Античный Чароплёт. Том 4
Шрифт:
Земля была усеяна выступающими корнями, на каждом росли грибы. Чем-то похожие на поганки, они имели бледные тонкие ножки и длинную полукруглую шляпку. Между корнями, травой и репеем, который слегка дрожал своими иголками, лежали тела червеподобных созданий, которые уходили в почву, спускаясь с деревьев.
“Нужно взять образцы.”
“Нет. Идем вперед.”
“Нет?! У нас приказ!”
“Я тебе тут отдаю приказы. Задача — разведка того, что там впереди. Образцы второстепенны.”
“Ничего не случится, если мы возьмем хотя бы этот репей и пару
“Образцы потом. Ты видишь? Черви прогрызли деревья, ветви вросли в соседей. Я не знаю, не обнаружим ли мы себя, если начнем тут хозяйничать. Но мне кажется, что это место цельное. Это не отдельные организмы. Так что поменьше шума. Пошли.”
“Приняла”, — Мысленное общение через шлемы было не совсем таким же, как могли бы общаться два телепата. Ограниченнее, не столь полное. Но недовольство Девятой я уловил крайне отчетливо. Кажется, она злится. Сильно.
Мы медленно побрели вперед. Это было не так-то просто, с учетом того, что старались ничего не задевать. Слишком много всего. Ветки, кусты, деревья, грибы, черви… Но словно бы специально оставленные, были и проходы сквозь это место. Они позволяли достаточно свободно идти человеку.
Почва брала уклон, мы явно двигались под горку. И вскоре я услышал звук журчащей воды.
“Ты владеешь поиском вод? Где ручей?”
“Сейчас…”
Кларна замерла, сканируя окружение. Потом явно сосредоточилась. Уверен, она хмурилась в этот момент. Снова замерла. Её передвижение я чувствовал. Отслеживать было несложно.
“Там под нами сеть каменных каналов, по которым течет жидкость. Вроде бы вода с примесями. Не знаю.”
“Сеть?”
“Огромная, разветвленная. Похожа на кровеносную систему. От широкого канала отходят рукава, от них — небольшие оттоки примерно два пальца в диаметре.”
“Это искусственная экосистема. Она создана разумными.”
“Внимание в этой области усилилось. Психовзор показал, что вокруг нас явно сконцентрировались чьи-то мысли.”
“Он ведь показывает телепатическое воздействие?”
“Да. Что-то пытается понять, что тут происходит. Нас чувствуют. И это что-то — телепат.”
“Живой лес?”
“Не знаю. Ты же командир”, — сарказм я почувствовал даже через мысленную передачу.
Гордячка, отрыжку Пазузу ей в пасть.
“Идем по основному рукаву. Я хочу выйти к самому крупному подземному каналу и пройти по нему.”
“Приняла.”
Вскоре стало понятно, что червивые тела, слегка извивающиеся и меняющие форму, словно толстая сокращающаяся кишка, выходят из земли не просто так. Они впивались в почву именно в районе каналов-артерий этого огромного организма.
“Они снабжают деревья какими-то веществами?”
“Я не знаю.”
“Ты же у нас тут исследователь”, — вернул я Кларне шпильку.
“Я разведчик, а не биомаг. Вам нужно обратиться к номеру восемь, мэтр
“Ясно. Все приходится делать самому.”
Деревья словно бы стали выше, а стволы крупнее и основательнее. Внезапно до меня дошло, что мы спустились на полсотни метров минимум от уровня земли на входе в эту локацию, а кроны от нас отдалились, стало темнее. Когда мы рассматривали карты на этапе планирования, то там уровень макушек леса был примерно одинаков. Значит, к центру они выше. Просто растут из низин…
“Там дальше выход водяного стока. Нужно уйти чуть левее.”
Я с сомнением посмотрел на указанное направление. Особо плотная группа кустов и свисающих лиан меня напрягала. А червивые тела…
“Девятая, посмотри внимательнее. Это точно черви?”
“Твою… Пятое Пришествие! Это что-то новое…”
Мы стояли на небольшой полянке, образованной пересечением незаметных проходов. В кустах левее было множество сокращающихся отростков. Червивые длинные висящие тела ранее попадались не особо часто. Они были, но в пределах видимости, которую давал лес вокруг, попадалось от силы три-четыре червяка. Там же в кустах тонкие стволы центральных групп растительности буквально обвивались этими щупальцами. На земле же их пульсировало несколько десятков. Они были темнее… Что-то типа серо-фиолетовых, а не таких белесых, как раньше. И они шевелились! Словно мерзкий зловонный клубок. Запахи фильтровались шлемом, как и окружающий воздух, но, я уверен, с учетом показаний артефакта, которые я мысленно ощущал у себя в голове, обычный человек давно бы уже отключился от местной атмосферы. На самом деле уровень токсинов и различных выделений в воздухе постепенно повышался, когда мы шли сюда. Чем глубже в это место, тем больше всякой дряни, включая и различные группы органической пыльцы, витало в воздухе. Магического пока особо ничего не было, правда. И это было самым странным. Деревья светились в аурном спектре, но тут весь лес светился всем подряд. Сложно было что-то разобрать. В воздухе была лишь легкая дымка, в остальном — тишина.
Стоп!!!
Звуки. Я с момента, как сюда зашел, слышу лишь легкое сопение. Гудение. Равномерное. И все. Больше ничего. Так разве бывает? У каждого места тысячи звуков, целая симфония. Прошлое мира, прошлое места, отпечатки бывших тут разумных…
“Кларна, а что ты можешь сказать про наполненность аурой этой зоны?”
“Равномерное поле, нет особых аномалий. Просто отличная от окружения аура. Лес как лес…”
“И тебя это не смущает?”
Она молчала с полминуты. Что-то смотрела, сотворила какие-то чары…
“Командир. Тут затерта аура.”
“Твою мать…”
“Если это место создали разумные существа и они умеют затирать ауры…”
“То они знают, что мы тут. Я убираю следы чар, ты тоже. Астрал чист, но все наши заклинания они фиксируют. Присутствие нас здесь очевидно.”
“В истории Парифата множество видов, цивилизаций, способностей. Согласно базовому курсу ЭКЧ можно предположить, что мы имеем дело не с магическим видом, а с псиониками.”