8-й день недели

Дальний

– Маржана, без священного огня Солнечных мне конец. Пройдёт не так много времени, может, два, может, три или четыре месяца. От силы полгода, и меня не станет.

Девушка удивлённо округлила глаза и неуклюже поднялась, держась за камин.

– Пап...
– начала она взволнованно, но Ян Григорьевич перебил.

– Тихо, тихо. Всё нормально. Возьми стул и садись рядом.

Маржана поспешно выполнила указание.

– Речь сейчас не только о том, чтобы отобрать костёр у Солнечных и тем самым

меня спасти. Я всего лишь песчинка в круговороте времени. Главное то, что лишившись священного огня, они потеряют всё, перестав быть Солнечными. И мы, Холодные, одержим окончательную победу.

– А почему ты уверен, что у Колы есть эта информация?
– Маржана успокоилась и в её голосе послышались привычные металлические ноты.

– Потому что Книга холодных никогда не ошибается, а в ней говорится о том, что солнечный человек приведёт владыку к огню.

– Кола означает солнечный...

– Всё так, Маржана.

– А почему именно я?
– Она поёжилась. Казалось, холод отца передался и дочери.
– Я боюсь...

– Задача эта крайне деликатная.
– Ян Григорьевич говорил негромко и неторопливо, стараясь придать каждому слову максимальный вес и убедительность.
– Силой у Ратника тайну не выведать, а вот обманом и лестью можно. А ещё лучше - женским обольщением. Поэтому на эту роль выбираю тебя, свою дочь. Ты справишься, я знаю. Никто в мире не справится, только ты.

Маржана погрустнела.

– Но я даже не знаю, с чего начать.

– Для начала познакомишься с Колой. Сделаешь так, чтобы он тебя куда-нибудь пригласил. Посидите, пообщаетесь. Тайна - дело нескорое, поэтому с результатом не тороплю. Но будешь постоянно держать меня в курсе событий. Если потребуется, будем встречаться здесь или вообще прибегнем к помощи специалистов.

– Ээ...каких специалистов? Мастеров обольщения, экстрасенсов, магов и...

– Хоть магов, хоть колдунов, хоть просто психологов-практиков. У нас, Холодных, длинные руки и широкие возможности.

Прежде чем ответить, девушка задумалась на несколько секунд.

– Хорошо, па. Я согласна. Ради тебя.

– Спасибо, Маржана. Я в тебе не сомневался. Сейчас, насколько мне известно, Кола в редакции журнала "8-й день недели". Погугли, сразу найдёшь.

– Я знаю, где это, па.

– Вот и отлично. Приступай прямо сейчас.

– А как я его узнаю, па?

В этот момент телефон Маржаны сообщил о полученном сообщении.

– Ты только что получила фото Колы. Не суперкачества, но вполне достаточное для, скажем так, идентификации субъекта охоты.

– Ну и словечки у тебя, па.

Маржана поцеловала отца в холодную щёку и направилась к выходу.

Уже в дверях её догнал голос Яна Григорьевича:

– И запомни, ты делаешь это не только для меня, но ради всех нас. Ведь, когда мы окончательно

воцарствуем на земле, мы принесём то, что не смогли дать ни Иисус, ни Будда, ни Мохаммед. А именно мир и спокойствие. Мы утвердим единую для всех религию. Покажем, что есть добро и что есть зло. И не будет кровопролитных войн, не будет смуты и хаоса в головах. Лишь чёткий порядок. Мы сделаем людей совершенными. Слышишь, дочь моя, совершенными. И сейчас, Маржана, всё зависит от тебя.

Когда двери за спиной девушки закрылись, Ян Григорьевич сделал очередной глоток напитка. И в этот момент с громким шипением одна свеча погасла.

Глава 7

Я потерял рукопись... Я, Хранитель, не уберёг...

Кола распахнул дверь и на секунду замер. В отчаянии сжав кулаки, быстро огляделся по сторонам. Улица жила прежней жизнью: горожане с озабоченным видом спешили каждый за своей проблемой. Поодаль, через дорогу, динамический билборд всё так же рекламировал то известный ресторан, то не менее известную сеть магазинов модной одежды.

Надо бежать туда, куда выходят окна кабинета несговорчивого главреда.

Прямо перед ним замер чёрный бмв. Водитель, девушка с длинными чёрными волосами, буравила его немигающим взглядом. Кола прищурился, стараясь вглядеться в лицо незнакомки. Стекло машины бликовало, но сомнения вмиг рассеялись.

От осознания произошедшего по спине пробежал холодок.

Холодная... Что я натворил...

Сердце бешено заколотилось. Молодой человек инстинктивно прижал портфель к груди. Перед глазами снова возникла картина упорхнувшей в окно рукописи.

Надо бежать, я обязан успеть первым...

Через мгновение в руке девушки возник пистолет.

Кола пригнулся и изо всех сил рванул вперёд. Петляя, чтобы затруднить прицеливание. Ноша в руке здорово мешала, но он не мог от неё избавиться. Пять метров...десять...впереди железобетонный фонарный столб, за ним можно спрятаться. Правда, он недостаточно широк, чтобы скрыть всё тело, поэтому придётся повернуться боком. Глупо, правда? Стоит молодой человек, весь такой прижавшийся к столбу. Можно сказать, обнимает. Эй, чувак, отойди от столба, он не упадёт! Комично... А если убийца выскочит и помчит следом? Нет, это вряд ли. Слишком много лишних глаз. Но всё равно не вариант. Надо успеть скрыться за...

Однако, сделав несколько шагов, почувствовал тупую боль в груди. Бежать и дышать стало тяжело. Мгновенно всё стало понятно.

О, Боже...я не успел...

На груди стремительно расплывалось влажное пятно. Улица покачнулась. Ослабевшие ноги подкосились, не в силах удерживать тело. Распластанный на тёплом асфальте, он предпринял отчаянную попытку встать. Но безуспешно. Кисть наткнулась камушек. Преисполненный чувством фатальности, Кола начал его рассматривать.