Я (не) подарок для императора
Шрифт:
– Госпожа, вот вы где! — раздался смутно знакомый голос.
Я обернулась, вздрогнув от неожиданности, и увидела приближающегося евнуха Мао. Он бежал по дорожке, устало загребая длинными ногами и тяжело дыша.
– Наконец-то я Вас нашёл! – евнух склонился пополам передо мной и вытянул вперёд руки. — На рынке говорят, что император приказал высечь наложницу Лу плетью…
– Это неправда! – воскликнул Шен-у.
Мао взглянул на юного бедняка презрительно и с явным недоверием. Я шагнула
– Так и есть. Это всего лишь слухи, мне ничего не угрожает.
Только после моих слов евнух выпрямился и вздохнул с облегчением.
– Тогда госпоже следует поскорее вернуться в поместье, — сказал он. – Служанки места себе не находят.
Меня не особо волновали служанки Юмин, но самой уже хотелось отогреться возле жаровни и съесть что-нибудь посущественнее персика. Единственный, кто меня останавливал, — это Шен-у. Он казался заброшенным ребёнком, и я чувствовала потребность позаботиться о нём, или даже попробовать вылечить.
К тому же, мальчик не представлял опасности, и поэтому от него будет проще узнавать о местных особенностях, не привлекая лишнего внимания. Скорее всего он поверит мне, если я расскажу, что не настоящая наложница, и сможет сохранить мою тайну.
В любом случае, я хотела бы знать, как его найти, если удастся отыскать целителя. Поэтому прежде чем последовать за евнухом, я хорошенько запомнила дом, на который указал Шен-у.
Тревогу из-за моего отсутствия евнух явно приукрасил. Увядающий двор поместья встретил меня всё той же заунывной тишиной и разрухой. Только ветер гонял по каменной дорожке сухие листья, и всё.
Даже Но-Люнь не беспокоилась о своей госпоже: зайдя в дом, я обнаружила её крепко спящей в своём углу. Пришлось будить, потому что жаровня погасла, а я совершенно не знала, как управляться с этой штуковиной.
Зевая и хмурясь, служанка подбросила угля, и я уселась греться. Через пару минут в животе заурчало.
– Но-Люнь, – позвала я жалобно, – принеси чего-нибудь поесть.
Разумеется, я могла бы и сама приготовить. Если б знала хотя бы где здесь кухня… Но я подумала, что наложница Юмин едва ли занималась подобными вещами, и мне — ради поддержания легенды — тоже не стоит.
Спустя некоторое время Но-Люнь притащила поднос с небольшими чашами — горячий рис, бульон и зелень. И серебряные палочки.
Сначала я немного смутилась, хотя они были вполне ожидаемы. Всё-таки я плохо умела обращаться с палочками: кто же знал, что попаду в такие обстоятельства? Многие мои знакомые вообще категорически отказывались освоить этот навык, даже регулярно посещая заведения с восточной кухней.
Но здесь уж точно вилочку не попросишь. Так что мне пришлось постараться, чтобы выглядеть непринуждённо, при том, что металлические палочки оказались ещё менее удобными, чем деревянные.
После еды появилась новая проблема, — я совсем не представляла как обычно проводят
– Но-Люнь, ты случайно не знаешь, чем я планировала сегодня заниматься?
Кажется, служанка уже перестала удивляться моим странностям. Либо же ей просто была свойственна крайняя флегматичность.
– Тем же чем и всегда: гулять по саду, играть на цитре…
– Ясно, – я махнула рукой и крепко задумалась.
Как я и подозревала, несмотря ни на что хозяйка моего тела вела довольно праздный образ жизни. Но если прохлаждаться весь день в саду мне вполне по силам, то как быть, если придётся взять в руки незнакомый музыкальный инструмент? Всё, что я знала о цитре — это то, что она вроде как чем-то похожа на гусли.
В общем, нужно было срочно придумать себе другие занятия, подходящие как для госпожи Юмин, так и непосредственно для меня.
В своей нормальной — и, видимо, прежней — жизни я обычно проводила досуг, разучивая латиноамериканские танцы. Ну вот, теперь мне стало ужасно грустно от мысли, что больше никогда не смогу послушать настоящее аргентинское танго…
Да и по работе, наверное, тоже буду скучать. Последнее время я трудилась предметным фотографом: креатива почти никакого, но мне всё равно нравилось. Думаю, у меня всегда был талант находить к любой вещи выгодный ракурс.
А теперь меня окружили каким-то хламом… Смогу ли я найти хорошие стороны и в этом?
– Но-Люнь, – позвала я. – Не могу вспомнить… Если ты служанка и живёшь тут, почему здесь такое запустение? Разве ты не должна убираться и всё такое?..– Я ведь уже говорила, госпожа, что это просто ад. А какой смысл убираться в аду? Даже если я сниму вот эту паутину, вскоре она вернётся обратно.
Она показала рукой наверх, и я поёжилась от отвращения, в самом деле обнаружив под потолком огромного паука.
Что за странная девушка эта Но-Люнь! Ну ладно мне тяжело поверить, что во сне сменила тело и прописку, но как она так умудрилась потеряться в реальности? Эх, нам бы с ней хорошего психотерапевта…
Кстати, о больных на всю голову.
– Знаешь, я тут императора случайно встретила…
Служанка моментально встрепенулась.
– Как вы сказали? Его Величество сюда приходил?!
– Нет, не сюда. Евнух Мао проводил меня на рынок.
– Госпожааа, почему Вы отказались взять меня, но пошли с этим противным евнухом? – в голосе Но-Люнь отчётливо послышались ревнивые нотки.
– Я не знала, что ты хочешь туда пойти…
– В следующий раз обязательно возьмите меня. Пусть госпожа пообещает!
Не хотелось бы давать слово, которое может быть не очень удобно сдержать, но причин отказывать Но-Люнь я не нашла.
– Хорошо, я постараюсь запомнить, что нужно взять тебя с собой.