Яга - не баба
Шрифт:
– Его надо остановить, - сказал я. – Черновей хочет открыть грань и впустить в наш мир своего отца. Кто он, мне неизвестно, но вряд ли принесет что-то хорошее. И сами мы не справимся. Как думаете, с кем можно посоветоваться?
Друзья переглянулись. У них на лицах читалось, что ответ мне не понравится.
– Кощей столько раз пытался пройти через грань, что знает о ней больше других, - мурлыкнул Васька. – Если кто и подскажет, как помешать колдуну, так это он. Но, боюсь, он не пожелает с тобой разговаривать.
– Не попробую – не узнаю, - ответил я. –
Глава 20-1
ГЛАВА 20
В некотором царстве, в Кощеевом государстве
Идти к Кощею – себе дороже. Эту истину я уже усвоил, но визит в башню откладывать было нельзя. С другой стороны, Кощей через грань не ходит, хоть и пытается, и обитает на границе с Тридевятым царством. Если я правильно понял помощников, изредка может наведаться за реку Смородину. Так что должен быть напрямую заинтересован в том, чтобы это самое царство сберечь.
Со мной пошел Руслав, а Хельга и Васька остались на хозяйстве. Еще жив был в моей памяти жуткий мост, который предстояло миновать, чтобы попасть к жилищу Кощея. От одной мысли о нем становилось не по себе, но и выбора у нас не было.
– Что, Веник, страшно? – усмехнулся Руслав. Вот кто казался абсолютно спокойным, несмотря на то, что едва не сгорел, пролетая над мостом.
– Нет, - ответил я.
– А мне страшно.
Стало стыдно. Все-таки Руслав мне друг, но я промолчал, однако выводы сделал.
– Самое жуткое – это мост, - сказал с десяток шагов спустя.
– А меня больше пугают черепа на частоколе, - вздохнул ворон. – Много лет назад у меня был шанс оказаться в этом ряду, но судьба миловала. Однако тем бедолагам, которые не справились с Кощеем и его загадками, не позавидуешь.
Оставалось только согласиться. Я сам не хотел бы пополнять коллекцию черепушек на частоколе Кощея и надеялся, что не придется. А впереди уже маячил мост. Под ним так же бурлила огненная река, плюясь пламенем. А может, позвать Кощея, и он придет сам? Эх, жаль, Сивка – конь магический, и ему на ту сторону меня не перенести.
– Идем. – Руслав первым ступил на мост и пошел вперед. Я выждал немного, чтобы ему не мешать, и направился следом. Было, откровенно говоря, не по себе. Из-за пара едва видел собственные ноги, и казалось, еще немного – упаду, сварюсь. Или изжарюсь, тут уж как повезет. Но вот под ногами оказалась твердая земля, и я вздохнул с облегчением.
– Прибыли.
Черная башня маячила впереди. Черепушки на частоколе скалились, сверкали пустыми глазницами. Руслав поежился, да и я понял, что ворон был прав. Река – это не самое страшное, есть и куда более жуткие вещи.
– Идем, - сказал другу.
Никто не преграждал нам путь, ворота открылись сами собой, а на пороге замер сгорбленный карлик.
– Ступайте за мной, гости дорогие, - пробасил тот, странно хихикая. – Царь ждет вас.
Ага, «Там царь Кощей над златом чахнет…», и далее по тексту. Зачем над златом чахнуть, если его можно потратить? Так я думал, когда был маленьким. Конечно, после того, как мама
– Нас даже ждут, - хмыкнул Руслав.
– Не к добру, - заключил я.
Кощей нашелся в тронном зале. Он полулежал на троне, опершись спиной об один подлокотник, а ноги закинув на другой. Разглядев пилочку для ногтей в его руках, я тихо выругался, а ворон, кажется, и вовсе лишился дара речи.
– А, непрошенные гости. – Кощей швырнул пилочку куда-то за трон и поднялся. Кажется, от готики он готовился перейти к эмо, потому что в волосах у него проглядывала фиолетовая прядь.
– Неудачный эксперимент, - недовольно заметил Кощей, уловив мой взгляд. – А я всё думал, когда же вы явитесь. И вот дождался. Присаживайтесь, чувствуйте себя, как на том свете.
Куда присаживаться? Разве что на пол. Я пожал плечами и сел. Руслав, немного подумав, последовал моему примеру. Кощей слегка запнулся от неожиданности и уставился на нас, а затем звонко рассмеялся. Вот только смех прозвучал зловеще, отражаясь от стен огромного зала, и повелитель мертвых вернулся на трон, мигом становясь серьезным.
– Черновей, - проговорил он, будто выплюнул. – Так?
– Ты хорошо осведомлен, - откликнулся Руслав.
– Слежу. – Тот пожал плечами. – Приходится держать руку на пульсе происходящего. Как вы могли прошляпить книгу и зеркало Яги, идиоты? Вернется бабка, шкуры с вас снимет и в печи зажарит.
Что-то мне резко перехотелось встречаться с моей прабабушкой. А вдруг и правда зажарит за то, что не сберег вверенное мне имущество? А вот ворон оставался спокойным.
– У нас общий враг, Кощей, - сказал он. – И мы хотим вернуть зеркало и книгу. Ты знаешь пути всех живых и мертвых. Помоги.
– А что мне за это будет? – Кощей подался вперед и едва не упал с трона. – Бесплатно не работаю.
– Чего ты хочешь? – спросил я. – Говорю сразу, за грань не пущу.
– М-м-м, а чего же я хочу. – Кощей мечтательно уставился на летучих мышей, облепивших потолок. – Знаю! Точнее, не знаю, известно ли тебе, Веник, что у меня есть десять дочерей, а замужем только три. Остальные семь живут с матерью, а как сюда явятся, то хоть провались сквозь землю – и там найдут. Понимаешь, к чему клоню?
– Нет, - честно признался я.
– Женись на моей Василисушке, а я помогу тебе вернуть наследство Яги, - заявил Кощей и радостно хлопнул в ладоши. – Василиса моя хороша, а умница какая! Её полное имя – Василиса Перемудрая.
– Может, Премудрая? – предположил я.
– Нет, Премудрая у меня старшенькая, - поправил Кощей, - а эта Перемудрая. Чуть что – сразу перемудрит. Слова вставить нельзя, такая умная. Всё лучше всех знает и ведает, за словом в карман не лезет, у меня от неё глаз дергается. Так что возьмешь Василиску – получишь зеркало и книгу. И с самим Черновеем сладить помогу, так и быть. Думай, Веник. Кстати, раз в неделю мы с дочуркой обедаем вместе, и сегодня как раз такой день. Так что вы вовремя, мальчики. Составите нам компанию, пока я не проклял свое бессмертие.