Беглец
Шрифт:
— То я сам принесу вам прошение об отставке, — закончил я за него.
Глава 7
— Действуйте, как считаете нужным, Александр Васильевич, — вставая из-за стола, сказал император. — Но помните, у вас только две недели.
— Благодарю вас, Ваше Величество, — улыбнулся я.
В ворота въехал мобиль охранников.
— Ну, наконец-то! — обрадовалась великая княгиня.
И сразу принялась командовать:
— Федор, Никита, вы
— Опустили, ваше высочество, — морщась, как от зубной боли, ответил плечистый Федор.
— И в ящики высыпали? — продолжала придирчивый допрос Мария Алексеевна. — Или так мешки к стенке поставили и все?
— Высыпали, Мария Алексеевна, — вступился за товарища Никита. — Я своими руками каждый мешок вытряхнул.
— Ну, молодцы, — снисходительно кивнула великая княгиня. — Теперь идемте помидоры снимать. До корзинки захватите!
— Я, пожалуй, пойду, — нерешительно глядя на тетушку, пробормотал император. — У меня там… важные государственные дела. Нужно бумаги подписать, а потом еще совещание…
Я догадался, что его величество отчаянно подыскивает предлог улизнуть от сельскохозяйственных работ.
Мария Алексеевна снисходительно улыбнулась, но ничего не сказала.
— Жду от вас известий, Александр Васильевич, — торопливо добавил император. — Присылайте мне зов в любое время, только не ночью. На ночь я, знаете ли, принимаю снотворное. Заботы мешают уснуть.
— Буду держать вас в курсе, Ваше Величество, — пообещал я, понимая, что аудиенция закончена.
Я вышел на набережную Невы. Здесь резкими порывами дул ветер, и по реке ходили тяжелые серые волны.
Какой-то прохожий бросил на меня короткий любопытный взгляд, и в груди тревожно ёкнуло. Я инстинктивно напрягся.
Уж не подослали ли его Долгоруковы с Орловыми?
Но прохожий, старательно пряча любопытство, прошел мимо. Посмотрев ему вслед, я вспомнил, что видел его несколько минут назад. Он вместе с другими зеваками стоял у ограды Летнего дворца и во все глаза смотрел, как мы с императором пили чай.
Затем мои мысли вернулись к только что законченному разговору.
Император дал мне полную свободу действий, и это было хорошо. Но теперь предстояла трудная работа.
С кого из магических существ начать? Кто из них согласится преподавать в академии, и чему они смогут научить студентов?
Дерзкий план, который сам собой возник в моей голове, пока не имел четких очертаний.
Я рассеянно пошел по набережной в сторону Фонтанки.
Мне отчаянно был нужен человек, который сумеет все спланировать и рассчитать. И такой человек у меня был — Игорь Владимирович.
Ну, конечно же! Я был уверен, что дед с радостью согласится мне помочь,
Нагряну-ка я к нему в гости без предупреждения. Благо, Игорь Владимирович и император живут по соседству.
Вот его дом — выглядывает из-за деревьев Летнего сада.
Я прибавил шагу, с любопытством глядя через ограду, как работники Летнего сада укутывают мраморные статуи серебристыми полотнищами магических полей. Магия должна была уберечь статуи от зимней непогоды.
И тут меня окликнули сзади.
— Александр Васильевич! Господин Тайновидец!
Я быстро обернулся и увидел, что в трех шагах за мной идет высокий незнакомец. Он был чуть выше меня и держался прямо.
Я бросил на него удивленный взгляд.
Незнакомец остановился, не подходя ближе, и я смог внимательно его рассмотреть.
На вид ему было около пятидесяти. Об этом говорила седая аккуратная бородка.
Волосы на голове изрядно поредели, и незнакомец сбрил их начисто.
А еще он казался моложе своих лет, благодаря любопытному взгляду и удивленной улыбке. На незнакомца была куртка болотного цвета, из-под нее выглядывал воротник греческой рубашки.
За его плечами я заметил рюкзак и удивленно поднял брови. Необычный наряд для столицы.
Незнакомец радостно разглядывал меня. Кажется, он был в восторге от нашей встречи.
Он не был похож на убийцу, и поэтому я решил с ним заговорить.
— Здравствуйте, — кивнул я. — Вы всегда ходите по городу с рюкзаком?
— Старая привычка, — весело откликнулся незнакомец. — Знаете, это очень удобно. Можно легко унести с собой все необходимое, особенно, когда путешествуешь один в чужом городе.
— Вы недавно в столице? — догадался я.
— Уже две недели, — доверительно ответил незнакомец. — И знали бы вы, как мне здесь нравится. Прошу прощения, я так обрадовался, когда увидел вас, что совсем забыл о приличиях. Позвольте представиться. Профессор Сергей Николаевич Зимин, декан Петербургского университета.
В его словах я заметил явное расхождение.
— Как вы можете быть деканом Петербургского университета, если недавно приехали в столицу? — поинтересовался я. — И что это за университет? Никогда о таком не слышал.
В голове промелькнула догадка. Уж не Долгоруковы ли подослали ко мне этого человека? Может быть, он декан того самого университета, который они только собрались открыть?
— Вы от Долгоруковых? — прямо спросил я. — Что вам нужно?
— Я слышал эту фамилию, — уважительно кивнул профессор, — но, к сожалению, ни с кем из них не знаком. Что же касается Петербургского университета, то ничего удивительного, что вы о нем не слышали. В этом мире его нет.