Золото Блубёрда

Перри Девни

Потому что нам суждено было быть только друзьями. Именно по этой причине мы с Троем так и не нашли способ быть вместе. Время и обстоятельства были просто моими любимыми оправданиями.

Я приехала в Монтану, чтобы отпустить его. Один взгляд на его лицо, и я поняла, что все чувства, которые я питала к Трою, давно, очень давно прошли.

Теперь мы могли просто остаться друзьями, какими были долгие годы.

— Я тоже скучала по тебе.

Его взгляд смягчился, и он встал с кресла, чтобы сесть рядом со мной на диван. Он обнял

меня за плечи, притягивая к себе, чтобы обнять.

— Что, черт возьми, происходит?

— О, ну, это долгая история.

— Я ехал сюда два дня. Рассказывай.

Я глубоко вздохнула и застонала. Затем я высвободилась из его объятий, забилась в угол дивана, подтянув колени к груди, и рассказала ему обо всем, что произошло в хижине.

Когда я закончила, он снял очки и потер глаза.

— Значит, Каси пошел туда и обнаружил, что все разгромлено?

— Да. — Мне не понравилось, как насмешливо он произнес имя Каси.

— Ты уверена, что он не сам разгромил хижину, чтобы заставить тебя остаться с ним?

Подождите. Что? Неужели он только что это сказал?

— Прости?

— Это довольно удобно, не так ли?

— Боже мой. — Я покачала головой, пытаясь поверить, что это происходит на самом деле. — После всего, что я тебе только что рассказала, твоя первая реакция — обвинить Каси? Ты шутишь?

— Как я уже сказал, это довольно удобно.

— Прекрати, Трой, — огрызнулась я, поднимаясь с дивана, слишком разозленная, чтобы сидеть рядом с ним. Он не останется здесь на ночь. Только не после этого. — Он шериф. Он хороший человек. Как ты смеешь утверждать обратное? Ты его не знаешь.

— А ты знаешь?

— Я знаю то, что важно. Я знаю, что сегодня вечером он впустил в свой дом человека, который только что обвинил его в преступлении. Вместо того, чтобы подвергать сомнению его честность, тебе следует больше беспокоиться о своей собственной.

Трой вздрогнул.

— Ты права. Прости. Это… это был долгий день. Долгая поездка. И нужно многое осмыслить.

Вандализм? Пожар? Или Каси и я? Я не спрашивала. Он разберется в этом сам.

— Ты не можешь вернуться в ту хижину, Илса.

— Это мое решение. И рано или поздно мне придется вернуться. — Но не сейчас. Если я не буду заходить в хижину в течение нескольких дней, это должно будет смягчить разочарование и горечь от вандализма, но рано или поздно я столкнусь с беспорядком. — Я не собираюсь оставлять это так.

— Тогда я помогу. Для этого я и приехал сюда. Я пойду туда завтра и начну уборку, пока ты в школе. Когда ты закончишь, мы сможем поработать вместе. Это может потребовать нескольких долгих ночей, но, держу пари, к концу недели все будет готово к продаже. У тебя есть риелтор, которому можно позвонить?

— Нет, нету. — Даже если дом будет убран, я не собиралась уезжать, пока нет. Трой не может диктовать мне сроки.

Но это был Трой. Он настаивал, настаивал и настаивал на том, что было для него наиболее удобно.

Понравился

ли мне его любимый мартини-бар? Не совсем. Но мы всегда ходили туда. Ужинали ли мы когда-нибудь в ресторане в моей части города? Нет. Мы выбирали место поближе к его дому или фирме, потому что я была всего лишь учителем, а у него не было времени ехать на машине.

— Я еще не готова продать хижину, — сказала я ему.

— Почему? Я понимаю, что зима — не самое подходящее время для покупки дома, но чем скорее ты сможешь вернуться домой, тем лучше.

Это была моя ошибка, что он все еще думает, что я вернусь. Эту ошибку я исправлю прямо сейчас.

— Я не собираюсь возвращаться в Финикс.

Он наморщил лоб.

— О чем ты говоришь? Конечно, собираешься.

— Я больше не хочу там жить.

— Ты, наверное, шутишь. Вместо этого ты собираешься остаться в Далтоне? — Еще одно слово, произнесенное им с усмешкой.

— Нет, я не… Я еще не знаю, что будет дальше, Трой.

Неделю назад я бы поклялась, что Далтон лишь временная остановка. Сейчас? Я не была так уверена. На самом деле я не дала этому городу шанса.

Возможно, если бы я не планировала свой отъезд, я бы вспомнила, за что любила этот город, когда была девочкой. Я бы поняла все причины, по которым отец решил остаться в Монтане.

— Илса, откуда все это? — Трой встал, обогнул кофейный столик и принялся расхаживать перед телевизором. — От парня, с которым ты связалась, не так ли?

Трой искал злодея и решил, что им будет Каси.

— Дело не в нем. Я уезжала из Финикса, зная, что не вернусь.

Он остановился.

— Ты никогда не говорил мне об этом. Почему? Что происходит?

Я чуть было не дала ему неопределенный ответ о том, что мне нужно сменить обстановку или попробовать себя в новом городе. Но пришло время сказать правду. Всю правду.

— Если я вернусь домой в Финикс, все вернется на круги своя, а я больше не хочу такой жизни. Ты мой самый близкий друг, но я не могу вернуться к нашей прежней рутине. Я слишком много лет убеждала себя, что влюблена в мужчину, который, как я знала, никогда не сможет полюбить меня в ответ. Потому что это было безопасно. Любя тебя, мне не нужно было бояться, что мое сердце будет разбито. Это не жизнь. Это выполнение привычных действий.

— Илса. — Челюсть Троя отвисла, и он уставился на меня немигающим взглядом. — Что ты имеешь в виду?

— Да ладно тебе. Не изображай удивления.

От боли, появившейся на его лице, мир перестал вращаться. За те пять мгновений, что мы смотрели друг на друга, я отмотала время назад, до того дня, когда мы встретились. До тех дней, что прошли между тем и сегодняшним днем.

Он знал, что я чувствовала. Он должен был знать. Все знали, что я была влюблена в Троя.

— Ты действительно думаешь, что я никогда не смогу полюбить тебя в ответ? — Он прижал руку к груди. — Конечно, я люблю тебя.