Я Скелет? Да вы издеваетесь!

Сказ Алексей

Едва Фенрис передала мои мысли, я почувствовал, как атмосфера в подвале немного разрядилась. Я слышал приглушенные хмыканья, цоканье когтей по полу и неясное бормотание.

— Должно быть, тебе пришлось преодолеть очень многое, чтобы прийти сюда… — пророкотал один из бойцов, массивный орк с одним глазом.

— Я полагал, что все скелеты… неразумны. Лишь кидаются на всех живых с кирками с единственным желанием убить. — проворчал Клык, почесывая затылок.

— Это… это странно, — прошептал кто-то из-за спин остальных, голос был молодым и дрожащим. Я не видел его лица. — Видеть скелета,

который… разговаривает? То есть думает. Признаюсь, это пугает. Но это не значит, что мы против тебя.

Моя мысль, направленная Фенрис, была холодной и четкой: «В том всё дело: я далеко не обычный скелет».

Подпольщики переглянулись. Я уловил вздохи, удивленные присвисты. Шёпот стал громче, и я ощущал, что он уже не был тревожным. Напряжение, казалось, спадало. Они рассматривали меня с явным интересом.

— А он может дышать под водой? — прозвучал любопытный голос откуда-то из темноты.

— А ему нужно есть? Или он может просто стоять, как камень? — добавил другой.

— Ему не больно, когда его рубят? — спросил третий, и в его голосе слышалось странное благоговение.

— А он может загореться? Как те скелеты, что в пещерах были? — воскликнул кто-то.

Что? Моё сражение с гоблинами кто-то случайно заметил?

— У него есть сердце? — тонкий голос, почти писк, раздался из толпы.

Вопросы посыпались один за другим, хаотичные, не связанные друг с другом, полные наивного любопытства. Я не отвечал. Их было слишком много, да и не на все из них я мог бы дать простой ответ, не выдав лишнего. Я просто стоял, позволяя им разглядывать себя, словно диковинного зверя, которого привели на показ. Мне это было только на руку. Пусть привыкают.

Скрежет сделал едва уловимый жест одной из своих передних лап, и Фенрис тут же кивнула, приглашая меня следовать за ней в отдельную комнату в глубине их штаба. Это был его личный кабинет, устроенный с пугающей, нечеловеческой логикой. Здесь не было привычной мебели. Центр комнаты занимал массивный стол. Стульев, разумеется, не было — они лишь мешали бы существу, которое передвигается на сотне ног. Стены были превращены в гигантский архив: бесчисленные ниши и полки уходили под самый потолок, заставленные свитками, книгами и странными артефактами. Свет исходил от рун, вырезанных по периметру пола, создавая ровное, комфортное освещение.

— Я привела тебя сюда, потому что почувствовала в тебе нечто особенное, — начала Фенрис, как только мы остались втроём. Её голос был тихим, но уверенным. — Осознающий себя скелет… Это, мягко говоря, нетипично. Я знала, что Скрежет должен тебя увидеть.

Скрежет, тем временем, извлёк из ниши в стене странный артефакт. Это был шар из полированного обсидиана, внутри которого плавало нечто, похожее на живой, постоянно меняющий форму глаз.

— Это Око Истины, — проскрежетал он. — Оно покажет нам твою суть, сильные и слабые стороны твоего тела. Это поможет нам понять, как лучше использовать твои таланты. А тебе — возможно, узнать больше о себе и причинах пробуждения.

Он увидит мои навыки?! Не через Систему, а… напрямую? Этот артефакт… я должен понять, как он работает. Он был бы полезен перед началом боя, чтобы лучше узнать противника.

Я без колебаний

кивнул. Ответы — это то, чего я жаждал больше всего.

Скрежет поднёс Око ко мне. Глаз внутри шара сфокусировался, и я почувствовал, как невидимый луч сканирует меня, проникая сквозь кости, прощупывая каждую нить моей сущности. Это не было больно, но было… интимно. Словно кто-то без спроса копался в самых потаённых уголках моей души.

— Невероятно… — выдохнул Скрежет, его многочисленные лапки замерли. — «Духовное Тело»… Я слышал о таком лишь однажды. Ты — большая редкость, разумная нечисть… И твой потенциал… Твоя сила, он пугает. Совсем не свойственная скелетам. Да даже опытным воинам.

Он увидел мою главную особенность. Но он не сказал ни слова о Системе. Ни об уровнях, ни о характеристиках, ни об очках опыта. Только о какой-то «силе». Неужели он их не видит?

В моей голове словно щёлкнуло. Неужели всё это — мой личный интерфейс, которого нет у других? Это бы объяснило, почему некоторые существа такие слабые, почему у представителей одной расы зачастую одинаковые уровни и нет никаких необычных способностей (если не считать за таковую способность колдовать, у некоторых). Имей они систему, все ведь могли бы постоянно развиваться, прямо как я. Более того, у них было бы на это намного больше времени, а, значит и больше силы. Но я, пробудившись совсем недавно, уже бьюсь с ними на равных и побеждаю.

Система есть только у меня? Если это так, то сам факт владения ей, это мой самый сильный навык, а не всё что я получал до этого.

— Я вижу странное, что-то необычное, — продолжил Скрежет. — Ты не ощущал такого, словно убийство врагов незаметно увеличивает твои силы? Я слышал о таком несколько лет назад, когда мэр Готорн только вступил в должность… Но это ведь просто легенда смертельно пьяного стражника на входе в администрацию.

Не нашёл что ему ответить. Слово «нет» возникло в моей голове чисто машинально и Фенрис тут же его перевела в речь. Прежде чем я бы успел подумать о настоящем.

— Хм, так и думал. Раз уж речь зашла о силе, о тренировках… В благодарность за дельный совет, расскажу тебе, где наши бои часто занимаются оттачиванием техник. — он развернулся к нише и вынул оттуда тубус с большой картой местности. — В шести часах ходьбы отсюда, за горой «Воющих Ветров», где поселились оборотни, есть большое болото. В нём обитают «Слаймы». Маленькие, почти безобидные существа, кормящиеся энергией земли тех мест. Сотни живых жидких комочков, с мозгами как у насекомого. Уверен, их хватит на всех. Возможно, тебе это тоже поможет.

Вот оно как? Место, где я мог бы без лишних опасностей покачать свой уровень? Это действительно полезно!

«Благодарю, Скрежет, это мне пригодится» — передала Фенрис мои слова.

— Замечательно, — продолжил Скрежет после долгой паузы. — Я уверен, что мы не пожалеем. Я предлагаю тебе союз. Мы поможем тебе информацией, ресурсами, укрытием. Всем чем захочешь. Ты стоишь того. А взамен, когда придёт время, ты поможешь нам.

Это был единственный реальный шанс, который у меня появился за всё это время. Я уже собирался мысленно дать своё согласие, как вдруг тяжёлая дверь в комнату с грохотом распахнулась.