Жажда

Воля Алёна

— А чем ты по вечерам занимаешься?

— Читаю. — Улыбнулась в ответ.

— А в кино чего не ходишь?

— Не знаю… У меня нет друзей тут… да и страшно возвращаться потом одной.

— Тю… так найдется, кому провести! — Оксана засмеялась. А мне стало неловко — вроде ничего смешного не сказала. Она пристроила велосипед у забора, и мы вошли в библиотеку.

Я обожала это здание: прохлада, запах пыли и книг, тишина, скрип деревянного, окрашенного темной краской пола… Мы прошли по коридору, и зашли в небольшую комнатку.

Глава 2

Библиотекарем

работал парень лет двадцати пяти. По моим тогдашним меркам — уже взрослый мужчина.

— Привет, Серега!

— О! Привет-привет. — Нараспев ответил он. — Сколько красоты и сразу!

Я тут же покраснела и поставила сумку рядом со стулом.

— Присаживайтесь. — Пригласил он. Оксана примостилась недалеко от окна, а я рядом со столом.

— Как Катюха? Поступила? — обратился библиотекарь к Оксане, спрашивая, судя по всему, о какой-то общей знакомой.

— Нет, провалила… — Вздохнула та в ответ.

— И что ж теперь?

— Не знаю… наверное, работать пойдет… будет пробовать в следующем году опять.

Пока они разговаривали, я достала из сумки две книги и положила перед собой. Сергей стал искать мой формуляр в специальном деревянном ящике, который занимал львиную долю его стола. Между карточками виднелись картонные закладки с надписями: «январь», «февраль», «март» и т. д. Наверное, таким образом, он разделял читателей, которые в «таком-то» месяце взяли книгу. Последней к краю была закладка с надписью «молодежь». Именно оттуда он выудил мою карточку и стал делать отметки. Я мысленно улыбнулась этой надписи, потому, что меня она всегда смешила.

— Что будешь брать? — Спросил «книгохранитель святая святых».

Достав лист из тетрадки — стала смотреть по списку. В этот момент, мы услышали, что кто-то вошел в библиотеку. Глухо хлопнула дверь. Я назвала пару произведений и спрятала листик, а Сергей, обойдя стол, направился за книгами. В коридоре послышались мужские голоса, смех. Оксана выглянула в коридор и спросила:

— А кто тут шастает?

Я напряглась. В нашем направлении послышались шаги, после чего в дверном проеме появился парень.

— Привет! — Сказал он нам, при этом рассматривая меня.

— Тебя каким ветром сюда задуло? Ты же кроме букваря ничего не читал! — Поддела его Оксана.

— Ну, здрасти! Очень даже читал!

Они продолжали препираться, а я с тоской думала о том, скоро ли придет Сергей с книгами. Закомплексованная, не умеющая общаться с парнями, краснеющая как вареный рак от любых слов в свою сторону — о чем еще могла тогда мечтать? Разумеется — как бы побыстрее смыться оттуда! Разглядывая ветку яблони, что терлась о стекло, издавая легкий, приятный скрип — старалась не дышать.

Через несколько минут, которые для меня растянулись в целую вечность, в коридоре опять послышались шаги. Возвращался Сергей с книгами. Но не один, так как слышен был разговор. В комнату вошли двое. Я следила взглядом за Сергеем, стараясь не смотреть на парней. Чувствуя на себе любопытные взгляды — краснела и не знала,

как поглубже забиться в угол, чтобы избавиться от этого внимания.

Оксана продолжала веселиться, отвечая на шутки и подкалывая ребят, а у меня сложилось впечатление, что библиотекарь специально тянет волынку. Он что-то говорил, отшучивался и отвлекался от моей карточки через каждое слово. Парень, что зашел вместе с ним, оперся плечом о шкаф, и стоял сбоку от меня. Молчал и смотрел. В упор. Когда я это поняла? В тот момент, когда вдруг осознала, что он не участвует в разговоре. В моем горле вдруг пересохло. Я боялась посмотреть на него. Откуда-то вдруг возникла паника. Руки предательски задрожали.

Наконец Сергей закончил писанину, и придвинул книги ко мне. Взяла их в руки и с неловкостью, вопросительным взглядом посмотрела на Оксану. Она поняла мой взгляд.

— Ладно… — протянула девушка с сожалением. — Хорошо вам тут оставаться… До вечера! Вован, с тебя пиво!

— Да ради бога! — Парень поднял обе руки, соглашаясь. — Так может, ты и подружку возьмешь? А то она молчаливая такая… — «Вован» посмотрел с лукавой улыбкой и подмигнул. Я не поняла, какая связь между вечерней дискотекой в клубе и моей молчаливостью, и стояла, не зная, что ответить. Оксана глянула на меня и выдала со свойственной простотой для села:

— Она боится потом ночью одна возвращаться!

Я готова была ее убить. Ребята развеселились, почувствовав новую почву для подколов теперь уже в мою сторону:

— Да ты что! Темнота — друг молодежи!

— Ты еще отбиваться от провожатых будешь! — Внес свою лепту библиотекарь.

Мне хотелось провалиться. Мне хотелось раствориться в воздухе. Мне хотелось убежать и не слышать: «да я с радостью проведу», «ага, пусти козла в огород», «не бойся, если надо толпой провожать пойдем» и т. д. и т. п.

— Все, хватит, отстаньте от нее! — Оксана уже и не рада была своим словам. — Мы сами как-нить разберемся!

— Девушка, приходите сегодня! — Не унимался «Вован».

Переминалась с ноги на ногу, и, пытаясь не выпустить книги из влажных рук, меня хватило лишь на кривую ухмылку. Оксана встала со стула, а я, подхватив сумку, повернулась лицом к парню, что стоял с боку. Не взглянуть на него не могла. Наши взгляды встретились. У меня что-то оборвалось внутри и ухнуло на самое дно, а волна непонятного страха окатила с ног до головы. Передо мной стоял Слава. Он смотрел прямо мне в глаза. От паралича излечила Оксана. Она подтолкнула сзади, так как шла за мной, и я, на негнущихся ногах вышла в коридор, после чего чуть ли не бегом припустила к выходу.

— Девушка! Мы будем вас ждать! — Прокричал нам в след «Вован».

Из библиотеки вышла пунцовая.

— Ты чего так дичишься? — удивилась Оксана. — Не боись! Никто тебя не обидит!

Я стояла и не знала, как отдышаться. Чувства захлестнули и не отпускали. В голове стучало. Ноги подкашивались. В животе появилась боль — такую я ощущала разве что от страха при ожидании у кабинета стоматолога.

— Действительно, приходи сегодня в клуб!

— Нет, вряд ли… и дедушка, наверное, не отпустит…