить кое-как от ветра, но крыша отсутствовала. Заметив это, Арпад нахмурился. Либо он недооценил преданность миньонов, и они самоотверженно терпят такие условия, либо Йерне привела их сюда под харизмой и удерживает силой.
— Руки! — холодно скомандовал Ушан, и от его твёрдой интонации Арпаду стало немного спокойнее. — Руки держать на виду! Не двигаться!
Внутри было всего трое, и это было в высшей степени странно. Арпад узнал Йерне и Иштвана, с ними был ещё одни гемофил, которого Арпад видел в поместье, но чьего имени не помнил.
— Где миньоны? — спросил Ушан.
Никто не ответил, а Йерне лишь самодовольно и злорадно усмехнулась. Убедившись, что Арпад держит кровососов на прицеле, Ушан стал подходить к ним по очереди, чтобы надеть на них следящие браслеты. Йерне подчинилась, и на какое-то мгновение её улыбка стала ещё шире.
— Чему ты так радуешься? — изображая равнодушие, спросил Арпад.
Йерне промолчала. Её спутники тоже были не слишком огорчены арестом.
— Где остальные члены семьи? — спросил Ушан.