Бронзовая лилия

Ройс Ребекка

Я сделала, как он сказал, потому что чернила дракона-змеи подсказали мне, что так будет лучше. Я поспешила туда и села за стойку.

— Знаешь, если бы кто-нибудь хотя бы намекнул, что это будет важно, я бы выучила его. Нет, сейчас нет. Думаю, мне придётся быстро этим заняться. Если, я останусь.

Он быстро моргнул.

— А куда ещё ты могла бы поехать?

— Я могла бы вернуться в Чикаго. Тогда всем не было бы дела до меня. Я могла бы ходить в университет, учиться, жить отдельной жизнью, и вам бы никогда больше не пришлось иметь со

мной дело. Нам с Алехандро не нужно разводиться. Мы просто будем мужем и женой издалека.

Он рассмеялся, что испугало меня, а затем достал из холодильника то, что выглядело как блюдо с макаронами.

— Этого не случится. Я могу предсказать это прямо сейчас. Как мы можем обезопасить тебя там?

— Вам бы не пришлось. Это могут сделать мои братья. — Это имело для меня смысл.

— Нет. Ты не их. Ты наша. Кто-то должен был бы жить там с тобой. ФБР никогда не оставит тебя в покое, и ты станешь постоянной угрозой безопасности, как физической, так и информационной. Ты бы постоянно подвергалась нападению, так или иначе. Я гарантирую это. Ты остаёшься там, где мы. Добро пожаловать в свою жизнь.

Я прочистила горло.

— Это была просто мысль.

Он разогрел макароны в микроволновке, а затем начал их раскладывать.

— Мы не так уж плохи. Мы даже интересные, когда ты узнаешь нас получше.

Хавьер поставил четыре тарелки, четыре набора вилок и ножей, а затем запрыгнул на табурет рядом со мной. Он поднял голову.

— Напитки. — С этим словом, он снова спрыгнул с табурета и взял из холодильника две газировки, а затем вернулся. Он протянул мне напиток.

— Спасибо. За всё. — Я открыла банку и сделала глоток. На вкус напиток был приятен для моего рта, который, как мне показалось, стал сухим, когда он посмеялся над моей идеей уйти. — Кстати, я всегда жила с угрозой ФБР. Я не стукач, и я никогда ничего им не скажу.

Хавьер похлопал меня по руке.

— Я знаю, но все изменится для тебя с тех пор, как ты стала женой Алехандро. Быть сестрой Сальваторе — это совсем другое, чем быть женой Алехандро. А теперь, когда-нибудь, жена Сальваторе? Это тоже будет совсем другая история. И о другой девушке. — Я не позволяла себе думать об этом. Скоро кто-то появится, чтобы выйти замуж за моего брата. Как это будет происходить? Я откусила кусочек пасты, она была горячей и вкусной.

— Так вкусно.

— Да, наш повар исключительная. Тебе понравится всё, что она готовит. Несправедливо, что весь мир не может есть её еду.

Потому что я должна была, и я была вежливой, я указала на его лицо.

— Почему дракон-змея?

Он потер лицо, позволяя своим пальцам провести по нему.

— Это семейный символ. Он символизирует нас. Ты ещё не видела спину Алехандро.

Я видела спину Франциско.

— У твоего младшего брата его нет.

— Нет, он ведёт себя как придурок из-за этого. Франциско любит иногда создавать проблемы просто для того, чтобы их создавать. Мы с ним нянчились, особенно Роза. — Он ухмыльнулся. — Когда-нибудь

он тоже будет с чернилами.

Я снова указал пальцем.

— Это больно? Забить их на лицо?

— Уверен, что да. — Франциско засмеялся, следуя за Алехандро в комнату. Никаких криков я не слышала. — Но он никогда тебе не скажет. Он же татуированный доктор. Это разрушит его репутацию, если он признается, что ему было больно.

Мой рот открылся.

—Ты - врач? — То, чего я не знала об этих мужчинах, могло бы перевернуть весь океан.

— Та реакция, которую ты только что показала. Это было то, чего я добивался. — Он откусил еще кусочек. — Ешь. Остынет. Я люблю, когда меня недооценивают. Это намного упрощает дело. Я работаю только на семью и наших помощников. Я могу выглядеть, как угодно, так что мне плевать.

Алехандро сел по другую сторону от меня, а Франциско занял место рядом с Хавьером.

Заговорил мой муж.

— Хавьер сказал тебе, что берёт тебя с собой за покупками?

— Сказал. — Я кивнула. — Я бы хотела закончить университет. — Вероятно, можно было решить этот вопрос и получше, но он был у меня на уме. Пока что и Франциско, и Хавьер бросили вызов Алехандро. Он собирался сказать «нет». Я собиралась позволить ему.

— Что ты изучаешь? — Он не смотрел на меня, только на свою еду, так как ел быстро.

Франциско и Хавьер посмотрели друг на друга. Я понятия не имела, почему, да и не особенно хотела выяснять. Мое утро-полдень с Франциско казалось далёким, хотя это только что произошло, будто мой мозг перезагружается. Перезагрузка.

— Я получаю степень магистра в области антропологии, — сообщила я ему.

— Ей больше всего нравится культурная антропология. — Франциско улыбнулся, когда заговорил.

Алехандро посмотрел на своего брата.

— Я думаю, она может говорить за себя.

— Что? Почему она должна повторять то, что я уже сказал? У нас были целые разговоры, о которых ты никогда ничего не узнаешь.

Старший махнул руку, фактически игнорируя Франциско, который вернулся к еде.

— Ты можешь посещать эти занятия онлайн?

— В этом семестре могу. В следующем семестре придётся заниматься оффлайн.

Он вздохнул и отложил вилку.

— Твой брат не должен был позволять тебе начинать этот путь.

— Сальваторе почти не имел со мной дела последние несколько лет. Я жила своей жизнью. Он жил своей. Армани был совсем другим.

Алехандро потёр глаза.

— Это обидно. Да, делай свои онлайн уроки. Но после этого - нет. Так что, если ты хочешь бросить сейчас, чтобы облегчить себе задачу, бросай. В противном случае - другая программа, которую ты можешь выполнять виртуально, или вообще никаких занятий.

Я открыла глаза. Он, по сути, только что избавился от всего, чем я хотела заниматься по жизни. Я отложила вилку. С меня хватит. Мой желудок сжался.

— Спасибо, это было очень вкусно.

Хавьер уставился на мою тарелку.