Я Скелет? Да вы издеваетесь!

Сказ Алексей

На пороге стоял дозорный-минотавр, его грудь тяжело вздымалась, а глаза были полны паники.

— Скрежет! Там стража! Они прочесывают соседние тоннели под таверной! Пока не нашли наше убежище, но они не останавливаются! Они уже совсем рядом!

Угроза была здесь. Прямо за стеной. Стража. Они не могли прийти сюда случайно. Драка в переулке? Вряд ли. Мог ли кто-то преследовать меня от самой рыночной площади? Возможно, дело вовсе не во мне. Подпольщики сами могли попасть в неприятности, а я оказался в ловушке — в их подвале, в окружении существ, чья

лояльность была лишь устным предложением.

И я почувствовал, как изменилась атмосфера. Первоначальный шок, пробежавший по комнате, сменился поиском виновного. И все взгляды, один за другим, обратились ко мне. Я был аномалией, чужаком, скелетом, от которого, по словам Клыка, несло смертью. В их глазах я оказался причиной. Я видел, как рука зверолюда легла на рукоять топора, как горгона-механик отложила свои инструменты и уставилась на меня с холодным, оценивающим любопытством. В их молчании я читал один и тот же невысказанный вопрос: «Это ты их сюда привёл?»

– ?????????-

Спасибо что читаете и за вашу обратную связь и лайки) Мы очень ценим вашу активность!

Глава 22

— Тревога!!!

Это слово, брошенное дозорным-минотавром, ударило по штабу «Подполья», как молот по наковальне. Атмосфера делового спокойствия, царившая здесь мгновение назад, лопнула, рассыпавшись на мириады острых, как стекло, осколков напряжения. Скрежет топора, методично скользящего по лезвию секиры, оборвался. Горгона-механик одним плавным движением смахнула со стола хрупкие шестерёнки в кожаный мешочек. Даже тени в углах, казалось, сгустились, затаились. Каждый в этом подвале, от могучего Скрежета до последнего бойца, замер, превратившись в натянутую струну.

Оружие появилось в их руках словно из ниоткуда. Я не успел увидеть, как они его доставали, но оно уже было там — отполированные клинки, тяжёлые топоры, арбалеты со взведёнными тетивами. Они не были армией, это я понял сразу. Но они были готовы к бою. По-настоящему готовы умереть, защищая это место.

И в этой звенящей тишине я почувствовал на себе взгляды. Тяжёлые, полные недоверия. Клык, тот самый зверолюд с обострённым нюхом, медленно повернул свою волчью морду в мою сторону. Его ноздри трепетали, а в жёлтых глазах горел недобрый огонь.

— Слишком уж удачное совпадение! — прорычал он, и его голос был низким, гортанным, полным неприкрытой враждебности. — Он пришёл и стража тут как тут!

Несколько подпольщиков согласно заворчали, их руки крепче сжали рукояти оружия. Я был чужаком. Аномалией. Скелетом, от которого, по их же словам, несло смертью. В их глазах я был идеальным козлом отпущения, причиной их бед.

Я не сдвинулся с места, лишь моя костяная рука легла на эфес двуручного меча. Я не боялся их. Но драться с теми, кто мог стать моими союзниками, было последним, чего я хотел.

— Успокойся, Клык, — раздался голос Фенрис. Сейчас он был совершенно твёрдым, никакой её прошлой игривости. Она шагнула вперёд, вставая между

мной и зверолюдом. — Я «читала» его. Он не имеет к этому никакого отношения.

Скрежет, издал тихий, но властный скрежещущий звук. Этого было достаточно. Клык, бросив на меня последний злобный взгляд, нехотя опустил топор. Напряжение слегка спало, но не исчезло. Мы ждали.

Время тянулось, как вязкая смола. Каждая секунда казалась вечностью. И вот, наконец, дозорный вернулся.

— Ушли, — выдохнул он, тяжело опираясь на дверной косяк. — Просто патруль. Покрутились и двинулись дальше.

Коллективный выдох облегчения пронёсся по подвалу. Оружие медленно опускалось, плечи расслаблялись. Опасность миновала. Но для меня всё только начиналось. Мне в любом случае нужно было возвращаться. Лиандри и мои скелеты ждали на рынке. Но выходить через таверну, где меня могли заметить, было слишком рискованно.

«Есть другой выход?» — мысленно обратился я к Фенрис.

Она передала мой вопрос Скрежету. Гигантская сороконожка на мгновение замерла. Я видел его колебания. Видно, раскрывать тайные ходы новому, непроверенному знакомому — большой риск. Но, видимо, взвесив все за и против, он решил, что риск оправдан.

— Фенрис, Клык, проводите нашего гостя, — проскрежетал он. — Через старые коллекторы. Выйдете у торговых складов.

Да, пока что я мало что выяснил об этой организации, но иначе нельзя было. Я должен был сохранять осторожность. Прямо сейчас неизвестно, что происходило на рынке, как поступит Лиандри и не понадоблюсь ли я внезапно Хозяину. Таковы мои текущие права и статус.

Я кивнул Скрежету в знак благодарности и мы двинулись через подвальные помещения. Одно за другим, проходя через железные двери и даже какие-то незакрытые баррикады, я вдруг оказался в неизвестных мне тоннелях.

Как сказала Фенрис, путь получится не очень близким, поэтому я занялся своим типичным делом — анализом. Реакция подпольщиков на стражу… пожалуй, она была слишком острой. Видно, они не были закалены в боях. Скорее, партизанским отрядом или даже группой отчаявшихся, которые собрались вместе, чтобы дать отпор. Возможно, это были даже не бойцы, а самые обычные жители, вынужденные взяться за оружие, поэтому и испугались.

«Я слышу, что ты о нас думаешь, — раздался в голове обиженный голос Фенрис. Её мысленный тон был колючим. — Мы не безумцы, готовые умирать по первому приказу. У многих здесь есть семьи, есть другая жизнь. Мы боремся, но не ищем смерти».

Её слова, совершенно внезапно, оказались для меня открытием. Семья. Другая жизнь? Она говорит про ту жизнь, в которой не приходится драться и вечно вытаскивать свою задницу из дерьма? Но не из-за этих ли жизненных ценностей они и оказались в грязных трущобах, всё равно вынужденные бороться, как и я?

«Ты слишком за всё цепляешься. Иногда людям нужно доверять».

«Доверять? — пронеслось в моей голове с возмущением. — Наивно и опасно. Доверие — это слабость, которую умный враг использует в первую очередь».