Землянка для наемников

Солнечная Тина

Сегодня мне нужно было узнать больше.

О станции. О том, что меня там ждёт. О том, как выжить в этом новом мире.

Не желая снова теряться в своих мыслях, я направилась в столовую.

Она была пустой, но в воздухе уже витал запах еды. Тёплый, пряный, с лёгкими сладковатыми нотами — напоминал утренний аромат дома, который ты замечаешь только в детстве, пока кто-то взрослый готовит завтрак.

Меня будто потянуло за этим запахом, и я шагнула дальше,

выходя на небольшую кухню.

За рабочей поверхностью, с ножом в руках, спокойно и сосредоточенно готовил Риан.

Он работал быстро, ловко нарезая что-то зелёное с тонкими прожилками, и раскладывал аккуратными порциями. Время от времени потягивал носом воздух, проверяя запахи, а хвост, как дополнительная рука, то открывал дверцу, то пододвигал поближе нужную пачку.

Я застыла в дверях, не сразу решаясь заговорить.

— Ты готовишь?

Риан даже не поднял головы.

— А как ты думала, еда появляется у нас на столе?

— Не знаю… — я замялась. — Просто не задумывалась об этом.

Он хмыкнул.

— И почему тебя это удивляет?

Я чуть дёрнула плечами.

— Не привыкла видеть, как мужчины готовят.

Теперь он всё же посмотрел на меня.

— А кто этим занимается на вашей планете?

— В основном женщины.

Он замер, словно пропуская эти слова через себя, и только потом сказал:

— У нас наоборот.

Я нахмурилась.

— В смысле?

— У нас готовка — это обязанность мужчины.

Я зависла, пытаясь осознать услышанное.

— Ты серьёзно?

— Разумеется.

— Но… почему?

Он отложил нож, опёрся на стол и посмотрел на меня так, словно не понимал, как можно задавать такие вопросы.

— Женщина не должна готовить.

— Почему?

— Потому что у неё другие задачи.

Меня это настолько поразило, что я даже не сразу нашлась, что сказать.

— А если она хочет?

— Зачем?

Я открыла рот, но сразу не нашла ответа.

— Просто хочет.

— Трата времени.

Я фыркнула.

— Ты так говоришь, будто женщины не умеют готовить вовсе.

Он улыбнулся краем губ, и в этой улыбке скользнуло недоверие.

— Умеешь?

Я сложила руки на груди.

— Конечно умею.

— Хорошо.

Он кивнул в сторону стола.

— Давай, покажи.

Я быстро огляделась, ища знакомые продукты.

На полке нашла что-то похожее на муку, рядом что-то вроде фруктов, из которых пахло сладостью.

В глубине холодильного отсека обнаружился кремообразный продукт, похожий на сливки.

Отлично.

Я решила сделать что-то сладкое, напоминающее пирожное или кремовый

десерт.

Риан наблюдал молча, но я чувствовала его взгляд каждый раз, когда брала нож, мешала тесто или пробовала крем на вкус.

— Ты… делаешь еду, чтобы есть после еды? — наконец спросил он.

Я усмехнулась.

— Это называется десерт.

— Бесполезная трата продуктов.

— Подожди, пока попробуешь.

Я разложила порции на небольшие тарелки, взяла ложку, зачерпнула кусочек пышного, тёплого, сладкого крема и протянула ему.

Риан замер.

— Что ты делаешь?

— Просто открой рот, это вкусно.

Он посмотрел на меня так, будто я предложила ему самую нелепую вещь в жизни.

Но я не убирала ложку.

— Ну же.

Он поджал губы, но в итоге послушался.

Я покормила его с рук, наблюдая, как он медленно жует, пробуя вкус.

Я ожидала реакции на десерт, но вместо этого он вдруг напрягся, будто осознал нечто другое.

— Что? — спросила я, не понимая.

Риан прочистил горло.

— Это… вкусно.

Но голос у него звучал неуверенно, а взгляд избегал моего.

Я нахмурилась, покрутила ложку в руках, а потом решительно отправила её в рот.

Невкусно? Да нет, всё как надо.

Я сжевала последний кусочек, покачав головой, и в этот момент заметила, как Риан смотрит на меня.

Не просто смотрит.

Глаза по пять копеек, застывший, будто увидел что-то, чего никак не ожидал.

Я приподняла бровь.

— Что? Вкусно же.

Он медленно моргнул.

— Да… ты…

Он вдруг показал пальцем на ложку, которую я только что облизала.

Я посмотрела на неё, потом на него, потом снова на ложку.

— Ну и что?

— Я же с неё ел.

— Я тоже.

Риан открыл рот, потом закрыл, потом снова открыл.

— Ты…

— Ты брезгливый? — я сузила глаза.

— Какой? Нет! Я…

Он зажмурился, явно пытаясь объяснить мне что-то очевидное, но так и не найдя подходящих слов.

Я пожала плечами.

— Ну, забудь тогда.

Но судя по тому, как он отводил взгляд, он не забывал.

В этот момент в проёме двери показался Саэт, лениво опираясь на дверной косяк.

— Завтрак готов? — в голосе прозвучала лёгкая насмешка. — Что-то ты задерживаешься.

А потом его взгляд переключился на меня.

— А ты тут что делаешь?

Он скользнул глазами по столу, где стояли тарелки, потом снова на нас двоих, и уголки его губ дёрнулись вверх.

— Теперь понятно, почему завтрака до сих пор нет.

Я прищурилась.