Я никогда не...

Шепард Сара

Лорел просияла.

– Правда?

Эмма кивнула.

– Правда.

Уголки губ Лорел изогнулись в улыбке облегчения.

Я видела, как для нее были важны слова Эммы. Это было своего рода поощрение, на которое я не была способна, окажись рядом.

На следующем стеллаже с костюмами устроились топы бикини, крылья ангелов, короткие шортики и сапоги длиной до бедер.

– Так а ты нравишься Калебу?
– спросила Эмма.

Лорел щелкнула по перу, красовавшемуся на краю ободка в стиле 20-х годов.

– Если верить Габби

и Лили, то он заинтересован мной.

Эмма пыталась сохранить безразличное выражение лица. Она не хотела, чтобы Лорел видела, как она вздрогнула при упоминании имен Близняшек. А потом Лорел издала осторожный смешок.

– Надеюсь, они не врут мне в качестве мести за попытку вывести их на сцену в стрингах.

По крайней мере, они не пытались скинуть тебе на голову огромный прожектор.

– Как думаешь, они простили нас за розыгрыш?
– пытаясь казаться равнодушной, спросила Эмма.

Лорел приложила к груди испачканное кровью свадебное платье и кивнула.

– Когда вечеринка была в самом разгаре, они сказали, что считают этот розыгрыш действительно смешным. Не могу поверить, что они знали, что мы что-то замышляем. Я думала, нам удалось прикрыть тылы. Может, мы их недооценили.

По-моему, это еще мягко сказано.

Эмма провела пальцем по украшенному блестками котелку.

– Так Габби и Лили все время находились в зале, пока я была в кабинете медсестры?

Шаркающий звук из коридора промелькнул у нее в голове. Те осколки стекла на полу. Жуткое чувство, что кто-то слушал, наблюдал.

– Да...
– Лорел покосилась на неё.
– А что?

Эмма не сводила взгляда со стопки костюмов, посвященных еде: фаллической оранжевой морковки, круглого пончика с похожей на пиявок розовой обсыпкой и конфет Херши «Кисс».

– Мне кажется, я видела в коридоре Габби, вот и всё.

Лорел усмехнулась.

– Может, это был призрак!
– поддразнивая, отвратительным голосом произнесла она, показывая на маску призрачного лица из фильма «Крик».

Мне хотелось разразиться смехом - если бы только Лорел знала правду. Но призраком, которого Эмма слышала в коридоре, определенно была не я.

Лорел еще раз оценивающим взглядом окинула окровавленное свадебное платье и перекинула его через руку.

– Это должно сработать. Так ты нашла себе пару? Может, кое-кто по имени Алекс?
– протянула она имя и игриво шлепнула Эмму по руке.

– Алекс - просто друг, - отворачиваясь, быстро проговорила Эмма.

– Да, точно!

– Я серьёзно. Как я уже сказала, она из теннисного лагеря. И это девушка. Сокращенно от Александры.

Лорел склонила голову набок и бросила на Эмму неуверенный взгляд.

– Девушка, которая думает о тебе и которой не терпится поговорить?
– спросила она, цитируя строчки сообщения Алекс.

В магазине прозвенел колокольчик, и внутрь вошли мужчина в костюме в тонкую полоску и два маленьких светловолосых мальчика. Дети подбежали к стеллажу с военной формой и начали стрелять

друг в друга из пластмассовых автоматов. Эмма наблюдала за тем, как они вились вокруг полок, понимая, что выжидающий взгляд Лорел не покидает ее лицо. Эмма знала, что если в ближайшее время она не расскажет ей какую-нибудь сплетню,то та будет безжалостно продолжать к ней приставать. Чем больше вопросов она задавала, тем больше деталей Эмма придумывала, и тем выше становились шансы Лорел поймать ее на лжи. Эмма сделала глубокий вдох и повернулась.

– Ну, хорошо. Есть один парень, с которым я встречаюсь.

Глаза Лорел загорелись.

– Кто он?

– Итан.

– Итан... Какой?

– Ландри.

Было странно и раздражающе произносить его имя вслух.

Улыбка Лорел была неуверенной, слегка удивленной.

– Серьёзно?

Эмма напряглась, чувствуя свою уязвимость. Казалось, будто она сбросила маску Саттон, и Лорел вдруг смотрела на нее саму.

– Мы просто друзья, - как можно более небрежно проговорила она.
– Иногда мы тусуемся вместе.

– Но Итан Ландри не дружит с людьми, - недоверчиво произнесла Лорел.
– Он же мистер «Я хочу быть один».

По магазину, словно в зоне боевых действий, носились мальчишки. Их отец выложил на прилавок кредитную карту и бросил извиняющийся взгляд на девушку в кожаном бюстье.

– Думаю, он изменился, - сказала Эмма.

– Мне кажется, ты идеальный человек, способный его изменить, Саттон.
– Лорел встала в очередь, чтобы заплатить за свадебное платье.
– Ты должна всем рассказать, что увлечена им! Это чудом изменит его популярность!

– Не думаю, что Итана это заботит, - подчеркнула Эмма.

Но Лорел, казалось, ее не слышала.

– Ты должна пригласить его на встречу выпускников!

От серьёзности в голосе Лорел у Эммы сжалось сердце. Если бы она спросила у Итана несколько дней назад, то, возможно, они пошли бы вместе.

– У Итана уже есть пара, - уныло проговорила Эмма.

– Так отбей его!
– Лорел протянула кредитную карту Драку-Придурку. Не отрывая глаз от Лорел, он сложил платье в желтый пластиковый пакет.
– Ты и раньше так делала!
– продолжила Лорел.
– Послушай, Саттон, я видела, как он смотрел на тебя в школе. И когда он появился с цветами на твоей вечеринке... Очевидно же, что он влюблен в тебя.

– Ты так думаешь?
– Эмма теребила болтающуюся на кромке платья нитку.

– Да, - решительно заявила Лорел.

Эмма потянулась и взяла девушку за руку, вдруг ощутив прилив тепла и бережности к ней. Габби и Лили, две близкие подруги Лорел, могли убить её сестру. Правильно ли скрывать это от нее? Лорел посмотрела на держащие ее ладонь пальцы Эммы.

– За что это?
– тихо спросила она.

– Лорел, я...
– начала было Эмма. Может, она должна ей рассказать. Может, Лорел имеет право знать. Сестра Саттон забрала с прилавка испачканное кровью свадебное платье.