Блэкторн
Шрифт:
Я останавливаюсь и долго смотрю на шпиль, собираясь с мыслями и позволяя своему учащенному пульсу замедлиться. Должно быть, я все это время направлялась сюда, к месту, где все началось, когда умерла моя мать, сама того не осознавая.
Я словно сделана из железа, а церковь – это магнит, который непреодолимо притягивает меня.
Я делаю паузу, чтобы собраться с духом, а затем продолжаю путь.
В этой части леса пугающе тихо и спокойно. Единственный звук, который можно услышать, – это хруст сухих сосновых иголок под ногами. Не слышно
Кажется, что лес затаил дыхание.
Старая заброшенная церковь стоит посреди поляны, на которой нет деревьев, но все заросло сорняками и дикими травами. Ее известняковые стены местами потрескались и осыпаются, а где-то покрыты толстым слоем зеленого мха. Витражные окна потускнели и разбились, а шпиль выглядит так, будто в любой момент может обрушиться на покатую крышу.
На готическом кладбище рядом с церковью установлены изысканные надгробия, обозначающие места захоронения членов семьи Крофт. В белом мраморном склепе, увенчанном фигурой плачущего ангела, покоится мать Ронана.
Я знаю это только потому, что в газете была фотография. Никто не удивился, когда Блэкторнов не пригласили на похороны.
Деревянные двери в передней части церкви давно сняли и заменили тяжелыми ржавыми воротами, привинченными к каменным стенам. Через железные прутья пропущена толстая серебряная цепь, концы которой сцеплены висячим замком. И хотя все остальное в церкви пришло в упадок, эти детали новые и блестящие.
Я обхожу здание снаружи и нахожу еще один вход сбоку. Ржавые ворота, которые его охраняют, приоткрыты, и я проскальзываю внутрь.
Тут холодно и темно. Церковь пуста, если не считать нескольких пыльных перевернутых деревянных скамеек у алтаря и куч опавших листьев на полу. Мраморные колонны поддерживают огромные каменные арки сводчатого потолка.
В воздухе витает тяжелый запах, как на скотном дворе. Пахнет мускусом, мокрой соломой и гниющим деревом. Оглядываясь по сторонам, я задаюсь вопросом, какой из Крофтов решил, что с него хватит, и оставил это место на произвол судьбы. Очевидно, что оно было заброшено на протяжении нескольких поколений.
Проходя дальше вглубь здания, я замечаю искусно вырезанных горгулий, ангелов, рыцарей и животных на каменных стенах над окнами и дверными проемами. Они прекрасны и сложны по исполнению, а их дизайн свидетельствует о мастерстве резчика. В нескольких метрах от алтаря я перестаю смотреть на стены и перевожу взгляд на пол.
На камне выложена большая мозаика из черно-белых плиток, на которой изображен волк с ягненком в пасти. Над волком и его добычей парит полная черная зловещая луна.
Это фамильный герб Крофтов. Я видела его много раз, но в этой жуткой обстановке он кажется гораздо более зловещим.
— Мэйвен.
Задыхаясь, я вскакиваю и оборачиваюсь.
Ронан стоит на верхней ступени подземной лестницы, которую я не заметила. Ступени высечены
Я прижимаю руку к бешено колотящемуся сердцу.
— Ты меня напугал.
— Тебя ничто не пугает. Даже когда должно бы.
Его голос низкий и грубый. На подбородке небольшая щетина. Он одет в выцветшие джинсы, поношенные рабочие ботинки и старую клетчатую фланелевую рубашку. Это рабочая одежда, вполне обычная для других людей, но на Ронане она смотрится странно. Как будто кто-то нарисовал комбинезон на Давиде.
— Что ты здесь делаешь? — спрашивает он.
Его тон настолько резок, что я теряюсь. Как будто он никогда меня раньше не видел, как будто я дьявол, проникший на святую землю с намерением осквернить здание.
Взглянув на темную лестницу, я осторожно произношу: — Думаю, я провожу расследование.
— Расследование чего?
— Здесь умерла моя мать.
— Я знаю.
— Ты знаешь, что произошло?
Мы смотрим друг на друга через разделяющее нас пространство, не отводя взгляд, и ни один из нас не хочет моргнуть первым. В его глазах мелькает буря невысказанных мыслей. Я никогда не видела Ронана таким напряженным или таким странным. Белки его глаз покраснели, и время от времени его левая рука дергается.
Вместо того чтобы ответить на мой вопрос, он уходит от темы.
— Тебе не следует здесь находиться. Тебе нужно идти домой. Иди домой и не возвращайся.
— Почему мне нельзя здесь находиться?
Ронан молча качает головой.
— Я так понимаю, ты не дашь мне прямого ответа, — говорю я.
Еще одно покачивание головой.
Я бы хотела, чтобы это не причиняло мне боли, но это так.
— Тогда, раз уж ты спросил меня, зачем я здесь, я спрошу тебя, зачем ты здесь.
— Я на территории своей семьи.
— В середине рабочей недели. В рабочее время.
— И что?
— Так почему же ты не в Бостоне, не управляешь своей империей зла?
Он с вожделением оглядывает меня с головы до ног и выдыхает, прежде чем ответить.
— Я взял выходной.
— Чтобы посетить полуразрушенную старую церковь в лесу? Зачем тебе для этого брать выходной?
— Я взял выходные и на всю оставшуюся неделю. У меня дела за городом. Перед отъездом мне нужно было навестить отца, но потом я увидел тебя в окне дома и вышел посмотреть, чем ты занимаешься.
Дом его отца находится в пяти минутах ходьбы от церкви по грунтовой дороге, с обеих сторон окруженной лесом. Ронан не мог видеть меня оттуда, тем более что я почти уверена, он был в подвале этой церкви, когда я вошла.
— Я тебе не верю.
Он запускает руки в волосы, разворачивается и отходит на несколько шагов. Затем оборачивается и смотрит на меня, стиснув зубы и глядя в пустоту.
— Тебе нужно идти домой.
— Почему? У тебя что, свидание? Чудо-женщина вот-вот прилетит на своем невидимом самолете?