Античный Чароплёт. Том 4
Шрифт:
“И что теперь?” — Связь не оборвалась, Кларна сразу поняла, что я не погиб. Мантия ЭКЧ в активном состоянии укрывала по большей части ауру, так что о других чувствах напарницы догадаться было сложновато.
“Я бы сказал — уходить. Но есть нюанс.”
Из ямы слышался треск, скрежет. Из-за края показалась когтистая лапа какой-то твари.
“Какой?”
“Здесь вообще не работают порталы.”
Глава 24
Глава 24
Выбираться
Собственно, вторая причина частично вытекала из первой. Место, где мы находились, было довольно важным для Леса. И на деревьях были взрывающиеся наросты. Толстые щупальца, внутри которых были оказавшиеся опасными черви, также никуда не делись. И что же? Это место решило выпустить какого-то монстра. Почему? Потому что, очевидно, желало обойтись минимумом потерь. И глупо было провоцировать целую живую экосистему раньше времени, раз уж она давала нам фору.
Наконец, существо полностью поднялось. Надо сказать, что поверхность ямы была подернута оптической пленкой. Чем-то вроде иллюзии, только немагической природы. Просто черное пятно. Ничего ниже разглядеть было невозможно. Так что ни что к нам лезет, ни откуда… Ничего не было понятно. Вылезшее же существо напоминало… Человека-скорпиона. Если заменить человеку ротовую полость на щупальца, покрыть склизкой кожей с элементами чешуи и хитина, расширить глаза до круглых и сделать их желтыми с вертикальным зрачком… Короче, много “если” нужно совершить. Но все же сходство с демоном имелось.
И главное, эта тварь, кажется, была разумной. Во всяком случае, оно уставилось мне в глаза.
“Внешний пакет.”
“Принять…”
“Ты пришел служить…”
“Я не пришел служить.”
“Ты пришел разрушать…”
“Пока что я не разрушаю.”
“Здесь, но не снаружи. Ты активен. Ты станешь частью Плана…” — Мысли, отправлявшиеся мне, были несколько чуждыми. Каждый раз чувствовалась незаконченность, словно я понимал смысл, но упустил какую-то часть информации.
“Что значит активен?”
“Мыслителен. Иди за мной.”
“Не пойду.”
“Пойдешь, как и другие…”
Последнее сообщение меня напрягло. Когда он создал образ “других”, я уловил посыл. Собеседник отнюдь не имел в виду отряд снаружи или Кларну. Он имел каких-то совсем других “других”. Вообще не людей, кажется. Но полностью осознать сказанное я все еще не мог.
Вздохнув в осознании конца переговоров, я успел лишь отправить приказ Кларне прежде, чем начать бой.
“Собирай образцы, переориентируй мантию на защиту от физических атак, создай щит и не мешайся.”
“Я тоже могу…”
“Это приказ!” — я ударил по связи с контрактом ЭКЧ.
“Приняла.”
В следующее мгновение я был уже над головой этого существа. Оно успело поднять взгляд, глаза выражали удивление. Безмерное удивление, я бы сказал. Ну да. Телепортация и порталы здесь не работают. Все подавили. А про зеркальные
Вернувшись к Кларне короткой перебежкой, я схватил её за талию.
“Что дальше?”
“Надо убраться повыше и открыть портал… Кидай бомбы, если есть!”
О, они у нее были. Как и у меня. По штату полагалось тридцать штук. Огненные, дымовые и морозные, согласно рекомендации аналитиков, работавших с весьма куцыми материалами по миру перед отправкой нас сюда. Мана — штука в бою дорогая. И нам рекомендовалось применять любые средства для экономии магической энергии в ситуациях, подобной этой. Алхимические бомбы были отличным вариантом.
Когда я совершил первый блинк в воздух, последовала запоздалая реакция древесных наростов: они своими взрывами просто-таки заполонили внизу все пространство шрапнелью из твердой щепы. Только толстым биотическим кишкам-щупальцам, которые сначала подверглись воздействию ядовитого дыма, а позже — объемному взрыву и заморозке: мы накидали всего подряд… В общем, что там было важное внизу — теперь его там точно не было. Голова существа, отделенная от тела, была в инвентаре. Задачу по добыче информации мы выполнили. Даже ротовые щупальца в целости сохранились…
Можно сказать, что система безопасности тут была очень неплохой. Кроны осыпали нас летающими острыми листьями, взрывались узлы на деревьях, тысячи лиан выше пытались меня схватить, а в какой-то момент я чуть не вляпался в паутину, по которой спешили сразу два весьма мерзких местных обитателя. Притом огненное копье, попавшее в паука, его лишь слегка обожгло, но даже близко не убило. Наконец, тут водились всяческие местные насекомые и прочие опасности… Но мне, чтобы вырваться над рощей, потребовалась лишь серия из восемнадцати коротких блинков. Не так уж сложно. На высоте уже получалось открывать порталы, так что мы просто упали в созданное мной пространственное окно под действием силы гравитации, а удар о землю компенсировали поножи.
— Это было… Впечатляюще.
— Почему?.. — Я не совсем понял. Мантии больше не скрывали ауры, так что, стоя в стороне от леса, я мог видеть эмоции Кларны. Частично. И она действительно была ко мне сейчас… Расположена?..
— Я думала, все как-то… Проще, — женщина задумчиво повернулась, смотря на лес. Оставшаяся часть отряда была хорошо видна в стороне. Помощь им явно не требовалась: четыре вращающихся огненных шторма, множество огней степного пожара, выжженная пустошь и время от времени летящие в новые скопления летающих листьев столбы огня как-то намекали, что все там у всех в порядке. Так что мы просто двинулись пешком в нужную сторону. Минут за десять доберемся. — Нулевой — самый сильный. Дальше первый, второй и так далее…