Башни Латераны 5
Шрифт:
— Ясно. — вздыхает он.
— Вот и нашли главного. — скалится Лудо и хлопает Йохана по плечу: — пошли, деревня, поможем магикусу, заодно расскажешь, как у вас в таких случая делали и кому твоя тетка Лусинда отсасывала в амбаре за мельницей…
— Нет у меня такой тетки. — отвечает Йохан: — есть тетя Марта, но у нее и зубов почти не осталось, все выпали, а на святого Августина ей в аккурат восемьдесят стукнет… кстати, а где Сало?
— Там остался. — коротко отвечает Лео.
— Жалко парня.
— Может он все еще жив? Хотя… там после нас еще пару раз ударило… — Лудо с Йоханом
Он услышал топот раньше, чем увидел.
Копыта по сухой земле. Ближе, ближе. Люди в строю заволновались, повернули головы. Копья качнулись.
— Всадник! — крикнул кто-то. — Один!
Лео пробился к краю каре, протиснулся между щитами.
Всадник скакал по дороге — от холма, от того места, где когда-то стояла батарея. Один. Лошадь измучена, бока в мыле, морда в пене. Всадник — маленький, тонкий, в обгорелом плаще.
— Свои! — крикнул он. — Это свои!
Хельга.
Она влетела в разрыв между щитами, осадила лошадь. Животное захрипело, встало на дыбы, едва не сбросило всадницу. Хельга удержалась — одной рукой. Вторая висела плетью, обмотанная грязной тряпкой.
— Кто старший? — рявкнула она, оглядывая строй. Голос — хриплый, сорванный. Лицо — чёрное от копоти. Глаза — те же. Холодные. Командирские.
— Я, дейна. — Эрих шагнул вперёд. — Сержант Эрих, вторая рота.
— Где Бруно?
— Не знаю, дейна. В обозе был. Обоз… — он замолчал. Не нужно было договаривать.
Хельга кивнула. Спешилась — неуклюже, едва не упала. Лео шагнул к ней, поддержал.
— Кузен. — она посмотрела на него. Секунда — и что-то мелькнуло в глазах. Удивление? Облегчение? — Живой.
— Живой, — сказал он. — Вывез три телеги. Раненых, магов.
— Магов? Сколько?
— Трое. Все пустые. Мужик вроде боеспособен, хоть и высушен, а Кристина каналы пережгла. Еще одна… — он махнул рукой: — там все.
Хельга закрыла глаза. Открыла.
— Значит, немного пехоты, — сказала она. — Без магов. Без конницы. Без обоза.
— Так и есть, дейна.
Она огляделась. Медленно, внимательно. Строй. Телеги. Раненые. Лица — бледные, испуганные, обречённые.
— Принимаю командование, — сказала она. — Сержант! Теперь я тут главная. Держать строй. У нас есть немного времени, мы можем отступить с дороги глубже в лес, там конница не пройдет, да и магам будет сложней нас выцелить.
Никто не возразил.
— Ал, — она повернулась к нему. — Ты организовывал людей?
— Да.
— Продолжай. Мне нужен порядок. Будешь моим заместителем. — она повела плечом, скривилась от боли, схватилась за больное место. Лео дернулся было к ней но нарвался на холодный взгляд и отступил.
— В лес, — повторила Хельга, обводя взглядом строй. — Сержант, сколько времени нужно, чтобы дойти до границы леса? Туда, куда кавалерия за нами не пойдет?
Эрих прищурился, глядя на тёмную полосу деревьев.
— Если все бросить и бегом — то минут пятнадцать. Если строем, с телегами и ранеными… — он пожевал губу. — Полчаса. Может, больше.
— Полчаса, — Хельга кивнула. — Хорошо. Времени нет…
Она повернулась
— Слушай мою команду! — голос хриплый, сорванный, но громкий. — Отступаем к лесу! Первая и вторая линии — прикрытие! Остальные — марш! Раненых не бросать! Телеги — в центр колонны!
Люди зашевелились. Медленно, неуверенно. Кто-то переглядывался, кто-то топтался на месте.
— Чего встали?! — рявкнул Эрих. — Слышали приказ! Пошли, пошли, пошли!
Строй начал разворачиваться. Неуклюже, со скрипом — как телега с заржавевшими колёсами. Каре ломалось, превращалось в колонну. Щитоносцы первой линии отходили последними, пятясь, не опуская щитов.
— Живее! Не растягиваться! Держать дистанцию!
Телеги тронулись. Возницы щёлкали поводьями, лошади храпели, не хотели идти. Колёса вязли в пыли, скрипели. На телегах — раненые. Мартен лежал, закрыв глаза, дышал тяжело, со свистом. Рядом — другие. Обожжённые, переломанные.
— Йохан! — крикнул Лео. — Помоги с телегой!
Йохан подбежал, упёрся плечом в борт. Лудо — с другой стороны. Вдвоём толкали, помогая лошадям.
— Ну и жара… — пропыхтел Йохан. — Хуже, чем у нас в деревне в августе, когда мы с кумом Бертольдом…
— Потом расскажешь, — оборвал его Лео. — Толкай давай.
Колонна ползла к лесу. Медленно, мучительно медленно. Пыль поднималась из-под сотен ног, висела в воздухе жёлтым облаком. Солнце палило. Доспехи раскалились, люди обливались потом, задыхались.
Лео оглядывался назад. Холмы. Дорога. Пока — пусто. Но надолго ли?
— Дейна! — он догнал Хельгу, которая шла рядом с лошадью, держась за седло здоровой рукой. — Как думаете, сколько у нас времени?
Хельга не ответила сразу. Смотрела вперёд, на приближающуюся опушку.
— Достаточно, — сказала наконец. — Они сейчас добивают тех, кто разбежался. Собирают трофеи, гонят убегающих… это приятно. Мы не представляем для них угрозы, никакой угрозы совсем. У нас нет скорости, мы не сможем ни отойти, ни спрятаться, ни сманеврировать… так что я думаю, что они оставят нас в покое… надеюсь. В конце концов Освальд уже победил, чего ему еще нужно…
Лео посмотрел на Хельгу, понимая, что это не анализ ситуации, а скорее голос отчаянной надежды. Чего еще нужно Освальду, он одним махом уничтожил самую главную угрозу — отряд мобильной артиллерии, потом выбил манёвренную часть — тяжелую конницу. Легкая же куда-то запропастилась, наверняка удрали, спасая свои шкуры… а пехоте бежать некуда, но она и угрозы особой не представляет, по крайней мере не для «Крылатых» и не для магов, которым даже на тележки вставать не нужно, они вполне могут спокойно круги расчертить, пока «Крылатые» вокруг каре кружат… и если честно, то «Крылатые» могли бы их строй разметать и без всяких магов. В конце концов Третий Полк — это не рота гельвецийских наемных пикинеров, которые даже умирать в строю будут… а бронированные «Крылатые» Освальда — лучшая кавалерия по эту сторону Вельдры. Но они не будут рисковать. Зачем? Пехота без обоза, без конницы — что они смогут? Три дня и люди уже ослабнут… им нужна провизия, нужна вода. Через неделю их можно будет брать голыми руками… тех, кто выживет.