Завет Локи
Шрифт:
Ого! Это уже кое-что. Похоже, этот Шепчущий – а может, некий оракул? – обладает огромным влиянием на Архитектора. Интересно, видел ли его сам Архитектор? Хотя бы мельком, хотя бы во сне? А может, он и в реальном мире способен его отыскать?
– Какой Машиной он управляет?
Сновидец улыбнулся.
– Machina Brava. Вон она. – И он указал на орган. Сейчас орган показался мне – если такое вообще возможно – еще более внушительным, чем прежде; его золотистые трубы, толстые, как ствол Иггдрасиля, сверкали, подобно огненным колоннам. Я заметил также, что и хрустальный
– Что происходит? – шепотом спросила Попрыгунья. И ее шепот, чудовищно усиленный эхом, словно наполнил храм шипением тысячи спрятавшихся змей.
– Я думаю, сон начинает меняться, – сказал я. – Попрыгунья, Тор… готовьтесь к новой скачке.
Попрыгунья тут же вцепилась в гриву Слейпнира, но Тор лишь посмотрел на меня с подозрением, и я невольно разозлился.
– Ты что, решил, будто я бежать собрался? Интересно как? Интересно куда?
– Кто тебя знает… – неуверенно прорычал Тор.
– А ты укуси меня! – с раздражением бросил я, хотя на самом деле мне было плевать на подозрения Тора. Куда больше меня волновало другое: как ни велика опасность нахождения внутри сна, готового вот-вот распасться, я все же обязан непременно выяснить, кто такой Шепчущий. И потом, вся эта зловещая ситуация казалась мне какой-то чересчур знакомой, чтобы это было простое совпадение обстоятельств; а если Шепчущий – это действительно наш Оракул, тогда я, возможно, сумею найти здесь некую подсказку насчет его местонахождения в физическом мире.
Я повернулся к Архитектору и увидел, что его облик тоже несколько изменился. Теперь он выглядел значительно моложе, максимум лет тридцати; на нем была темная мантия и шляпа-треуголка с кисточкой. Интересно, подумал я, сколько же времени прошло после Рагнарёка в мире этого сновидца? И на что похож этот мир после падения асов?
– Расскажи мне о Шепчущем, – попросил я Архитектора. – Он сейчас здесь? Ты можешь его видеть? Как его имя?
– Я говорю о том, чье имя неизвестно, однако множеством имен он обладает. Мирам Порядок принесет он и жителям их Очищенье. Он с колыбели до плиты могильной живет, исполнен ярости и злобы. И вам его прощальным даром станет отравленным питьем наполненная чаша.
Как странно это звучало! Архитектор словно декламировал стихи или отрывок из поэмы. А возможно даже…
Некое пророчество?
Я посмотрел на него.
– Что это ты такое декламировал?
– Я говорю, как должно, и не могу молчать… – Архитектор издал короткий сухой смешок. – Ох, Локи, – сказал он вдруг нормальным голосом. – Я в тебе разочаровался. Я полагал, что ты, по крайней мере, сумеешь оценить то, что я пытаюсь здесь сделать.
– О нет! – простонал я и повернулся к Попрыгунье: – Скорей садитесь на коня!
– В чем дело? – недовольно проворчал Тор.
– Да садитесь же на распроклятого коня! Быстро!
Теперь сон менялся гораздо быстрее; он как бы расширялся, заполняя все горизонты. И сам храм, и витражи, и хрустальный купол, и даже орган двигались, меняли форму и цвет, вызывая головокружение, становились все ярче. Архитектор улыбался. Он теперь обрел поистине чудовищные
Ничего удивительного, что я сразу не смог разглядеть в этом сверкающем зыбком пространстве рунический знак Оракула, его подпись. Оракул, собственно, сам стал сейчас окружающим нас миром, он сам светился и сверкал в каждом стекле, в каждом кусочке позолоты и мрамора. И этот гигантский мир-пузырь мог по воле Оракула в любой миг лопнуть, похоронив всех нас внутри себя…
– СКАЖУ, КАК ДОЛЖЕН, – провозгласил Архитектор оглушительным, как горная лавина, голосом. – СКАЖУ Я, И ВНИМАТЬ МНЕ БУДУТ ВСЕ ДЕВЯТЬ МИРОВ! ВСЕ ДЕВЯТЬ МИРОВ БУДУТ ВНИМАТЬ МНЕ! БУДУТ МЕНЯ БОЯТЬСЯ! БУДУТ ПОДЧИНЯТЬСЯ МНЕ!
Тор по-прежнему стоял рядом со Слейпниром, нахмурив массивный лоб; его рыжая колючая борода грозно топорщилась во все стороны. Когда я подошел к коню, намереваясь вскочить на него, Тор остановил меня, крепко взяв за плечо, и сказал:
– Не так быстро. Я хочу знать. Этот сновидец что, проповедовал?
Я глянул на Архитектора-великана и тихо ответил:
– Вроде как.
– И что он сказал?
Я только чертыхнулся про себя. И в лучшие-то времена Тор сообразительностью не отличался, а уж здесь, в царстве Сна, его умственные процессы и вовсе замедлились. Соображал он сейчас, пожалуй, даже хуже, чем в игре «Asgard!».
– Нет у меня времени все это тебе объяснять, – сказал я, пытаясь стряхнуть с плеча его тяжеленную руку. – Просто пока поверь мне на слово – и все. А сейчас нам надо поскорей отсюда выбираться. Пока весь Хель с поводка не сорвался.
Тор с подозрительным видом огляделся.
– С какой это стати?
Я все еще пытался сохранять полное спокойствие, хотя вокруг уже творилось нечто невообразимое. У меня было такое ощущение, словно я единственный неподвижный предмет в мире реактивных снарядов. Я даже начал понимать – пока еще весьма смутно, – каково пришлось нашему Генералу, когда он впервые попытался привнести в Асгард Порядок.
Я глубоко вздохнул (хотя в царстве Сна дышать было вовсе не обязательно) и сказал Тору:
– По-моему, то, где мы сейчас находимся, это сон вовсе не Архитектора. Это сон нашего Оракула.
Глава пятая
Когда-то я слышал пословицу: «Что снится рабу? Ему снится, что он стал господином». И сейчас, когда я, изо всех сил понукая Слейпнира, направил его прямиком на стену этого мира-пузыря, мне вдруг снова вспомнилась эта пословица и вместе с ней пришло некое совершенно новое ощущение того, что нас ожидает.
Как пугающе уместно она сейчас звучала. Рабу снится, что он стал господином. Сколь отчетливо сейчас, после стольких веков пребывания Оракула в рабстве у богов, этот сон – гигантский пузырь, сотканный из тайных надежд и мечтаний, – отражал его страстное стремление строить, вдохновлять и править. Интересно, подумал я, а сколь широки горизонты этого страстного стремления? Одно дело стать правителем во сне, но, насколько я знал Оракула, можно было предположить, что он жаждет править отнюдь не в вымышленном мире царства Сновидений – мире, похожем на мыльный пузырь и столь же недолговечном, – но в мире реальном, полном настоящих сновидцев, где он при наличии правильно оказанной поддержки сможет стать даже богом…