Ассистентка. Женить ректора
Шрифт:
Фердинанд сделал еще один вывод: в этот раз артефакт не нужно было снимать. Достаточно было дотянуться и коснуться.
Паника пришла не сразу. Но когда пришла — осталась.
Мой “выход” исчез вместе со спасенной кареглазой фиалкой.
— Ну и дура ты, Юляша, — похвалила я себя.
Один из факелов в руке дрогнул — и стал кинжалом.
Хм. Я этого не просила, но магия — странная штука. Она поняла, что мне нужно, даже раньше, чем это поняла я сама.
В этот раз веточку
Отзываясь на мои пакостные мысли, караган зашумел еще настойчивее, а в следующее мгновение ветвь скрутила руку с кинжалом.
Но я была слишком зла. На себя и свою неуместную доброту, на чудище, которое меня не предупредило, и на зелёного монстра, который никак не хотел угомониться.
Вместо того чтобы сопротивляться, я наклонилась к извивающейся лозе:
— Послушай, сорняк-переросток. Артефакта-выхода нет. Или ты позволишь мне уйти, или я устрою из твоих веток венок. А потом… утром приду с секатором – за остальными. В моём мире из таких, как ты, плетут мебель на дачу.
Я говорила шёпотом. Но надеялась, что это странное создание слышит.
И не ошиблась.
Сначала хватка усилилась. Потом стена неожиданно притихла, и меня отпустили.
Даже не думала, что это сработает — но оно сработало. Шум утих, ростки уползли восвояси, оставив меня стоять в пустом, мрачном лабиринте.
Уже спустя несколько минут тишина, которой я бы раньше порадовалась, начала угнетать.
Дойдя до ближайшего поворота, я почувствовала, как накатывает слабость. Луна скрылась за тучами, а сил бесцельно бродить по лабиринту больше не осталось.
Воткнув кинжал в землю, я села, скрестила ноги и выставила перед собой факел.
— Помогите, — холодно произнесла.
***
Спаситель явился не сразу.
Видимо, не всех девушек ещё успели вытащить.
А когда явился — я устало уставилась в слишком знакомые чёрные ботинки.
Фердинанд присел и протянул руку:
— Вы не пострадали? — тихо спросил.
Помня, в каком виде он застал меня в прошлый раз… В этот — он явился сам. Видимо, не хотел, чтобы стражи видели моё бельё.
Но нет. Я не пострадала. Только устала — и была готова рухнуть к чудищу в объятия и уснуть, прислонившись к широченной груди.
— Нет. Я заблудилась, — уверенно соврала.
На лице принца появилась лёгкая улыбка.
— Леди Сантэй рассказала, как именно вы заблудились. Даже потребовала засчитать вам испытание, — слишком доброжелательно произнёс он.
Требовала? Кареглазая фиалка? Звучит забавно.
— У вас требовала? — не веря, я посмотрела в привычно чёрные глаза, которые задержались на моем лице.
Фердинанд кивнул — и снова улыбнулся.
Это… что, нежность?
Будто вспоминал про щенка. Или смотрел видео с котиками.
Странно.
— Она же охрипла настолько, что на помощь позвать не могла, — еще раз уточнила я.
Фердинанд чуть качнул головой, и его голос вдруг стал непривычно мягким:
— Она очень убедительно шептала… Я отправил Мишель к целителю.
О как. Уже Мишель…
И как он произнёс её имя. С придыханием. С плохо скрываемой нежностью. Ни тебе рыка, ни холода.
Хм. Кажется, у нас появилась фаворитка.
Ну молодец, Юляша. На второй же неделе нашла ему невесту.
Принимая руку принца, я вздохнула.
Почему-то так гадко от вида довольного чудища.
Я же должна радоваться… Или нет?
Принц помог подняться, притянул к груди и достал из кармана артефакт.
— Держитесь крепче, — сухо произнес, обхватив мою талию.
“Он не рассчитан на перенос дополнительного груза,” — мысленно закончила я за него.
После всей этой нежности в адрес Мишель, это было как-то особенно обидно.
— Жалование поднимите мне минимум в три раза, — прошептала я, прикрывая глаза.
Как раз тот момент, чтобы просить повышение.
Я, может, сегодня будущую принцессу спасла. И вообще — за всё, что я вынуждена выносить, это ещё мало.
— Как пожелаете, Юлианна. Сегодня вы держались достойно. Молодец, — отозвался он. Тихо. Почти в мои волосы.
О том, что мы уже во дворце, подсказали гул женских голосов — и внезапный холод.
Принц ушёл, а я огляделась.
Злые. Потрепанные. Уставшие.
Это больше не было цветником. Совсем.
— Результаты испытания вы узнаете завтра утром. Тем, кому придет приглашение на завтрак, — попрошу не опаздывать. Остальных – без истерик – покинуть Академию, — прозвучал громогласный голос Рамона, и зал наполнили вздохи.
Я была с ними согласна: могли бы хоть покормить перед тем, как отправить домой.
Потом секретарь объявил, что всех девушек осмотрят прислужницы Пресветлого, а тех, кому нужно, отведут в целительское крыло.
Насколько я поняла Монику, эти прислужницы — что-то вроде монашек-медсестёр. Одни служат при храмах, другие помогают в больницах.
Мне осмотр был без надобности. Чудище снабдило меня маслами для ссадин с запасом.
Не дожидаясь всех объяснений, объявлений и выяснений, я поймала стража и приказала перенести меня в общежитие. Вероятно, вид у меня при этом был зверский — потому маг даже не стал спорить.
Горячая ванна, масло на царапины — и я снова забралась в постель.
Завтра начнется самое интересное.
***
Утром у порога я нашла листок — приглашение с описанием следующих испытаний.
Вот это было реально страшно.