Звёздочка
Шрифт:
Грай убрал сигару, склонился над планшетом, жадно следя за видео. Единственный глаз застыл, а зрачок сжался в точку — меньше прокола иглы. Вероника не просто идёт в атаку, она спешит убивать, выписывая перегрузочные финты на грани возможностей машины и тела. Дворянская дочка с детства училась пилотировать, так что мастерство понятно, но настрой... Грай торопливо открыл показатели Вероники на тот момент. Пик эйфории, почти оргазм.
Инструктор отложил планшет и затянул сигарой как сигаретой. Выдохнул столб дыма в потолок и широко улыбнулся.
—
***
Три дня жесточайших тренировок, вылеты каждые три часа. Учебные бои и повторения изначального сценария с изменяющимися переменными. Лазарет переполнился утомлёнными до предела кадетами. Мечтающими или о сне, или о смерти. Вероники вручили кислородный баллон с маской и усадили в кресло. Девочка жадно прижала маску к лицо и втянула полной грудью. Гель и грибок не дают достаточно кислорода, минимум для исправного функционирования. Как будто ты постоянно дышишь в полсилы.
Поначалу не беспокоит, но теперь это пытка.
Рядом с таким же баллоном рухнула Марлин и Мордред. Лица осунулись, глаза запали и обзавелись тёмными кругами. Мордред, вдобавок красуется капельницей, полной мутного раствора.
— Ещё четыре дня... — Простонала Марлин, — курить хочу!
— Ничего, — ответил Вероника, разглядывая раствор и катетер в предплечье друга, — Грай говорит, дальше будет хуже.
— А ты прямо мастер успокаивать. — С нервным смешком сказал Мордред.
— Ага, а это что у тебя? — Вероника ткнула пальцем в капельницу, тонкая оболочка прогнулась, а парень дёрнулся от подскочившего давления подачи раствора.
— Капельниц не видела, что ли?
— Я про то, что в ней.
— А... питание. — Вздохнул Мордред. — Как оказалось, здоровое питание убивает растущий организм. Мне нужен двойной паёк, но на корабле запасы не те.
— Эм... это вообще как?
— Дефицит калорий у меня, — закатив глаза, пояснил Мордред. — Полезная еда, она только для больных полезная. А моему организму недостаёт жиров, калия и прочего фиг пойми чего. Вот всплыло при долгой нагрузке.
— А... знаешь, мне начинает казаться, что твоя маманя хочет тебя убить. — Сказала Марлин, опередив Веронику.
— Нет, — буркнул Мордред, — она боится меня потерять.
— И согласилась на армию? — Вероника вскинула бровь.
— Вот-вот, — сказала Марлин, — у неё явно не все дома.
— Ну... есть такое. — Вздохнул парень. — Но она меня любит, наверное.
— Мой дедушка говорил, что дети должны расти как дети. — С улыбкой, на миг окунувшись в тёплые воспоминания, сказала Светлана. — Бегать по лесу, разбивать колени и носы, набивать шишки и вообще... быть детьми.
— По лесу? — Переспросил Мордред. — Зачем?
—
Вероника заморгала, глядя на слишком уж приблизившееся лицо. Пробормотала:
— А какая разница?
— Хм... действительно, ведь главное — процесс.
— Знаете, — сказал Мордред, вытягиваясь на стуле и оглядываясь, — не смотрит ли кто в лазарете на них. — Вы иногда меня пугаете.
— Ой, да ладно тебе, Мор, — с самой милой улыбкой, от которой любой вздрогнет, сказала Марлин, — это же просто девчачьи разговоры.
— [ПИЛОТ, НЕ ОТВЕЧАЙТЕ]
Голос Аркана ворвался в сознание, Светлана едва сдержала вскрик. Она успела забыть про крошечный передатчик, закреплённый на барабанной перепонке. На мгновение показалось, что каждый кадет и медик в лазарете слышат этот трубный глас. Но нет, все заняты собственными страданиями. Ученики усердно дышат через кислородные маски, а медики собирают анализы и выводят прошедших лечение. Марлин вкрадчиво пугает Мордреда рассуждениями о том, какая разница, чем разбивать коленки. Кажется, родители готовили её не только в наложницы императора.
— [В БЛИЖАЙШИЕ СЕМЬДЕСЯТ ТРИ ЧАСА ПОВЫШЕНА ВЕРОЯТНОСТЬ СТОЛКНОВЕНИЯ С ФЛОТОМ ВРАГА. БУДЬТЕ ГОТОВЫ И БЕРЕГИТЕ СЕБЯ]
Острый локоть ткнул под рёбра, Вероника вздрогнула и непонимающе посмотрела на подругу.
— Ты чего зависла? — Спросила Марлин, сощурившись вглядываясь в лицо. — Побледнела даже...
— Просто кислород ударил в голову. — Пробормотала Светлана, натянуто улыбаясь. — Я, пожалуй, пойду... хоть отдохну перед вылетом.
Глава 33
Следующий день прошёл напряжённо, Вероника внутренне металась между мыслями предупредить, хотя бы друзей, и страхом. Дошло до того, что её отстранили от тренировки пятого дня и отправили к психологу. Где пришлось сочинять вменяемую историю о том, как она беспокоится о том, что у неё почти ничего не получается. Психолог, миловидная женщина неопределённого возраста, тепло успокоила и выписала лекарство. Овальные таблетки цвета молодой травы.
— Прими одну вечером, а другую утром, и все тревоги уйдут. Не переживай, милая, ты великолепно справляешься. Скажу по секрету, на курсе ты в числе лучших.
— С-спасибо... — Пробормотала Вероника, натянуто улыбаясь.
Остаток дня провела в каюте, размышляя и стараясь сковать чувства. Аркан сказал, что есть вероятность столкновения на большом промежутке. Да и что делать врагу в отдалённой от фронта системе, набитой кадетами? Нечего! Всё будет хорошо.
Утром таблетку оставила в шкафчике. Первый страх прошёл, и вернулась уверенность, сдобренная лёгкой тревогой. Вероника забралась в кабину истребителя и отрешённо дождалась наполнения гелем. Даже не заметила, как наполнила им лёгкие. Завтра последний день учений, самый сложный, а сегодня — отработка движения в группе и координации атак.