Звёздочка
Шрифт:
Остаток экскурсии отвечала невпопад, мысленно возвращаясь к словам Мордреда и образу Вика. Добрый, пусть и суровый, дедушка теперь выглядит... иначе. Конечно, империя может очернять человека, но такие «заслуги» на пустом месте не берутся. Неужели Вик действительно совершал ВСЁ это? Во имя чего, раз бросил всё и сбежал с ней? Тем более, насколько она может судить, Аркан превосходит корабли аналогичного класса по боевой мощи и манёвренности, к тому же оснащён ИИ, которого империя боится, как мышь кота. Как такой тандем мог проиграть?
— С тобой всё нормально?
Локоть ткнулся
— Да, просто задумалась. — Почёсывая затылок на манер Вика, ответила Светлана, натянуто улыбнулась. — Действительно, странно, что в рукаве мы одни. Мы ведь находили простейшую жизнь в старых мирах и даже растения... но никого разумного. Ну, по-настоящему разумного. Кажется, рощу на Велакорисе кто-то называл разумной...
— Если она разумная, то явно не считает нужным общаться. — Фыркнул Мордред и указал в сторону аллеи ресторанов. — Пошли, я есть хочу.
— Что, маменька не прислала покушать? — С хитрой улыбкой сказала Марлин.
Парень потупился, опустил руку и пробормотал:
— Вообще, то прислала... но я зае... устал есть овощи и вареную курицу.
— О как, — Вероника вцепилась за стороннюю тему, стараясь убежать от мыслей о прошлом деда и увести от них друзей, — тогда давайте закажем самое вкусное и вредное, что найдём!
— Вредное — это синоним вкусного! — С улыбкой ответил Мордред и поспешил вниз, увлекая Светлану за собой.
Марлин задержалась, доставая сигарету и прикуривая, оглядываясь на музей Тишины. Во взгляде не состоявшейся наложницы мелькнула грусть, но скрылась за табачной дымкой.
Глава 31
Часть II
Гель хлынул в лёгкие, Вероника «вдохнула» полной грудью и медленно «выдохнула» через нос. Зрение исказилось из-за эффекта линзы, созданного изгибом фонаря и жидкостью. По краям мир смазался и вытянулся, как при ускорении. Истребитель проверяет системы, и девочка ощущает это, как приятные мурашки. Машине неймётся вырваться на свободу и разогнаться до предельной скорости. Сопла основного двигателя сдвигаются по движению ступней, большими пальцами контролируется диаметр выхлопа.
Вероника пробежала взглядом по отчёту, коснулась ларингофона и сказала, не раскрывая рта:
— Седьмой юнит, к взлёту готов.
— Вас понял, седьмой взлёт разрешаем. — Отозвался диспетчер.
Истребитель тронулся с места, едва сдерживаясь от желания сорваться ввысь. По обе стороны идёт подготовка эскадрильи к погрузке на червоточник. Курсанты занимают места, а техники поспешно исправляют мелкие огрехи. Военные истребители удивительная вещь: стоят чудовищно дорого, а ломаются даже от лунного света. При этом в бою на удивление живучие машины.
За Вероникой на взлётную выехали корабли Мордреда и Марлин, двенадцатый и третий юнит. Истребители могут взлетать вертикально, но
Истребитель набирает высоту, пронзает слои облаков, оставляя в них вихревые дыры. Следом поднимаются корабли друзей, а небо темнеет и проступает блеск взлётного коридора из нитей сети. В эфире тишина, и Света может «услышать», как потоки воздуха разбиваются о нос и свистят вдоль крыльев. Хочется откинуть фонарь и подставить лицо ветру...
Синева исчезла, корабль покинул верхние слои атмосферы, а вместе с этим пропала какая-либо тряска. На стекло наложилась карта системы и маршрут до червоточника. Боевой транспортник затаился у луны, вдали от гражданских маршрутов. Корпус окрашен в тёмно-синий, красуется белой эмблемой академии. При приближении на связь вышел пункт управления и направил Веронику в посадочный ангар, дожидаться команды на старт.
С этого дня начинает недельные учения, отрабатывающие затяжное сражение. В программе «развлечений»: отработка манёвров от ПКО и ПИО, их преодоление и подавление. Завершают программу танцы на минных полях и самое любимое для всех курсантов, «поиск выживших». Корабль на удалённом управлении отправляют по случайным координатам и тебя катапультируют. Запаса системы жизнеобеспечения хватит на семь часов. Вторая группа должна найти всех в срок до пяти часов. Затем группы меняются ролями.
Вероника припарковалась в глубине стартовой шахты. Дождалась щелчка пусковой катапульты и откинулась в кресле, насколько позволяет гель. На приборной панели мигает фея-ученика. Коробок, подключённый ко всем системам и непрерывно передающий все действия пилота инструктору. Филонить не получится.
Системы ПКО будут охранять четыре звена истребителей условного противника. Вместо вооружения — учебные «лазеры» и «ракеты». При поражении истребитель будет имитировать последствия, вплоть до полного отключения.
Нужно очистить сознание от мыслей, настроиться на приём и исполнение приказов без лишних раздумий. Вероника закрыла глаза, сосредоточилась на биение сердца и ощущениях от сенсоров корабля. Во время боя все пять чувств могут пострадать, а курсант впасть в ступор. Нужно настроиться, превратить себя в деталь истребителя. Самую важную...
— Эй, Эфер! — Загремел голос инструктора. — Не спать!
— Я не сплю, — ответила Светлана, слегка сконфуженная, — ведь и правда задремала. — Медитирую перед боем!
— Тогда медитируй активнее, пульс снизился. Нам не нужен ещё один курсант с инфарктом.
«Ещё один?»
— До прыжка полчаса, будь готова.
— Так точно...
По внутренней связи передаются сообщения о стыковке и готовности. Вероника постукивает пальцами по рукояткам, отчего по фонарю пробегают статические волны. Хоть какое-то развлечение. Часы безжалостно отсчитывают секунды, давление нарастает.