Я (не) подарок для императора
Шрифт:
Девушка довольно улыбнулась, став выглядеть как сытая кошка. Но через мгновение она вдруг схватилась за голову.
– Вы сказали, что видели императора… Но как же госпожа показалась ему на глаза, не надев вуаль?!
– С этим действительно возникли трудности, – призналась я, вздохнув. – Мне следовало послушать тебя и надеть эту вещицу.
Но-Люнь сочувственно поджала губы.
– Его Величество сильно рассердился?
– Он… да. Думаю, он был в ярости. Но я совершенно не понимаю, чем я заслужила такую неприязнь? То есть… во всяком случае, я не помню.
–
Я разочарованно вздохнула, — эта интрига всё больше вызывала во мне досаду и зуд любопытства. И непонимание как его удовлетворить невероятно раздражало.
Чтобы отвлечься, я решила сменить тему, однако Но-Люнь внезапно вскинула голову и заговорщически прошептала:
– Но я знаю, у кого наверняка есть ответы на ваши вопросы!
Я заёрзала от нетерпения.
– Что ж ты раньше-то молчала?
– Дело в том, – осторожно начала Но-Люнь, — что речь не об обычном человеке. Добиться аудиенции этой госпожи будет очень непросто…
Говоря это, девушка тревожно хмурилась, но меня её слова не пугали. Застряв в какой-то неведомой глуши, мне уже было не важно — хоть с самим дьяволом бы встретилась! Да и времени на попытки у меня наверняка будет предостаточно: всё равно я не знаю, чем тут ещё заниматься.
– Всю правду о случившемся три года назад знает только принцесса Мейфэн… Именно она и подарила Вас императору в качестве наложницы, госпожа.
А вот это уже было неожиданно.
– Что значит подарила?!
Служанка опустила глаза и нервно потеребила подол своего платья.
– Если госпожа не помнит, возможно мне не стоит рассказывать эту грустную историю…
– Говори, Но-Люнь! Болезнь моей памяти никогда не отступит, если ты не будешь мне с этим помогать.
– Хорошо, госпожа, как прикажете, – мои слова подействовали, и служанка заговорила охотнее. – Три года назад во дворце случилось несчастье: среди ночи в собственных покоях был убит наш старый император. И расследование показало, что замешана в этом была его младшая дочь.
– Какой ужас… Только как всё это связано со мной?
Жаровня, от которой я не отходила, уже почти погасла, и меня стало знобить. Хотя, возможно, это проявлялась тревога. Судя по всему, мне предстояло встретиться с девушкой, убившей собственного отца, — кому бы не стало страшно?
– Родившись в знатной семье, Вы с самого детства были близкой подругой принцессы Мейфэн, госпожа. И ваши родственники тоже оказались замешаны в заговоре против императора… Но перед тем как её и всех остальных виновных взяли под стражу, принцесса успела спасти Вас.
– Спасти меня?.. – Я затаила дыхание, внимательно слушая Но-Люнь, но всё равно как будто ничего не понимала. Однако у меня определённо появилось нехорошее предчувствие.
– Она отправила Вас брату в качестве наложницы: так как
Я нервно сглотнула. Получается, меня занесло не просто в древнее восточное захолустье, а в самый центр политических интриг! При этом “я” дружила с убийцей, всю “мою” семью казнили за преступный сговор, а мне самой лишь чудом удалось избежать такой же участи.
Вообще-то я даже не думала, что у меня найдётся что-то общее с хозяйкой моего нынешнего тела. Но потеря всей родни — моя самая большая боль, и мне даже не пришлось притворяться, чтобы искренне посочувствовать Лу Юмин.
– Госпожа, вы так побледнели! – засуетилась вдруг Но-Люнь. – Давайте я вам чаю принесу? Так и знала, что воспоминания вас расстроят… Не стоило глупой служанке такое рассказывать!
– Всё в порядке, я же сама тебя попросила. Просто я действительно… ничего из этого не помню. Но от чая не откажусь!
Пока служанка ходила за чаем, я вспомнила о Шен-у и решила разузнать ещё что-нибудь полезное.
– Расскажи мне о чародеях, – попросила я, сделав глоток ароматного травяного чая. Напиток обжигал язык, но зато был вкусный, прекрасно согревал и даже немного успокаивал.
Но-Люнь бы он тоже явно не помешал, потому что, услышав мою просьбу, она очень забеспокоилась. Испуганно вытаращилась на меня и словно язык проглотила.
Но я не сдавалась:
– Просто услышала на рынке о старце, который может вылечить любую болезнь. Это правда?
К Но-Люнь наконец вернулся дар речи, но зато она сильно побледнела.
– Госпожа, не стoит об этом говорить: можно накликать на себя беду! Не спорю, ваш недуг с потерей памяти серьёзен, но вести речи о колдовстве куда опаснее. Если демоны услышат…
Не договорив, девушка прикусила губу и затравленно посмотрела по сторонам.
Мне захотелось язвительно уточнить: демоны или приспешники императора? Но я тоже осеклась, — подобные речи точно до добра не доведут.
Храня молчание, я уткнулась носом в пиалу с чаем. Мне следовало вести себя очень осторожно, если я, пускай даже и косвенно, но причастна к убийству предыдущего императора.
Зато теперь стало понятнее, почему нынешний меня не жалует. Может быть он считает, что я лично участвовала в сговоре против его отца?
Я вздрогнула, чуть не расплескав горячий чай себе на юбку. А вдруг так оно и было? Что, если Лу Юмин действительно преступница?
До того как стемнело и настало время отправляться ко сну, мне удалось немного побродить по своему новому дому.
В итоге я сделала интересный вывод: заброшенное поместье некогда было всё же довольно симпатичным, и если бы тут навести порядок… Однако в одиночку мне было бы не под силу убраться в целом комплексе домиков, каждый из которых состоял из нескольких помещений. Хотя в любом случае этого явно недостаточно, — большинство зданий нуждались в хорошем капитальном ремонте.