Болото
Шрифт:
– Как думаете, что происходит?
– расспросив Майкла о прошедшем дне и вдоволь насладившись булочками, поинтересовалась Лиза у Греты.
– Мне не нравится странная жижа на наших улицах. Кажется, она прибывает и густеет. Что это может быть?
– Я могу лишь предполагать, - многозначительно произнесла Грета.
Но поделиться своими предположениями она не успела, потому что в дверь дома робко постучали, и Грета отправилась посмотреть, кто же это заявился к ним с неожиданным визитом.
До Лизы
– Извечная песня, - пробормотала Лиза.
Грета вернулась на кухню.
– Там твои кавалеры, - шутливо сказала она.
– Зову их, зову... И опять они не желают почтить мой дом своим присутствием. Тебя требуют, а я, старая, им не нужна. Боятся, что ли... Так я же, вроде, не кусаюсь и не гавкаю, как миссис Пейнер, - и она подмигнула Лизе.
Лиза сокрушённо покачала головой. То, что Алекс и Эндрю не особо любят бывать у Греты, не было для неё новостью. Она вздохнула, поблагодарила Грету за то, что она посидела с Майклом и извинилась перед ней за друзей.
– Ах, милая моя, не стоит!
– отмахивалась Грета.
– Я всё понимаю. Эти-то двое - ладно... А вон та, - она провела Лизу в зал и указала пальцем через окно, - подруга-то твоя, не помню, как звать, даже на участок мой ступить побрезговала...
Рядом с ровным зелёным газоном, пока ещё не тронутым ни осенью, ни болотом, стояла Джули. Она, как и Лиза, вела уроки в начальной школе. Лизе было не особо приятно её общество: она считала, что Джули бывает не к месту высокомерной. Но вот Джули к Лизе тянулась и всячески искала поводов для общения с коллегой.
– Не обращайте внимания, - сказала Лиза Грете.
– Ладно, мы, пожалуй, пойдём. Майкл, собирайся!
– Иди, иди. Не хорошо заставлять ухажеров ждать, - Грета вновь подмигнула, а Лиза неожиданно покраснела.
– Что ж вы, какие ухажеры!
– Разве что Алекс!
– словно продолжила её мысли Грета, и они обе, с облегчением, рассмеялись.
Затем Лиза помогла Майклу собрать принесенные с собой карандаши и книги, надела на него ветровку. Кроссовки мальчик настоятельно одел сам, хоть это и далось ему с трудом. Они попрощались с Гретой и вышли на улицу.
Едва они вышли, Майкл радостно воскликнул:
– Алекс! Дядя Энди!
И, хромая, поспешил вперёд. А Алекс, высокий, статный брюнет, тоже обрадованный встречей с мальчиком, бросился навстречу Майклу и подхватил его на руки.
– Здравия желаю, юнга!
– нарочито пробасил он. И стал подбрасывать мальчишку ввысь и ловить, а потом - кружить, а тот безудержно хохотал.
– Алекс, Алекс! Хватит! Слышишь меня?.. Перестань!
– рассердилась Лиза. У неё сердце заходилось от таких игр.
И Алекс поставил
– Мы лишь немного подурачились, - оправдывался он перед Лизой.
Она, взволнованная, присела на корточки рядом с сыном и положила руку на его слишком часто вздымающуюся грудную клетку.
– Сколько раз я просила тебя!
– Лиза не на шутку расстроилась.
– Не надо, не делай так больше! У Майкла сердце зашлось!
И она подняла сына на руки, а тот привычно обхватил её руками и ногами и сладко прошептал:
– Но это так весело, мамочка!
– В больницах лежать и уколы колоть тоже весело, да?!
– строго ответила ему мама. И, обведя суровым взором двух друзей, спросила, - Вы зачем явились?
– Да... повидать тебя хотели, - Алекс даже растерялся.
А Эндрю, напротив, стал радостно тараторить:
– Я тут узнал кое-что! Изучил метеосводки за предыдущий месяц и долгосрочные прогнозы. Никогда не думал, что бумажные газеты могут быть так полезны! И знаешь, что я обнаружил?.. Представляешь...
– Не представляю, - перебила его Лиза.
– И всё же, дядя Энди, давай-ка ты поделишься со мной всеми новостями по дороге, ладно?
– Да, идёмте же скорее, я не только расскажу, я даже покажу вам, - и Эндрю пошёл вперёд, активно роясь в карманах, - Чёрт, кажется, потерял...
Алекс хотела взять Майкла из рук Лизы, но та не позволила.
– Тебе ведь тяжело!
– Ничего! Я привыкла уже. Возьми лучше мою сумку. Она весит ненамного меньше Майкла. Скажи лучше, чего это Джули с вами увязалась?
– Тебя вроде хотела видеть.
– Или, всё же, тебя?
– уголки губ Лизы поползли вверх.
– А что, женщина симпатичная, хоть и замужняя.
– Перестань, прошу тебя! Ты же знаешь, я...
– но Алекс вдруг осёкся и отвел взгляд. Он заторопился, обогнал Лизу и Майкла и ногой разметал тину в том месте, где садовая тропинка примыкала к тротуару.
– Осторожно, тут скользко.
Дом Лизы находился на противоположной стороне улицы. Она переходила через дорогу, неся Майкла на руках, Алекс придерживал её под локоть. Туфли её вновь стали полны не то воды, не то слизи. Эндрю догнал их, Джули поспешила следом, и они все ступили на порог дома Лизы.
Дом этот имел удивительное свойство. Он словно манил к себе друзей Лизы. Они приходили в гости зачастую неожиданно и для хозяйки, и для себя самих. Всем здесь становилось уютно.
Дом располагался на небольшом холмике, и находился выше остальных домов улицы. Участок и само здание, как и у Греты, пока не затронули происходившие повсеместно изменения. Газон и просторная, в обычные дни залитая солнцем, терраса, пока оставались сухими. На кустарниках ещё не было странной тины, а стены дома не затронула моховидная растительность.