Второй шанс

Вэйл Саймон

Через пятнадцать минут мы переодевались в спальне мистера и миссис Красовски. Яна пыталась придать моему округлому лицу благородную французскую сточенность с помощью все того же мейкапа. Я сидел и изо всех сил ждал момента, когда уже мне позволят умыться и мы наконец спустимся. Через пять минут Яна опустила руки.

— Нет, ты слишком сосредоточен теперь на этой своей загадке. Звони, давай, этому типу.

— Не буду звонить. Ты закончила? Можно мне уже все это смыть?

— Можно. Нет, постой, я еще глаза попробую… черт с тобой,

иди умывайся.

Когда мы спустились вниз, веселье было в самом разгаре. Гостей было человек пятьдесят, и почти все в костюмах. Меня искреннее восхитила одна компания, которая нарядилась в групповой костюм какого-то персонажа, который был мне незнаком. Это был робот трансформер, в котором разные части его тела были разными людьми. Они заучили несколько фигур и ловко демонстрировали их публике. Яна еще на ступеньках намертво зацепилась языком с какой-то подружкой. Женщины никак не могли остановиться, нахваливая костюмы друг друга. Я успел добыть два стакана с белым вином и, пока Яна улыбалась таким количеством зубов, какого в обычной жизни у нее никогда не было, выпил один за другим. А потом все-таки попытался утащить мою невесту поближе к центру событий, только черта с два у меня вышло: Яна героически прошла футов десять, после чего увязла в новых потоках взаимных любезностей. Я плюнул на все и пошел искать развлечений.

Вокруг одного из столов собралась подходящая компания. Я шагнул в ту сторону.

— Этот удар, о! Поверьте, я знавал мастеров, которые могут послать мяч дальше, но в таких условиях и на песке…

Господь всемогущий, только не это! Я развернулся на сто восемьдесят градусов. Справа располагался небольшой эркер с уютными столиками. Мне в голову внезапно пришла идея, что для поиска развлечений мне совершенно нет необходимости куда-то идти. Я прошел в эркер, выбрал столик, сел и достал телефон. На третьем гудке ответил знакомый голос:

— Стив?

— Да. Простите, как вас зовут?

— Донни, — ответил голос после небольшой паузы.

— Донни, вы не могли бы повторить то, что вы сказали мне во время вашего первого звонка? Про компьютерную игру и все такое?

— Послушайте, Стив. В письме написано, что будет вознаграждение.

— Я понимаю. Но от кого письмо, вы можете мне сказать?

— Не могу.

— Почему?

— Потому что тогда вы остальное сможете и сами догнать. И зачем тогда мне платить?

— Донни, это какое-нибудь хитрое мошенничество? Потому что…

— Не, чувак, это не мошенничество. А если и мошенничество, то и я его жертва не меньше, чем ты, потому что я наткнулся на эту штуку случайно, ну и на самом деле в реале на такой посыл клюнуть мог бы только полный лох, сечешь? Штуку баксов за записку.

— Донни, ты нашел записку с моим телефоном внутри какой-то игры?

— Я больше ничего не могу сказать, мистер Мерсли!

— Донни, возможно в отношении меня было совершено преступление. Не говоря мне, в чем дело, ты помогаешь его покрывать. А еще ты вымогаешь у меня деньги. Это тоже серьезное преступление.

— Хрена себе ты загнул! Я, между прочим, помочь тебе хотел! А ты так? Ну и иди ты тогда

знаешь куда…

— Донни?

— Чего тебе надо, чувак? Я тебе вообще не звонил.

— Звонил. Держу пари, что телефонный номер записан на тебя. И отследить звонок труда не составит. У меня есть скриншот, и следствие в мгновение ока установит, что это ты мне его и послал, даже если ты сейчас разобьешь свой телефон молотком. Факт шантажа зафиксирован в самой записке, к тому же имеет место подделанный почерк. Я могу заявить на тебя прямо сейчас, Донни, и будет открыто дело. А можешь просто рассказать мне, что произошло.

Я замолчал и слушал, как он дышит в трубку. Я думал — он что-нибудь скажет, но он просто отключился. Неужели я перегнул палку? Через несколько секунд упало сообщение. Полный скриншот:

1000$ любому, у кого есть кнопочка «выход из игры»!

Просто позвони по номеру: [phone]. Абонента зовут Стивен Мерсли. Передайте ему, что в компьютерной онлайн-игре Survive the Fantasia проживает его цифровой клон, который хотел бы поговорить.

Оплата по предъявлении скриншота данного сообщения адресату!

Мне потребовалось секунд двадцать, чтобы сообразить. Потом я минут десять сидел с перекошенным ртом, ничего не видя и не слыша. Ко мне кто-то подходил, кажется, люди хвалили мой костюм. Думаю, гости полагали, что я слегка перебрал и меня просто нужно ненадолго оставить в покое, и меня это полностью устраивало. Потом я нашел в телефоне номер Рэнди и уже собрался ему набрать, когда пришла Яна. Она оглядела меня со всех сторон, потом шикнула на любопытных, взяла меня за руку и увела в ту же комнату, где мы переодевались. Я дал ей телефон, а когда она ничего не поняла, рассказал ей о единственном, к сожалению, возможном объяснении этой ситуации.

— Твоя копия, сделанная, когда тебе сканировали голову, живет внутри компьютерной игры, — протянула Яна. — И это, по-твоему, единственное возможное объяснение?

Она посмотрела на меня скептически, но потом неожиданно крепко задумалась, забрала у меня телефон и стала читать записку.

— Ты хочешь сказать, — глаза у нее вдруг округлились, — что эту записку написал ты? Слушай…

Она села на кровать.

— И он думает, что он это ты?

— Он и есть я! И я не знаю, что он думает. Я должен позвонить… Немедленно позвонить в «Фолькстек».

Я потянулся за телефоном, но Яна остановила мою руку. Она открыла ютуб и набрала название игрушки в адресной строке. Вылезла кучка видео. Мы щелкнули на первое же, и через несколько секунд просмотра стало ясно, насколько все плохо. Это была фэнтезийная игрушка с упором на драки — персонажи мочили друг друга разным оружием и заклинаниями.

— Я поубиваю их всех, — сказал я бесцветным голосом.

Яна выключила телефон и посмотрела на меня. Это была очень-очень серьезная Яна.

— Звонить нельзя, — сказала она.