Античный Чароплёт. Том 4
Шрифт:
— Нет. Просто понаблюдаем. Попробуем убить одно-два. Отнесем на стоянку. Изучим, как можем. Позже передадим на опорник.
Четырехногие существа чем-то напоминали лошадей. Только ниже, без гривы… Парнокопытные, во всяком случае — чары дальнего взора на шлеме позволяли различить такие особенности строения ног. Портал был открыт незамедлительно. Но стоило нам только выйти…
— Быстро! Быстро! — Джеремус резко выпустил серо-зеленый луч, перерезавший ноги и тела целой группы представителей местной фауны. Одно из тел, отдельно голову, отдельно — остальную тушу
— Командир… Предлагаю вернуться в лагерь, — Джеремус покачал головой, глядя на тушу.
— Согласен, — я хмуро кивнул. Стоило нам только появиться, как ближайшие особи бросились к нам. Быстро. И ладно бы только ближайшие. Целая волна бешенства прокатилась по окрестностям. Сейчас травоядные впереди, на том берегу реки, активнейшим образом рыскали по округе. Все. Несколько тысяч существ среди тех, кого мы вообще видели. Это ненормально. Слишком ненормально.
— Вы правы. Возвращаемся. Нужно как минимум доложиться.
Мир, про который мы впервые узнали под именем Тир-Руан, начинал загадывать первые загадки.
***
— Везде одно и то же… — Ортинум кивнул, когда Магнус закончил доклад. — Все три группы, которые я отправлял, с этим столкнулись. Местная фауна объединена общим влиянием. Возможно — телепатическое воздействие, пока неясно. Но везде, где мы сталкивались со странностями, это прослеживалось. Из плана на первый день закрыто пока меньше двадцати процентов. Даже зеленые зоны внезапно оказались опасны.
— Командир, а вне отмеченных точек? — Я внезапно ухватил мысль, не дававшую мне покоя. Сформулировал, что же мне не нравилось.
— Животные вне зон, которые мы отметили для себя как странные, ведут себя в основном обычно. Я пробовал сжечь рощу деревьев неподалеку. Звери спасались от пожара, насекомые гибли, никто и не подумал меня атаковать.
— Мне именно это кажется странным. Словно это нормальная территория с нормальной, привычной для нас жизнью, флорой, фауной, но со множеством вкраплений аномальных зон, вам так не кажется?
Я и вправду смог для себя сделать правильный анализ происходящего. Сформулировать вопросы, дать на них ответы. Мне неприятна аномальность конкретных зон, но раньше я не мог это ухватить. Тут прекрасный, вроде бы безопасный мир, но местами, точечно, встречается то странная роща, то горы, то еще какая ерунда вроде тех точек, которые мы должны проверять. Три легких отряда, три разных группы отправились прошерстить окрестности согласно выданным координатам. И все три столкнулись с аномальным поведением растительности и животных. Одинаковым аномальным поведением. Специалисты ЭКЧ, а позже уже Ортинум отбирали зоны для проверки не просто так. Везде были либо необычные растения, либо возмущения в эфире, либо что-то еще. Все странное, непонятное, хоть немного незнакомое.
Если бы происходящее было следствием естественного образования, порождения местной природы, то оно было бы повсюду, а тут словно клоками надергано опасных мест и зон среди безопасных. Условно, конечно, безопасных. Диких зверей никто не отменял. Но пока не хватает информации.
— Мы возвращаемся к задаче,
— Нет… Пока просто включитесь в график дежурства. Перекусите несотворенной едой. Отправимся полным составом к красной зоне через час. Оставим в лагере дежурного и автоматонов… Я хочу получить образцы чего-то интересного из местных существ и изучить на месте все, что получится. Если нам будут мешать — выжжем там все к демолордам Паргорона. До цели всего семь канн, она отдельная. Оставлять её существовать все равно нельзя — иначе здесь потом опасно будет находиться охранным подразделениям.
— Принял, — Магнус кивнул, отправившись куда-то вглубь лагеря. Ну да… Статус командира с него снят, мы снова на равных.
Тут уже успели поставить несколько сотворенных строений: защитные столбы, оборонительные башни с проецирующими кристаллами, фокусирующие артефакты защитных полей… Мы находились в маленькой полевой крепости. И, судя по всему, ждали Кларну и… восьмой номер. Дорн его зовут. Искусственный разум, заключенный в обруч шлема, подсказал по запросу. Девятка Ортинума была в последние два дня сформирована. До этого мы тренировались группой из девяносто шести человек. Я не запоминал всех по именам. Кто станет каким примерно номером — мы и так знали. Я должен был занять места с пятого по восьмое, тот же Магнус однозначно был бы первым-третьим… Мы знали список подходящих нам позиций. Но новичков окончательно формировали с опытными бойцами все же в конце подготовительного этапа. В том числе и по результатам тестов. Так что первые дни перед походом в пещеры мы в том числе должны были притереться друг к другу получше. Хотя в группах, включая и нынешний состав, работали постоянно и раньше…
— Что читаешь? — Я подошел к Джеремусу. Он удобно устроился с чашкой чего-то горячего под стеной выращенного из камня закрытого строения. Сейчас его поставили просто по инструкции для обороны в случае чего. Позже, наверное, будет использоваться как хозяйственная постройка.
— “Описание миров демонических. Особенности, устройство, демоны, традиции, факты”… Люблю бумажные книги. Читать напрямую из пупыря или даже чернильные изменяемые тексты как-то не так… атмосферно. Здесь я буквально чувствую информацию, наполнение, историю.
— Да я и не придираюсь, — пожимаю плечами.
— Многие удивляются, когда видят бумажную книгу, — Джеремус усмехнулся, покачав головой. — Я думал, ты об этом. Сейчас большинство пользуется кубами знаний и пупырями… Мне же так больше нравится.
— А демоническая тематика не запрещена на Парифате?
— Почему? Совсем нет. В ЭКЧ доступна литература, которая не поощряется властями Империи, но запрещены только знания о способах призыва демонов и ритуалах связи. Теория и описательная литература распространяются свободно.
Я кивнул…
***
“Сколько их?..”
“До двух сотен. Появились по всем территориям гор малыми группами. Они вам подходят. Намного лучше животных. Намного лучше низших. Намного лучше меня…”
“Наблюдай. Мы тоже будем наблюдать.”
“Вы встречались с такими раньше?” — Существо, отправившее мысли другому разуму фонтанировало… любопыством. Любопытством, несвойственным ему, крайне рациональному ранее созданию. — “Вы знаете, кто они?”