Заклинатель 9

Каменев Алекс

Я хмыкнул.

— Вот и я о том же.

По лбу воина пролегла складка, делая лицо хмурым и озабоченным.

— Вы собираетесь заниматься колдовским делами прямо тут? — уточнил он, кивком указав на здание форта, в лучах заходящего солнца ставшее выглядеть еще более угрюмо и неприветливо.

Понятно почему сюда даже бродяги стараются не залезать (парочка трупов не в счет, похоже это были совсем полные отморозки), любой нормальный человек, знавший историю развалин и сколько им лет, постарался бы держаться отсюда подальше. Особенно в свете

сгущающихся сумерек, когда окружающий мир приобретал мистический оттенок «другой стороны», когда из тьмы появляется потусторонняя нежить.

Люди боялись таких мест и правильно делали. Старались предостеречь друг друга, облекая предостережение в слухи, предания и сказки. Что тут же подтвердил рыцарь, заявив:

— У этого здания не слишком хорошая репутация, про него в городе идет худая молва, поговаривают, что ночами здесь пропадают люди, и что сюда лучше не соваться, если не хочешь, чтобы тебя схарчили древние призраки имперских вояк.

Фразы прозвучали ровным тоном, хорошо подходившим обычно бесстрастному воину. Было заметно, что мои спутник пусть и не верит в городские байки, но на всякий случай предпочел бы не проверять их достоверность на собственной шкуре.

По моим губам скользнула тонкая улыбка. Ожидаемо. Даже у самого отъявленного храбреца появляются сомнения, стоит ему понять, что речь идет о старинных руинах, пришедших из прежних эпох. Призраки, неведомые кровожадные твари, высасывающая жизнь древняя магия, наложенные на развалины проклятья — чего только не встречалось в подобно рода рассказах. И всегда история заканчивалась смертью, как правило страшной и кровавой. В редких случаях одному герою удавалось выжить и даже уйти с полным мешком золота, но как правило в конце рассказчик обязательно упоминал о некой печати рока, после этого до конца жизни преследующего выжившего.

На то они и страшные сказки, иначе какой поучительный толк? Все страшилки, направлены на одно — заставлять обычных людей держаться от таких мест подальше.

И это работало. Другой вопрос, что я сам мог схарчить иную тварь и сделаю это с удовольствием. Похоже именно об этом подумал рыцарь, уверенно шагнув к форту, а точнее вспомнив с кем свела его судьба.

Темный чародей, заигрывающий с потусторонними силами. Безжалостный колдун, убивающий с такой легкостью, что иных вояк заставляло удивленно приподнимать брови. Проводящий страшные ритуалы, от которых даже у бывалых рубах кровь стыла в жилах. Хладнокровный чернокнижник, повелевающий тенями и мраком, использующий смертоносную магию и не желавший останавливаться перед преградами.

Это обитателям подземелий стоило бояться, когда подобное существо подступало к порогу их дома, а не наоборот. Потому что в ином случае, кого-то разделают на полезные магические ингредиенты.

Когда находишься рядом с таком спутником долгое время поневоле по-другому начинаешь смотреть на привычные опасности. И Сорен это понял, а точнее вспомнил и окончательно успокоился.

— Уверены, что в городе не заметят ваши действия? —

на всякий случай осведомился он, смирившись, что ночевать все же придется в дурацком здании, от которого буквально несло древностью старых эпох.

— Заклинательный зал хорошо экранирован, — повторил я и уточнил: — Там нет окон, а глухая стена скроет любые магические проявления, как и выбросы энергии. Никто не поймет, что здесь происходит, даже оказавшись у подножья холма, где стоит форт.

— А если кто-нибудь поднимется и зайдет внутрь? — со стороны рыцаря последовал цепкий взгляд, окидывающий дворик бывшего оплота имперской власти, в первую очередь концентрируясь на провалах в стене. — Судя по всему, проникнуть сюда не составит труда.

— Вот поэтому ты и нужен. Пока я буду занят своими делами, ты проследишь, чтобы меня не беспокоили, — сказал я и добавил: — Кстати, когда я появился тут ошивалась несколько бродяг. Двое на меня напали, один сумел скрыться. Не знаю, приведет ли он подмогу, желая разделаться с обидчиками, но будь готов, что придется поработать мечом.

Рыцарь не стал спрашивать, что случилось с первыми нападающими, без труда догадавшись, что пережить встречу с колдуном у них не получилось.

— Где трупы? Мне стоит от них избавиться? — спросил он, и переложил вещевой мешок в руку с сумкой.

Я подумал, неосознанно посмотрев в сторону, где лежала куча тряпья. Сорен проследил за моим взглядом, кивнул.

— Оттащу их подальше. Как понимаю, мы тут можем задержаться, а солнце днем греет жарко, как бы не начали вонять, — изрек он.

С моей стороны последовал неспешный кивок. Честно говоря, самому совсем не хотелось возиться со всем этим бардаком. Мыслями я уже погрузился в предстоящий ритуал, проводя необходимые расчеты и сверяясь с Книгой Основ по памяти, пытаясь понять как наилучшим образом все устроить.

Как минимум несколько дней займет разработка необходимых элементов обряда, затем этап подготовки и сам ритуал. Все это время лучше держать перед глазами готовую пентаграмму и магические ингредиенты, это серьезно сэкономит время, позволив сразу понять какие нужно внести изменения, если что-то пойдет не так.

А в случае, если ритуал все же заметят в городе, надо иметь возможность его быстро завершить, чтобы прыгнуть на корабль и свалить из ставшего неприветливым Халь-Стаада.

Кстати о кораблях.

— Ты поговорил с капитаном «Упрямого Грешника»?

Рыцарь кивнул, но без особой радости. Неужели золото не помогло? Странно, обычно такие авантюристы более склоны к наживе, умея заталкивать опаску глубоко внутрь. Страх и алчность всегда рука об руку следуют в делах, когда на кону стоит прибыль.

Однако ответ воина удивил:

— За тысячу золотых капитан «Грешника» согласился не только довезти нас к берегам Великой Пустыни, но и сказал, что будет ждать столько сколько потребуется, пока мы не вернемся назад. При условии, что путешествие успеет завершиться до начала сезона штормов.