Беглец
Шрифт:
— А этим-то я чем не угодил? — изумился я. — Кажется, мы с ними даже не пересекались.
— А это и не требуется, Александр Васильевич, — неожиданно вступила в разговор великая княгиня. — Вы счастливый человек. Живёте себе уединённо на Каменном острове и совершенно не интересуетесь светской жизнью. А потому плохо знаете, что происходит.
Ваш дед осведомлён о происходящем куда лучше, но, кажется, он не хочет портить вам настроение.
— Игорь Владимирович считает, что в магических делах я могу принести куда больше пользы, чем в политических
— И он совершенно прав, — согласился император. — Но некоторые дрязги затрагивают всех, и остаться в стороне невозможно, как ни старайся. Вернёмся к сути дела. Долгоруковы вместе с Орловыми и Шуваловыми собираются открыть в столице новый магический университет. Я прекрасно понимаю, для чего они это затеяли. Да они особо и не скрывают своих намерений. Но запретить им я не могу. Формально основание университета направлено на благо государства. Они стараются для Империи.
Эти слова его величество произнёс с жёсткой усмешкой.
— Мне кажется, это ещё не всё, — предположил я.
— Вы правы, Александр Васильевич, — прищурился император. — Эти господа не считают нужным скрывать свои истинные интересы. Позавчера они попросили меня об аудиенции, и я их принял. Догадываетесь, о чём шёл разговор?
— Только в общих чертах, — улыбнулся я. — Вы же знаете, что я не обладаю талантами к ясновидению.
— А между прочим, эти господа говорили о вас. Они предложили мне сместить вас с должности ректора академии и назначить на это место их человека. А за это они откажутся от своей затеи с университетом.
Значит, это ещё не настоящая война, про себя усмехнулся я. Они надеются победить Воронцовых малой кровью.
А вслух спросил:
— И что вы думаете по этому поводу? Я не считаю себя вправе давать вам советы, Ваше Величество, но, может быть, вам стоит уступить их просьбе? Это сразу же решит все проблемы.
— Не решит, — жёстко возразил император. — Если я уступлю, то они подумают, что могут вертеть мной, как им заблагорассудится, и уже никогда не оставят своих попыток.
— Есть другой выход, — улыбнулся я. — Хотите, я сам напишу прошение об отставке? Придумаю убедительную причину. Вы даже сможете прилюдно рассердиться на меня за это. А господа заговорщики будут считать, что им просто повезло.
На дне моей чашки ещё оставалось немного чаю. Я сделал последний глоток. Чай остыл, в нём чувствовалась горечь.
Великая княгиня, заметив, что моя чашка опустела, поднялась и налила мне ещё чаю.
— Вы удивительно спокойны, Александр Васильевич, — улыбнулась она, — и на удивление рассудительны.
— Благодарю вас за это предложение, Александр Васильевич, — кивнул император. — Возможно, нам придётся им воспользоваться. Я не могу допустить, чтобы Императорская Магическая академия закрылась. А это непременно случится, если Долгоруковы и Шуваловы переманят к себе всех преподавателей. Это и есть их план, и они не остановятся.
— Но, может быть, у Александра Васильевича тоже
До визита к императору у меня была только смутная догадка о том, как следует поступить. Но за время разговора эта догадка окончательно оформилась и превратилась в намерение.
— Скажем так, у меня есть предложение, — усмехнулся я. — Выслушайте его и решайте, заслуживает оно внимания или нет.
— Я внимательно слушаю, — кивнул император.
— Во-первых, мне кажется, что вы должны публично поддержать открытие нового университета, — начал я. — Например, на заседании Государственной Думы. Вы даже можете пойти дальше. Предложите новому университету ваше личное покровительство.
Император изумлённо поднял брови, но почти тотчас же весело улыбнулся.
— Вы предлагаете выбить у них почву из-под ног? — уточнил он. — Лишить их протест всякого смысла?
— Вот именно, — кивнул я.
— Но ведь они не остановятся. Что будет с академией?
— На этот случай у меня есть вторая часть плана. Я хочу найти для академии новых преподавателей, Ваше Величество.
— И где же вы их возьмёте? — поинтересовался император. — И почему так уверены, что их тоже не переманят?
— Потому что я хочу пригласить преподавателями в академию магических существ, — объяснил я. — Мы перестроим всю учебную программу. Не могу сказать, что я полностью уверен в успехе, но это хорошая возможность, Ваше Величество. Никто не знает о магии больше, чем магические существа. Они смогут научить студентов академии тому, чему их не научат ни в одном университете.
Похоже, император растерялся от моих слов. Он откинулся назад и задумчиво барабанил пальцами по столу.
А Мария Алексеевна звонко расхохоталась.
— Вот это план, — сквозь смех сказала она, — вот это план!
— А если у вас ничего не выйдет? — спросил император.
— Риск существует всегда, Ваше Величество, — ответил я. — Но в таком случае у вас появится веский повод лишить меня должности ректора. И вы обязательно это сделаете.
— А если у него получится, — вмешалась Мария Алексеевна, — это будет настоящая бомба! Вы только представьте: первая в нашем мире академия, в которой преподают магические существа. Это вызов, Ваше Величество! А ещё чёткий сигнал соседним государствам — магия на стороне Империи!
— Начало уже положено, — улыбнулся я. — Вы же помните, что господин Чахлик успешно преподаёт у нас в академии? Я уверен, что найдутся и другие желающие. Кстати, Владимир Кириллович Гораздов согласился преподавать артефакторику.
— Вы не теряете времени, Александр Васильевич, — одобрительно кивнул император. — И мне нравится ваша затея. Она достаточно безумна, чтобы я в неё поверил. Но учтите, сроки поджимают. Заседание Государственной Думы состоится через две недели. Если до этого времени у вас ничего не выйдет, то…