Заклинатель 9
Шрифт:
Не обратив внимание на заигрывание, я кивнул на странную улицу.
— Откуда столько статуй? — осведомился, понимая, что до меня с таким вопросом к служанке почти наверняка приставал каждый третий.
Но девица не обиделась, видимо привыкшая к подобным расспросам.
— Когда Лео Карнак, крупный иноземный торговец, подарил городу изваяние одного из государственных вождей своей любимой родины, это стало доброй традицией и многие купцы присоединились к этому, посчитав своим долгом поступить схожим образом. Многие начали привозить и ставить на Аллее Каменных Странников какую-нибудь
Ответ прозвучал заученным текстом без подробностей непонятных деяний. Наверняка этот Лео Карнак, положивший начало странному перформансу, не собирался делать ничего подобного, а торговцы, последовавшие его примеру, воспринимали происходящее, как шутку, таща обтесанные булыжники из дальних краев чтобы повеселить себя и народ.
Дорогостоящее получилось развлечение, но народу понравилось и превратилось в традицию. Довольно дурацкую, надо сказать, но вполне безобидную.
— И что, все торговцы теперь обязаны дарить городу памятник? — слегка озадаченный (вот людям делать нечего) уточнил я.
Служанка кивнула:
— Если хочет осесть и открыть в городе лавку или магазин.
— Дай угадаю, а размер передаваемого в дар памятника напрямую зависит от размера желаемой лавки, — задумчиво проронил я, разглядывая уродливую каменную статую в полный рост неведомого государственного деятеля, возвышающуюся в середине леса каменных истуканов.
— Именно так, — подтвердила девица.
Я хмыкнул. Совершенно идиотская традиция, но забавная. Любопытно, в ней скрывается что-то еще? Например, «добровольный» денежный взнос в пользу чиновников магистрата, выдававших разрешение на открытие нового заведения в пределах городских стен? Что-то подсказывало что да, и что памятники лишь удобное прикрытие, чтобы обставить все цивилизованно, выставив на передний план обычай с каменными изваяниями, пряча за ней банальную взятку. Тогда все выглядит не таким уж и глупым. Толпе развлечение и городская достопримечательность, чинушам плотно завязанные мешочки с золотыми монетами, купцам новая торговая точка. Все рады, все довольны, все при деле.
— Ясно, — я усмехнулся и вернулся к заказу.
Служанка выслушала пожелания, кивнула и унеслась прочь, одарив напоследок игривой улыбкой. Вскоре на столе появилась тарелка с ветчиной и кусочками сыра. Острая баранья похлебка в горшочке и кровяные колбаски с горчицей появятся по мере готовности. Из напитков — кувшин красного вина и пара кубков. Один из которых я сразу наполнил, но не успел сделать глоток, как на веранде появился Сорен.
Рыцарь прошел между столиков и уселся напротив, деревянная лавка под тяжестью облаченного в железо воина протестующе скрипнула, но достойно выдержала вес.
— Какие новости? Нашел корабль?
Воин молча кивнул, вопросительно показал глазами на кувшин и дождавшись разрешающего кивка, налил вина во второй кубок. Последовал быстрый и жадный глоток. Кажется, кто-то устал ходить весь день по порту в поисках подходящего судна.
— Жарко, — пояснил рыцарь, отрываясь от кубка.
Да, погода радовала, весна оказалась необычно теплой, почти напоминая лето, даже близость моря не помогала. Вскоре станет
Надо поскорее свалить, пока не началась самая мерзость. Или как минимум переехать в нормальный район для обеспеченной публики, где за чистотой следили, не позволяя выливать отходы прямо на мостовую, как это часто бывало, в обычных кварталах. Все это конечно по специально выложенным желобам стекало в море, но успевало нанести такую вонь, что рядом лучше не находиться, тем более жить.
— Так ты нашел корабль? — повторил я, лениво бросая в рот кусочек ветчины, запивая вином, и показав глазами на тарелку с нарезкой мяса и сыра, разрешая рыцарю присоединиться.
— Спасибо, — невнятно ответил Сорен и ответил: — Да, нашел.
А затем жадно набросился на немудренную закуску. Похоже вдобавок к жажде кое-кто испытывал серьезный голод.
Я терпеливо подождал пока воин слегка насытится, и лишь затем вопросительно приподнял бровь, ожидая продолжения. Рыцарь вытер губы внешней стороной ладони, недоуменно покосился на заставленную статуями улицу, куда выходила веранда трактира, и лишь после этого ответил:
— «Упрямый Грешник» отправляется на юг через несколько дней, по дороге зайдет в три или четыре порта. Капитан готов взять на борт пассажиров и довезти до последней точки, куда идет корабль. Цена вопроса — сто золотых с человека.
Стоп.
— До точки? Не куда конкретно нужно, а лишь до определенного места? — уточнил я, и нахмурился. Это не совсем то, что нужно.
Воин пожал плечами.
— Он отказался от полного фрахта, заявил, что у него уже обязательства и нужно довезти груз, — пауза и ровным тоном произнесенное уточнение: — Думаю врет.
Заявление заставило на секунду задуматься.
— Не хочет далеко соваться на юг? — понял я.
Рыцарь кивнул.
— Да, у тех краев не слишком хорошая репутация. Плюс придется идти мимо Южного Бисера, а это почти гарантированная встреча с пиратами.
То, что Великую Пустыню старались обходить стороной — понятно. То, что родину нашей общей знакомой рыжей подружки никто из законопослушных мореплавателей посещать не желает, тоже. Но меня это категорически не устраивало.
— Других кораблей нет?
Сорен отрицательно покачал головой.
— В ближайшее время и в нужном направлении нет. То есть, некоторые плывут на юг, но конечный пункт у них гораздо ближе, чем у «Грешника». Это единственный на данный момент корабль, кто зайдет в ту сторону так далеко.
Я обдумал услышанное.
— Пытался предложить больше?
В конечном итоге любые опасения покупаются достаточным количеством золота. Деньги есть деньги, они заставляют заглохнуть страх, вынуждая идти на риск.
Рыцарь неопределенно пожал плечами.
— Я не знал сколько можно предлагать, — признался он.
То есть, не давил на алчность. Плохо. Именно это нужно делать, имея дело с капитанами вольных торговцев, которые по сути все до последнего авантюристы, пытающиеся извлечь выгоду из всего, что видят вокруг.