Авианосец "Атина"
Шрифт:
— Возможную потерю конвоя и, как следствие этого, резкое ослабление военных возможностей Греции, полагаю недопустимым риском. Авиагруппа, что толком не умеет садиться на палубу, боеспособной не является. Малые корабли, которые экипажи осваивают менее месяца, тоже. Без эскортных сил конвой гарантированно понесет тяжелые потери. Считаю возможным предложить союзникам помощь в виде соединения боеготовых кораблей, и даже небоеготовых — чтобы отвлекали на себя огонь врага, но закупленные в Америке грузы, транспортный тоннаж и хотя бы часть эскортных сил сохранить, направив либо по маршруту вокруг Африки, либо
Принял взгляд адмирала, тот разбился, точно снаряд о броню. Сел.
За ним встает командир «Червоной Украины» и — снова:
— Поддержать союзника частью сил, конвой направить вокруг Африки.
Часть сил — это и его корабль. «Червона Украина» — крейсер противовоздушной обороны, желанное дополнение к любому конвою. Крейсеров ПВО много не бывает!
Соблазнительное решение — не рисковать авианосцем, но ради него англичане и зовут в общий ордер. Линейные крейсера, корабли ПВО, эсминцы у них есть и свои. У короля все еще много.
Решение упирается в авианосец.
У англичан и их хватает. Зато палубных истребителей…
Военный совет идет своим чередом. Начальник штаба эскадры — за прорыв и бой. Похоже, он слишком верит в британский флот, не может даже представить, что теперь, после победы у Матапана, англичан могут побить на море. Если бы речь шла о сражении флота против флота, Клио бы с ним согласилась, но в битвах против берега британцы никогда не блистали.
Достаточно вспомнить Галлиполи.
Тогда, в Великую войну, броненосцы уступили береговым батареям — всего лишь турецким! Сейчас будет схватка с береговыми аэродромами, и в расчет стоит принимать не только немцев. Итальянская авиация — не итальянская пехота, да и та турок бивала.
Предпоследний голос. Адмирал. Сорвиголова, анархист, почти поэт.
— Я против прорыва, — четко говорит он. — Если боевая задача не включает разгром противника и захват господства на море и в воздухе, значит, это или рутина, тогда англичане справятся сами, или неверная постановка задачи, тогда их побьют. И в том, и в другом случае, нам там делать нечего. Всем вместе или отдельными кораблями.
Клио чуть прищурилась. Оказывается, бывают ошибки и у ее мужа. Сводка по адмиралу неполна. Анархист, похоже, вырос не в коммуниста, а во флотоводца.
Значит, его мнение — не идти, не помогать совсем?
Клио обдумывала этот вариант. Она обдумывала вообще все варианты, но как ни крути, получается выбор из плохого и худшего. Чтобы разобрать варианты, приходится разделить свои и британские силы на ставки, точно для рулетки, и прикинуть — как лучше разбросать их по географическому сукну. Придется учесть, что часть фишек на столе, их трогать нельзя.
Подвижны у Клио — отряд боевых кораблей и конвой. Можно выделить линейный крейсер и авианосец в две отдельные группы. Стоит сама Греция, если разделить и её на ставки — как Атос в романе Дюма поступил с лошадью — можно выделить ее армию на албанском фронте, флот, укрепления вдоль болгарской границы. Салоники с остатками промышленности, всё, как ни старайся, на острова не вывезти. Афины, столицу. Удобный для обороны Пелопоннес. И, конечно, острова — от прижатой к материковой берегу Эвбеи до недавно освобожденного
Все это — как СССР-друг, как и Англия-союзник — ждёт своей участи. Которая, как и всегда, зависит от исхода нескольких военных операций и судьбы участвующих в них соединений. Удивительно и невероятно то, что каждая из этих операций не просто связана с маленькой Грецией — их ход и исход зависят от невеликих сил, которые собрались под рукой Клио.
Для будущей мировой истории исключительно, нет, по-ленински архиважны Мальта и состояние германской авиации, которая эту самую Мальту блокирует. Для самой Греции — конвой с военными припасами и срок, в который он явится.
Если англичанам не помогать — их могут побить. Ситуация, в которой Черчилль просит помощи не у великих держав, а у Греции, не может быть описана как «трудная» или «опасная», она совершенно, исключительно отчаянная. Значит, без помощи Мальта обречена, если немцы захотят ее взять — и если не наделают очень уж грубых ошибок.
Не будет Мальты — между итальянским сапогом и Африкой будет господствовать немецкая и итальянская авиация. Тогда фашисты смогут удержать африканские колонии, а может, и прорваться за Нил. Для британской империи немецкие танки над Суэцким каналом немногим лучше, чем они же на Темзе.
Потери немцев в мальтийской операции без греческого участия будут, вероятно, приемлемыми, и не помешают нападению на Грецию и СССР.
В прошлой, империалистической, войне слабая экономика России начала разваливаться, как только оказались закрыты турецкие проливы. СССР сильней, но и ему удобный канал помощи лишним не будет, для Греции это вообще единственная линия снабжения. Клио полагает, что Союз выстоит и без неё, но это Клио. Она видела, как воюют советские добровольцы на суше. Немцы, американцы, англичане будут судить по финской кампании, в которой Красная армия не добилась вообще ничего.
Значит, враги нападут этой же весной, а союзники не смогут помочь. Идущий вокруг Африки конвой попросту опоздает, материковая Греция падет наверняка. Вот острова и, если сильно повезет, Пелопоннес, можно будет удержать, опираясь на флот и доставленные конвоем запасы.
Некоторое время. Пока запасы не закончатся.
Вариант очень плохой, но ожидаемо плохой.
До недавнего времени, до баснословных успехов греческой армии и британского флота этот вариант был единственным. Из него исходили, его просчитывали — в Афинах, в Москве, в Вашингтоне, в Лондоне. На него рассчитывают Рим и Берлин.
Мужество и умение греческих солдат и советских добровольцев породили шанс. Не использовать его — замучает совесть.
Можно выбрать промежуточный вариант.
Англичанам помочь боевыми кораблями, транспорты пустить вокруг Африки. Будет бой, и на этот раз — будут варианты. Если удастся снабдить Мальту, а немцы не помешают — значит, они с головой в другой операции, той, что направлена на восток. Все их силы, вся надежда Рейха на победу будут вложены в первый удар. Потому что при живой Мальте уже через несколько месяцев англичане покончат с итальянскими колониями. Уцелеет Греция — и вся британская африканская армия окажется на Балканах. Что до СССР, то при наличии снабжения по ленд-лизу разом через Мурманск и, в худшем случае, Новороссийск — затяжную войну он выиграет.