Аллигат
Шрифт:
— Как мило, — улыбнулась девушка цветам в низкой хрустальной вазочке и вздохнула: — А у меня нет возлюбленного.
— Ты очень хорошенькая и у тебя ещё всё впереди, — подбодрила её Ольга. — Разве тебе никто не нравится?
— Никто, — ответила Саманта и засобиралась домой.
— Ждём тебя и лорда Хардинга с ответным визитом. К тому же ты обещала приехать посмотреть саркофаг и мумию.
Обещала? Ольга никому ничего не обещала. Перед мысленным взором всплыл сон, и «виконтессе» снова стало не по себе. Только в её сне девушке
— Саманта, а Джеймс привёз какие-нибудь древнеегипетские маски? — спросила она, с замиранием сердца ожидая ответа.
— Привёз несколько. Он много чего привёз. Приедете, я вам всё-всё покажу.
— А маска бога Анубиса тоже есть?
Саманта наморщила лоб:
— Не припомню такую. Знаю, что есть маска Инпу и его жены Анпут. Ещё какая-то…
Инпу и есть Анубис — проводник умерших в загробном царстве, знаток целебных трав, хранитель ядов и лекарств. Ядов и лекарств… Ольга поперхнулась и пролила чай на платье. Тонкий фарфор чашки дробно зазвенел о блюдце.
— Ты не обожглась, моя милая? — Саманта приложила салфетку к пятну, озабоченно заглядывая в лицо подруги. — Надеюсь, пятна не будет.
«Виконтесса» отставила подальше недопитый напиток:
— Ничего страшного. Платье тёмное, а это просто чай.
Разговор перешёл на другую тему. Как оказалось, званый обед в поместье Малгри-Хаус высокопоставленные кумушки обговаривали очень старательно и во всех подробностях, начиная с наряда хозяйки и заканчивая декламацией басни Лафонтена. Ольгу порадовало, что ей удалось поддержать имидж виконтессы и не сделать ничего такого, что могло бы запятнать её честь.
— Так мы с Джеймсом будем вас ждать, — говорила Саманта, спускаясь в холл и оглядываясь на Ольгу.
— В ближайшее время не получится, Саманта, — огорчила её она. — Через неделю мы едем в Лондон и пробудем там… долго.
— Шэйла, мне очень неловко… — замялась девушка. — Но моя горничная, — она покосилась на молодую женщину, стоящую внизу в ожидании хозяйки, — не взяла с собой бурдалу. Можно мне воспользоваться твоей туалетной комнатой?
— Да, конечно. Идём.
— Я сама. Я быстро, — заторопилась она, густо краснея и поспешно взбегая по лестнице.
— Хорошо, — ответила ей вслед Ольга. — А я пока велю завернуть для Джеймса бисквит.
После отъезда Саманты Ольгу охватило необъяснимое чувство тревоги. Она вернулась в свою комнату и внимательно осмотрелась. Остановив взгляд на бутылочке с бальзамом, потёрла высохшее пятно на платье. Тёмные разводы от пролитого чая остались.
«Виконтесса» переоделась, и Селма забрала наряд в чистку. Молчаливая, покладистая горничная Веноны ей нравилась. Она появлялась по первому зову, не мозолила глаза, не суетилась, всё выполняла аккуратно и в срок.
Ольга вошла в туалетную комнату, где та застирывала пятно. Уже два платья за месяц пришли в негодность. Она знала, что шитьё, на первый взгляд даже самого простого наряда для леди, обходится недёшево. Качественная
— Отстирывается? — участливо спросила она у Селмы и тяжело вздохнула.
— Да, миледи, — горничная разгладила мокрую ткань. Подложив под неё чистое полотенце и накрыв другим, лёгкими похлопываниями выбила воду. — Пятна не будет, — удовлетворённо кивнула она, унося платье на просушку.
Ольга задержалась в туалетной комнате. Открыв бельевой шкаф, принюхалась к приятному запаху лаванды. Тщательно пересмотрела постельные принадлежности и заглянула в корзину для белья. Затем сунула нос в мыльницу и перенюхала содержимое бутылочек с травяными смесями и коробочек с мылом. Что она хотела найти — толком не знала. Что-то подсказывало ей, что для успокоения неплохо было бы осмотреть и свою комнату.
На это ушло больше времени, чем она рассчитывала. Решив, что необходимо то же самое проделать и в комнате Стэнли, она перенесла занятия с Тауни на вечер.
Не найдя ничего необычного, Ольга вернулась к себе и села на софу. Почему визит Саманты насторожил её? В чём причина? В неуместном пустом любопытстве девушки или приснившемся накануне страшном сне? Он настолько потряс её, что запомнилась каждая его деталь и пугающая острота чувств, вызванная им.
Саманта. Кто она на самом деле? Близкая подруга Шэйлы или лицемерка и тайный её недоброжелатель? Лишившись ценного осведомителя в лице Мадди, приехала узнать всё ли хорошо в семействе мужчины, который ей нравится? Не просто нравится! Избавившись от соперницы, она легко сможет заполучить Стэнли в мужья.
Ольга невольно поёжилась. Скоро она начнёт подозревать всех гостей, которые переступят порог поместья лишь для того, чтобы отдать долг вежливости хозяевам. Она становится параноиком. Пора успокоиться. Дополнительные проблемы с психикой ей уж точно не нужны.
В поисках экономки, Ольга спустилась в кухню. Не застав её там, задержалась, наблюдая, как миссис Пруденс готовит к ленчу цеппелины с мясом. Нечасто Ольга готовила их дома. В приготовлении клёцок у новичков часто возникают трудности. Чтобы они в процессе варки не развалились, нужно соблюдать пропорции сырого и варёного картофеля.
Флосси разогревала сковороду, а Энн мелко нарезала лук.
— Миссис Пруденс, — заметила «виконтесса» в её руках ложку, — я подчеркнула не раз, что цепеллины мешать нельзя. Расползутся.
— Помню, миледи, — замерла кухарка, не спуская глаз с клёцок, всплывших на поверхность воды. Руки у женщины заметно «чесались».
— Периодически крутите кастрюлю влево-вправо, — напомнила ей Ольга.
Миссис Пруденс, косясь на хозяйку, так и поступила.
Густой аромат жарящейся поджарки из солёного сала с луком перебил все другие запахи.