Я никогда не...

Шепард Сара

Итан скрестил руки на коленях.

– Дело не в том, что я не хочу идти. А в том, что... в общем, на самом деле, я уже пригласил кое-кого другого.

Эмма моргнула. У нее было ощущение, будто он только что вылил ей на голову ведро холодной воды, и на мгновение ее мозг заполняли лишь помехи.

– Ох!
– проговорила она спустя какое-то время.
– О, хорошо, отлично! Рада за тебя!

На лице Итана отобразилось комически ворчливое, почти обиженное выражение.

– Ты же сказала, что хочешь остаться друзьями. Что тебе это не интересно.

– Знаю! Я говорила!
–

голос Эммы звучал раздражающе радостно, как всегда это бывало, когда она уставала казаться веселой.
– Я хотела сказать, что мы пошли бы как друзья. Но так даже лучше. Я так рада за тебя! Ты отлично повеселишься!

Внезапно комната показалась маленькой для них двоих. Эмма вскочила на ноги.

– Э-э, мне нужно идти.

Итан тоже встал.

– Что? Куда?

– М-мне надо вернуться в зал.
– Эмма нащупала дверную ручку.
– Они все еще устраивают вечеринку. Мне нужно помочь. Кроме того, все мои вещи там.

– Но...

Итан закинул свою сумку на плечо и последовал за ней, но Эмма больше не хотела это обсуждать. Она как можно беззаботнее, насколько была способна, помахала ему рукой.

– Я тебе позвоню, - пообещала она, хотя и не представляла, как это сделает.

Она умчалась в коридор, завернула за угол, а потом привалилась к шкафчикам. В коридоре стояла тишина, последний звонок за день еще не прозвенел. Эмма слышала лишь свое прерывистое дыхание. В горле поднимался всхлип, но она быстро его проглотила.

– У тебя был шанс, - яростно прошептала она.
– Ты свой выбор сделала. Все к лучшему.

По коридору разнесся смех. Прислушиваясь, Эмма замерла. За углом послышался резкий выдох и еще одно ликующее фырканье. На полу растянулась тень. Кто-то за ней наблюдал? Подслушивал?

Она понеслась по коридору, но когда завернула за угол, там никого не оказалось. Втянув воздух, она ощутила слабый аромат кокоса. А когда опустила взгляд, то увидела на полу несколько крошечных сверкающих осколков стекла.

Она наклонилась, чтобы дотронуться до одного из кусочков. Осколок янтарного цвета идеально соответствовал стеклу в прожекторе, который чуть не раскроил ей череп.

Глава 20

Жуткие вампиры - налево, Преследователи - направо

– Добро пожаловать!
– в дверном проеме «Ужастиков», магазина в Тусоне с наибольшим ассортиментом товаров для Хэллоуина, выпрыгнул прыщавый подросток в атласном плаще Дракулы, с пластиковыми клыками и нарисованным карандашом «козырьком» надо лбом.
– Могу я вам чем-то помочь? Так и хочется вас, девушки, покусать!

Потом парень рассмеялся, как Граф фон Знак из «Улицы Сезам».

– Фу, нет!
– проносясь мимо него, проговорила Лорел.

Дракула прикрыл половину лица плащом, скрываясь в духе вампира, и убежал обратно к своему месту за прилавком.

В среду после школы Эмма и Лорел охотились за костюмами на бал. Но если честно, оставшуюся часть вечера Эмме хотелось лишь свернуться безопасным тугим клубочком в кровати Саттон и благодарить судьбу за то, что прожектор не упал на пару дюймов

левее, но в конце концов девушка сдалась под напором Лорел. Танцы состоятся завтра, а время стремительно убегало. И хотя у нее не было пары, девушка хотела хорошо выглядеть. Но выход в люди казался опасным, как будто Лили и Габби могли быть повсюду и способны на все, что угодно.

Эмма продолжала проверять их тайные аккаунты в Твиттере, но с записи Габби в тот день нового ничего так и не появилось. Ей нужно было на них что-то большее - что-то конкретное, определенное. Она обыскала спальню Саттон, весь дом, айфон, странички в социальных сетях, два шкафчика и все остальные места, которые только приходили в голову.

Лорел взяла Эмму под руку и подвела к стойке с костюмами, заполнившими каждый дюйм этого магазина. Стены украшали вилы чертей, блестящие шляпы, маски и пауки. В кривых зеркалах тело Эммы выглядело то бесформенным, то сильно вытянутым. Как и ожидалось, в колонках гремела «Чудовищная мешанина», и Дракула вместе со своей коллегой, высокой девушкой с набитым кожаным бюстье, пританцовывали в такт.

Лорел подошла к стойке с нижними юбками на кольцах и дотронулась до искусственной тафты.

– Думаю выбрать что-нибудь из ретро.
– Она завязала капор под подбородком и покрутилась вправо и влево.
– Что думаешь? Мне идет?

Несмотря на усталость, Эмма улыбнулась.

– Определенно, идет.

Они обе захихикали. На этот раз Эмма действительно чувствовала близость с Лорел, как будто они были настоящими сёстрами. Не хватало только самой Саттон.

Я бы все отдала за то, чтобы в данный момент с Эммой и Лорел ходить по магазинам и примерять дурацкие колпаки ведьм и накладные носы. Настоящая родная сестра многое бы изменила. Мы с Эммой тут же стали бы семьей - не такой, в каких я до этого жила. У нас не было бы никакой ревности из-за того, что мои родители любят её больше, чем меня. Мы всегда были бы вместе, и я сделала бы все возможное ради того, чтобы у нас были самые лучшие отношения.

Эмма и Лорел разглядывали корсеты Мадонны с конусами на груди, наряды французских горничных и стойку с розовыми пачками, которые в четырехлетнем возрасте Эмма умоляла Бекки ей купить.

Спустя несколько минут поисков Лорел достала костюм леопарда и, осматривая его, покачала головой.

– Это тоже не подходит. Все должно быть идеально.

– Это всего лишь танцы, - пробормотала Эмма.
– Что в них такого?

Лязгнул металл, когда Лорел сдвинула несколько вешалок влево.

– Калебу очень нравится Хэллоуин. И я хочу, чтобы все было, как надо.
– Она закусила губу. Эмма не смогла сдержать улыбку.

– Он тебе нравится?

На лице Лорел промелькнуло смущение.

– Знаю, он рассказывает дурацкие шутки. И не очень круто, что он играет в настольный теннис. Но он такой хороший. Нам весело вместе.

Эмме понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что Лорел искала её одобрения, извиняясь за выбор парня, который, возможно, не дотягивал до их стандартов.

– Если вам хорошо вместе, то именно это и важно, - сказала она, одарив Лорел искренней улыбкой.
– Я думаю, что он очень милый.