Чудовище Цеплин

Ронис Тай

— Думаю, да, — пожал плечами Арпад. — О твоей новой компаньонке уже все знают, Трог заключал договор с учетом этого… довеска.

— Я не довесок, — проныла Птаха.

— Конечно, нет, — смирно согласился Арпад и грустно улыбнулся каким-то своим мыслям.

Улицы были слякотные

и скользкие, и уже через несколько минут у Норы промокли ноги. Но она не жаловалась, до того приятно ей было идти по открытому пространству, смотреть в безграничное небо. Она не могла поверить в своё избавление, ещё сложнее было уместить в голове благородный отказ Игараси от претензий на её жизнь. Но, видимо, чудеса случаются, и она получила ещё один шанс сделать в своей жизни что-нибудь полезное.

Птаха немного отстала от них, залюбовавшись каким-то булыжником у дороги, и Нора решила воспользоваться этим и спросила:

— Кто она всё-таки такая? В казематы вызывали охотника, но потом разрешили ей остаться со мной…

— Демон из разрыва, — сказал Арпад. — Иногда, когда человек переживает какое-то очень сильное чувство, аномальный фон рядом с ним начинает колебаться и может дать «прорыв» — расщелину между реальным миром и… каким-то другим пространством. Если это продолжается достаточно долго, из этого разрыва что-то может проскользнуть в наш мир и принять форму чего-то… ну, похожего на твою Донную Птаху.

— Она опасна? — уточнила Нора.

— Разрыв является чем-то вроде фильтра. То, что проходит через него, наследует его характер. Если разрыв порожден страхом — демон будет запугивать. Если злостью — он будет агрессивен. Если грустью…

— Он будет грустить, — негромко закончила Нора. —

Это можно как-то исправить? Я имею в виду… улучшить её настроение?

Арпад пожал плечами.

— Я встречал похожих на неё, — сказал он. — Через некоторое время они… «выравниваются». Злость истощается, печаль утешается, верно? Разве что когда демон опасен, вполне вероятно, что он не успеет прожить достаточно долго, чтобы уравновеситься. А твоя подруга выглядит мирной.

Донная Птаха шлёпала по лужам и весело повизгивала своим скрипучим голосом.

— Арпад, — неуверенно начала Нора, понимая, что должна это сказать, — ты же знаешь, что я не хотела тебя подставлять? Я собиралась вернуться, честно.

— Верю, — сказал он сухо, и улыбка его почему-то увяла.

— Да? — как-то растерянно переспросила Нора, не зная, как интерпретировать его реакцию.

— Точно, — заверил её Арпад. — Я, конечно, психанул, когда ты ушла. Думал, что ты нарушила слово и сбежала. Это сейчас я понимаю, что ты не могла не попытаться им помочь, а тогда…

Он неловко пожал плечами и не стал договаривать.

— И всё же догадался, где меня искать.

Он мрачно посмотрел на неё, а потом подмигнул, словно этим всё было сказано.

Нора не стала уточнять. Тающий снег хлюпал под ногами, лёгкий ветерок проникал под куртку, словно напоминая, сколько же вокруг открытого пространства, в котором она свободна, а сквозь тучи с трудом, но настойчиво, пробивалось яркое весеннее солнце.

Нора Найт, последняя из племени Цеплин, продолжала путь.