Вся правда про эльфов
Шрифт:
Водоносные трубки демонтировали уже нынешним утром в срочном порядке. Пространство вокруг фонтана огородили бело-красной полосатой лентой, воспрещающей проход. И что странно - никого из людишек не тянуло нарушить эту границу, словно чувствовали - не поздоровится.
Воздух под дан-на-тас дрожал, искажая очертания предметов. Глухо, неуловимо для человеческого уха гудели моторы посольства, затихая у самой земли. Гребное колесо - крупное, с оббитыми металлом лопастями со свистом втянулось в открывшееся у основания отверстие. И только тогда
Раздернулись узорчатые ковры парадного входа. Выехало крыльцо с четырьмя резными деревянными колоннами по обе стороны. Словно костяшки домино ссыпались вниз дубовые ступени. Под крышей крыльца синим пламенем вспыхнули факелы, закрепленные в металлических кольцах. Точно из-под земли по обе стороны от ступеней выросли охранники - настоящие богатыри - в остроконечных колпаках, с голыми, натертыми маслом торсами, в алых шароварах и кожаных сапогах до колен. На поясе болталось по кривой сабле, в могучих руках были зажаты палицы. Умеют лесные Владыки производить впечатление!
Вот и машины подъехали. Ого, все как одна - на вид бентли. Качественная иллюзия, удивленные люди глазеют на редкий в провинции транспорт. Встречная делегация городских пожаловала. Прадед собственной персоной. И десять старейшин, которые и есть Город. Не торопятся войти, остановились в сторонке, беседуют. Показывают нежеланным гостям, кто здесь хозяева.
Са- а-ар был готов спорить на что угодно -сегодня на ночь центр города останется без иллюминации. Боевая магия несовместима с техникой. А то, что в дан-на-тас засел целый боевой отряд магов сомневаться не приходится.
Разведчик выбрал самое удобное для наблюдений место - как раз освободилась скамейка напротив фонтана. Парень распахнул блокнот, перелистал страницы с многочисленными набросками, вынув из кармана пенал с карандашами, выбрал тот, где грифель помягче и нанес первые штрихи.
На крыльцо выбрался Владыка лесов - тех, что расположены к северу от города и захватывают часть соседней области. Вопреки новомодным представлениям людей об эльфах, Инар-ши-ван - "одинокая песня на пригорке" - скорее напоминал порядком одичавшего лешего. Был он низкоросл, кряжист, неказист. Широкий нос нависал над оттопыренной нижней губой, короткие волосы и клокастая бороденка цвета палой листвы не признавали ни расчески, ни заклинаний - торчали во все стороны, точно наэлектризованные. Облагораживала его облик только неожиданная гибкость и плавность движений опасного хищника.
Са- а-ар даже слегка развернул уши и нарастил ушные раковины. Специальные наушники гасили звуки города, усиливали восприятие потаенных разговоров.
– Поздравляю, Август, - тоном давая понять, что он рад городскому сородичу, как добрая хозяйка тараканьему выводку, начал Владыка.
– Ты и в этот раз заполучил всех четверых арбитров, оставив нам роль наблюдателей на твоем дне рождения.
– Не поверю, что ты смирился, Инар, - не стал лить мед любезностей Иванов.
– Представь себе, да, - развел руками лесной, прислоняясь к колонне.
Стерегший ее охранник
– У тебя арбитры, у меня, представь себе, тоже аргументы имеются, - заставила разведчика насторожиться следующая фраза Владыки - неужели проговорится о поступке правнука городских ?
– Причем гораздо более убедительные для тебя. И желание пересматривать условие договора почаще, чем раз в век. Тридцать лет - приемлемый срок. Мир людей меняется быстро - глобализация и все такое прочее.
– Древние законы установлены еще до раскола. Они незыблемы!
– кипятился Август Денисович. Са-а-ар улыбнулся. Прадед терпеть не мог, когда ему перечили.
– Сам знаешь, город не желает воевать. И столетие - оптимальный срок для взаимного сдерживания.
– Не согласен, - спокойно возразил Инар.
Молодой человек с блокнотом углубился в рисование. Он знал манеру каждого из переговорщиков гнуть сою линию долго и занудно, с мелкими вариациями. Сейчас будет торг, взаимные угрозы, требования выдать захваченных в заложники детей с обеих сторон, дележ объемов использования магии и споры о человеческом прогрессе.
Владыки города и леса спорили, а в угасающем свете короткого осеннего вечера на белом листе проступали очертания посольства, хмурые лица лесных богатырей, презрительная гримаса прадеда… А в небе змеился Верхний Путь, извиваясь в потоках движущегося воздуха, парила птичка далекого самолета и плыло облако, чем-то отдаленно напоминающее профиль Брианы.
Возвращался молодой человек домой уже ближе к полуночи, когда узорчатые ковры скрыли от зорких нечеловеческих глаз вход в посольство, машины прадеда и свиты умчались, сверкая фарами, а по улице под слепыми фонарями брели припозднившиеся горожане, ругая власть, не способную осветить самый центр города.
Са- а-ар шел улыбаясь -стороны договорились до главного - завтра в городской делегации будет он - Вячеслав Игоревич Иванов. И тогда никто и ничто не сможет помешать воплотить его бережно вынашиваемую мечту.
Тень, сливающуяся с темнотой улиц он не заметил, не почувствовал, как не почувствовали ее сторожевые химеры на стенах домов. Она напала со спины, в один прыжок преодолев расстояние в полквартала, вонзила когти в расслабленную спину, заставляя принять боевой облик, перекусила амулеты, сдерживающие силу леса в бывшем городском.
Плеть вьюна оплела шею Са-а-ара, царапая шипами, впрыскивая в кровь усыпляющий сок. Плеть потащила жертву, так и не успевшую до конца обернуться волкоподобной тварью, по улицам вслед за хозяйкой - к порогу ателье Августа Денисовича. Плеть примотала к обездвиженному телу альбом, заполненный фотографиями на тему: Са-а-ар беседует с лесными, Са-а-ар "похищает" арбитров, Са-а-ар пакостит городским, Са-а-ар принимает боевой лесной облик. И самым неопровержимым доказательством оказалась видеозапись - свидетельство самой Ли-дви-ры о двойном предательстве потомка главы городских.