Яга - не баба

Валентеева Ольга

– Открой грань, и могу обещать тебе то же самое.

– Нет.

Черновей остановился и уставился на меня.

– Вот, значит, как? – улыбнулся недобро. – Это твое право, Венислав. Отказать. А мое право – сделать всё, чтобы ты отошел в сторону.

Он взмахнул рукой, и стало темно. Я понимал, что не с моим уровнем владения магией сейчас бороться с Черновеем.

– Сивка…

Сильный порыв воздуха ударил в грудь. Я отлетел на несколько шагов и призвал силу, как учила Хельга. Вокруг поднялось сияющее облако, а Черновей удивленно вскинул брови.

– Щенок научился

кусаться? – спросил насмешливо.

Отвечать я не стал. Вместо ответа представил волка. Огромного, серого, зубастого. Зверь возник передо мной, будто сотканный из воздуха, и кинулся вперед, вцепился Черновею в руку. Тот произнес заклинание, и мой зверь рассыпался, а нас окутала тьма. Я не видел дальше собственного носа. Зашарил руками, попытался призвать свет. Лучше бы я этого не делал! Стоило искре заплясать на кончиках пальцев, как Черновей ударил. Я отлетел назад и, кажется, стукнулся головой, потому что из глаз посыпались искры.

– Спать! – скомандовал мой враг, и стало темно.

Глава 19-2

– Веник, - плакал кто-то надо мной. – Веник, проснись, пожалуйста!

Я попытался открыть глаза, но под веки будто насыпали битого стекла. Застонал и отвернулся на другой бок, но мой мучитель… точнее, мучительница не сдавалась. Она заставила меня снова лечь на спину, зашептала что-то, и стало легче, головная боль притихла.

– Надо просыпаться, Веник, надо вставать, - шептал знакомый голос. Арина!

Я резко сел и схватился за голову.

– Ох, с ума сойти, - пробормотал, оглядываясь по сторонам. Подвал. Серый, сырой, пустой. Я сидел на куче грязного тряпья, а Ариша билась надо мной.

– Предательница, - процедил сквозь зубы.

– Да, и что с того? – тихо ответила девушка, убирая волосы со лба. – Там, за гранью, мой отец, и мы с братом сделаем все, чтобы вернуть его в наш мир.

– Не бывать этому! Грань придумали не для того, чтобы все через неё шастали.

– Неправда, раньше каждый мог хотя бы попытаться пройти, - прошептала Арина. – Но желающих стало слишком много, и Ягу назначили следить за порядком. Тропы отмирали без магии, осталась всего одна. Мы не хотим дурного.

– Я заметил, - коснулся шишки на затылке и зашипел. – Совсем ничего дурного, Арина.

– Прости. – Она потупила взгляд. – Черновей приказал следить за тобой, а сам ушел. Я боюсь, что он погубит тебя, Веник. Поэтому помогу выбраться отсюда, но прошу, не стой на пути моего брата. Он все равно добьется своего, а ты пострадаешь.

Я молчал. Мне нечего было ей сказать, кроме того, что не отступлю, а в добрые намерения Черновея не верю.

– Идем.

Арина взмахнула рукой, и я ощутил, что могу двигаться. Видимо, до этого держало какое-то заклинание. Я подскочил на ноги и бросился за ней. Да, это был подвал. Вверх вели крутые ступеньки, мы быстро поднялись по ним, и Арина замерла на миг, прислушиваясь. А я любовался ею, несмотря на то, что мы были врагами. Глупое сердце билось быстрее, и хотелось отбросить всё, что стояло между нами. Но увы, мир, в котором находилось Тридевятое царство, этого не предполагал.

Длинный темный коридор, прихожая, порожек – и свежий

воздух, бьющий в лицо. Я остановился на миг, вдыхая его полной грудью. Как же хорошо!

– Не время медлить, Веник, - печально сказала Арина, открывая калитку. – Черновей пошел за твоим зеркалом, и я уверена, что на этот раз он его принесет. Не вступай с ним в борьбу, он тебя сильнее. А я не хочу, чтобы один из вас пострадал.

И пошла обратно в дом, а я остался посреди улицы. На небе поблескивали звезды, дул прохладный ветерок, я же разрывался между желанием бежать за Ариной и мчаться к друзьям.

– Сивка Серебряное копытце! – позвал громко, и волшебный конь явился передо мной. Оставалось вцепиться в его сверкающую гриву и надеяться, что не расшибусь, потому что скакал Сивка по-прежнему так, будто вез мешок с картошкой, а не живого человека.

Конь приземлился на полянке. Я сразу заметил, что дверь избушки отворена настежь.

– Хельга! Руслав! Васька!

Тишина… Стало страшно. Я заглянул в шатер Хельги – пусто. Прошел в избушку, но и здесь не было никого. Кинулся к зеркалу, но и его не было на месте. Достал-таки Черновей!

– Избушка, как же ты впустила чужих? – спросил, запустив пальцы в волосы.

Та переступила с ноги на ногу, будто в растерянности, а я вернулся к порогу и заметил три капельки крови. Не моей ли? Готов был поспорить, что именно с её помощью Черновей прошел внутрь.

– А где Васька? Где ребята?

Увы, на этот вопрос изба не могла мне ответить. Прислушался к грани – она оставалась спокойна. Значит, Черновей только унес зеркало, но сражаться не стал, и сразу же открыть тропу не пытался.

Вдруг послышались голоса. Я выбежал из избушки и увидел Руслава, Хельгу и Ваську – целых и невредимых.

– Вы где были? – кинулся к ним.

– Тебя спасали.

Все трое уставились на меня, не веря своим глазам, а я вцепился в Руслава, потому что он стоял ближе, и затряс за плечи:

– Вы зачем избушку оставили? Черновей украл зеркало! Теперь он с легкостью откроет грань.

– Угомонись, - перебил меня Васька. – И давай по порядку. Мы тебя ждали весь день – ты не явился. Тогда Руслав полетел к Марфе, она сказала, что ты должен был прийти вечером, но не пришел, и попросила передать записку с нужной тебе информацией. Мы поняли, что случилась беда, и тебя надо выручать. Но Руслав с Хельгой добирались бы долго, поэтому я открыл тайную тропу и повел их за собой. А в избушку посторонний не войдет. Помнится мне, ты Черновея внутрь не приглашал.

– Он взял мою кровь, - ответил я, опустив голову. – Напал в городе, и я проиграл. Если бы не Арина, так и сидел бы у него в подвале. Нужно немедленно отправляться туда! Мы можем их застать…

– Не можем, - огорошили меня друзья. – Мы были в доме Черновея. Ни его, ни Арины там нет. И во палатах тоже. Колдун исчез, прихватив с собой часть царской казны, так что теперь его ищем не только мы.

– Когда же они успели?

Я рухнул на крыльцо и обхватил голову руками. А если меня держали не в доме Черновея, а в его убежище? Увы, по описанию здания я понял – это оно, нет никакой ошибки. Что же делать?