За спиной

Омер Майк

Она разберется с этим. Джемма вовсе не собиралась мириться с происходящим, как Эдип, или Иов, или Основа. Она не заляжет на дно, не станет прятаться, пока не надоест этим неведомым силам. Она будет сопротивляться.

Когда Джемма наконец ушла с пляжа и поехала в детский сад забирать Лукаса, в груди у нее ярко горел новый огонь, который заставил ее почувствовать себя более бодрой, более сильной. Она включила радио, и заводная песня из восьмидесятых, зазвучавшая из динамиков – «Маньяк» [19] , – заставила ее ухмыльнуться.

О да, это как раз про нее!

19

«Маньяк» – песня американского поп-исполнителя, гитариста и композитора Майкла Сембелло, ставшая одной из основных музыкальных тем популярного фильма «Танец-вспышка» (1983).

Лукас был вроде в приподнятом настроении, когда она приехала за ним в садик. Он спросил, почему его не забирает Айрис, и Джемма объяснила, что дала ей выходной, а затем была вынуждена растолковать, что такое выходной.

По дороге домой Лукас рассказывал ей про какую-то игру, в которую они играли в садике. Слушала Джемма вполуха, планируя свои ближайшие действия. Сначала она поговорит с Натаном. Выкроит на выходных немного времени, чтобы пообщаться с ним наедине, и просто так все это не оставит. Он что-то знал, Джемма была в этом уверена. Имелась какая-то причина, по которой он все это ей сказал, и она намеревалась выяснить, в чем та заключалась.

– А потом нам раздали наши маски с празднования Хэллоуина, чтобы мы забрали их домой, – закончил свой рассказ Лукас.

– Очень за тебя рада, зайчик.

– Хочешь посмотреть на мою?

– Когда приедем домой.

Но он уже возился со своей сумкой.

– Смотри!

Джемма вздохнула и посмотрела на Лукаса в зеркало заднего вида. Это была серебристая полумаска с оборками по краям, вроде тех, что аристократы надевают на бал-маскарад.

– Очень красивая.

Лукас надел ее.

– Ну как?

Джемма усмехнулась.

– Да, это очень…

Ее взгляд остановился на маске. Она уже видела ее раньше.

Джемма перевела взгляд вперед как раз вовремя, чтобы резко дать по тормозам, избегая столкновения с идущей впереди машиной, которая остановилась на красный свет.

– Ой! – жалобно вскрикнул Лукас. – Больно, мамочка!

– Прости. – Тяжело дыша, она оглянулась через плечо. – Ты как?

– Ремень безопасности чуть не врезался мне в горло!

Вроде он не пострадал. Маска все еще была на нем.

– Можешь дать мне свою маску на секундочку?

– Но ты же ведешь машину.

– Всего на одну секунду, зайчик. Я хочу посмотреть, какая она красивая.

Лукас выполнил ее просьбу и подался вперед, протягивая между передними сиденьями свою крошечную ручку с зажатой в ней маской. Джемма взяла ее и внимательно рассмотрела. Да. В этом не было никаких сомнений. Как и тот рыболовный нож, это была еще одна тень из прошлого.

Сразу припомнилась сказка Лукаса про принцессу Викторию и ведьму Федору. Похоже, что Лукас, как и Натан, и те две женщины, тоже участвовал в этом странном заговоре. Только вот это совершенно исключалось. Он ведь еще совсем дитя. Ее дитя. Не может быть, чтобы Лукас хоть что-то знал об этом, и он

никогда в жизни не причинил бы ей вреда.

Назвав имя ведьмы, а потом и принцессы, Лукас кое-что добавил. Он сказал: «Это очень важно».

Джемма никогда раньше не слышала, чтобы он произносил эту фразу. Лукасу всего четыре года. С его точки зрения, было важно абсолютно все, что он говорил.

Сын сказал «это очень важно», потому что это велел сказать ему кто-то другой. Кто-то, кто очень хотел, чтобы Лукас как следует помнил имена принцессы и ведьмы, когда вернется домой и расскажет о них своей матери.

Громкий гудок заставил ее вздрогнуть. Загорелся зеленый свет. Машина позади нее опять посигналила, ожидая, когда Джемма тронется с места.

Она перестроилась в левый ряд.

– Лукас, зайчик, мы сейчас возвращаемся в садик, хорошо? Мне очень нужно кое-что спросить у твоей воспитательницы.

Глава 16

Воспитательница Лукаса, Пола – рыжеволосая красотка с россыпью веснушек на носу, – носила большие круглые очки, из-за которых почему-то выглядела моложе, чем на самом деле. Джемма подозревала, что каждый раз, когда Пола покупала алкоголь, у нее спрашивали документы, подтверждающие возраст, и что кассиры при этом скептически изучали ее водительские права. Когда они вошли, она как раз прибиралась к выходным, аккуратно раскладывая по полкам детские рисунки. Воспитательница испуганно подняла голову, и глаза у нее расширились, когда она увидела, кто к ней пожаловал.

– О… Миссис Фостер… – пролепетала она. – Я как раз собиралась уходить. У меня есть одно неотложное дело.

– Я тут подумала, нельзя ли поговорить с вами с глазу на глаз пару минут, – любезным тоном произнесла Джемма. – Вот об этом… – Она подняла руку, на пальце которой болталась серебристая полумаска.

Пола заметно побледнела.

– О… Это маска для Хэллоуина. Все дети получили точно такие же…

– Я бы очень хотела поговорить об этом без посторонних ушей. – Джемма улыбнулась. – Лукас, ты ведь не против подождать здесь, пока я поговорю с Полой?

– А можно мне поиграть с цветными магнитиками?

– Я уверена, что Пола не будет возражать – если мы вернем их на место перед отъездом, – ответила ему Джемма.

– Просто… я спешу, – сказала Пола. – Может, поговорим на следующей неделе?

Она явно ожидала, что Джемма согласится. Просто из вежливости. В конце концов, была пятница, и у Полы только что закончилась рабочая неделя. Днем раньше Джемма просто кивнула бы. «Ну конечно, давайте как-нибудь в следующий раз. Или по телефону. Знаете, вообще-то это не настолько уж важно».

– Это займет всего пару минут, – сказала Джемма. – Это не может ждать. – Ее улыбка стала еще шире.

Пола вроде поникла.

– Хорошо, мы можем поговорить в задней комнате.

Джемма последовала за ней в заднюю комнату, которая, по-видимому, служила одновременно кухонькой и кладовкой. Принадлежности для рисования, несколько коробок с пазлами, стопка обручей, аптечка первой помощи… Джемма бегло осмотрела комнату, а затем сосредоточилась на Поле. Та вроде как была на грани слез.